El Programa de Compensación por Lesiones Causadas por Contramedidas (CICP, por sus siglas en inglés) proporciona algunos beneficios a los estadounidenses que han sufrido lesiones o muertes como resultado de una vacuna contra COVID-19 y otras contramedidas recomendadas para prevenir, diagnosticar o tratar la enfermedad.
Pero sin el desarrollo de una tabla de lesiones por vacunas por parte de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés), la carga de la prueba recae en el solicitante y no en el gobierno para demostrar la causalidad con el fin de establecer la elegibilidad.
Esto se debe a que una tabla de lesiones es el estándar de prueba para determinar la compensación, según Wayne Rohde, un autor que ha escrito extensamente sobre el Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas (NVICP, por sus siglas en inglés) que cubre las lesiones de las vacunas recomendadas que se administran rutinariamente a los niños y/o mujeres embarazadas.
«El estándar de prueba es una forma de determinar si la petición cumple un determinado estándar para conceder una indemnización», dijo Rohde a The Epoch Times.
La HRSA, una agencia dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), está a cargo del CICP.
Una tabla de lesiones por vacunas enumera las lesiones y afecciones causadas por la vacuna y los «periodos de tiempo en los que debe producirse el primer síntoma de estas lesiones y afecciones después de recibir la vacuna», explican los Centros para la Enfermedad y la Prevención (CDC, por sus siglas en inglés) (pdf). Si se cumplen tanto la lesión o afección como el plazo especificado, «se presume que la vacuna fue la causa» y se concedería la indemnización.
Sin embargo, si una persona no cumple los requisitos enumerados en la tabla de lesiones, corresponde entonces a la persona que presenta la reclamación demostrar que la vacuna causó la lesión o afección.
Según Mark Sadaka, abogado especializado en vacunas que ha ayudado a más de 60 personas a presentar una reclamación por lesiones a causa del COVID-19, esta tabla elimina la carga adicional que recae sobre los peticionarios que ya sufren reacciones adversas graves o han perdido a un ser querido.
«Si hay una tabla de lesiones por vacunas, esa carga se desplaza de la persona a la otra parte», dijo Sadaka, a The Epoch Times, añadiendo que el propósito de la tabla es que el gobierno reconozca «que esta vacuna puede causar la lesión y luego pone la carga en la otra parte para refutarlo».
Las cuatro vacunas contra COVID-19 administradas en Estados Unidos con autorización de uso de emergencia, y las vacunas de Pfizer (Comirnaty) y Moderna (Spikevax) aprobadas por el gobierno federal, están cubiertas por el CICP.
La agencia federal no respondió a las consultas sobre el tabla de lesiones. Pero en agosto y diciembre de 2021, portavoces de la HRSA dijeron a The Epoch Times en un correo electrónico que el «CICP aún no ha desarrollado una tabla de lesiones para las contramedidas del COVID-19» y que «se desarrollará una tabla de lesiones para las contramedidas médicas del COVID-19 cuando haya datos suficientes para cumplir con el estándar de «evidencia convincente, fiable, válida, médica y científica».
El programa de compensación ha recibido más de 9000 reclamaciones en los dos años transcurridos desde la aparición del COVID-19, en comparación con las 500 reclamaciones presentadas entre 2010 y 2020, en las que se indemnizaron 30 reclamaciones, por un total de más de 6 millones de dólares.
Sin embargo, ninguna de las 7084 reclamaciones en las que se alegaban lesiones o muertes por las vacunas o las 2804 reclamaciones relacionadas con medicamentos y dispositivos han recibido una indemnización. Según la HRSA, tres reclamaciones han sido consideradas aptas para recibir una indemnización, pero todavía están a la espera de una revisión de las prestaciones médicas.
«Una reclamación elegible es el resultado de anafilaxia, y dos reclamaciones son el resultado de miocarditis», escribió la agencia federal el 1 de septiembre.
Sadaka dijo que muchas de las reclamaciones que ha ayudado a presentar aún no han sido asignadas a alguien en la agencia, aunque ha pasado más de un año desde que se presentó la documentación necesaria.
«Hasta ahora, no han llegado a ninguna parte. Ni siquiera se han asignado a nadie. Hay una especie de infierno de procedimientos y nadie sabe qué está pasando con ellos», dijo Sadaka.
La HRSA no revela ningún plan para la tabla de lesiones
Rohde dijo que comenzó a presentar solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) al HHS y a la HRSA a principios de año para averiguar si la agencia había desarrollado o planeaba desarrollar una tabla de lesiones de la vacuna contra el COVID-19.
«La HRSA afirma que no tiene registros ni documentos de ninguna tabla de lesiones existente específica para la vacuna contra el COVID-19 ni tiene planes para desarrollar una», escribió Rohde en un artículo.
En una respuesta por correo electrónico del 14 de septiembre a la solicitud de Rohde de la FOIA de «copias de las discusiones relativas a la tabla de la vacuna COVID-19, o el desarrollo de la tabla», el HHS dijo: «Tras la recepción, su solicitud fue enviada a la División de Programas de Compensación de Lesiones de la HRSA que informó a nuestra oficina que no tienen registros que respondan a su solicitud».
«Sin una tabla de lesiones específica, entonces ¿cómo se medirán las peticiones respecto a si la vacuna pudo haber inducido o creado una condición médica específica?», preguntó Rohde, añadiendo que «eso es lo que se llama «estándar de prueba».
John Howie, un abogado litigante centrado en las vacunas y las lesiones personales, dijo a The Epoch Times en una entrevista anterior que el programa de compensación es solo un programa «para sentirse bien» en el que «no hay transparencia como un verdadero proceso judicial» ni una «disposición para los honorarios de los abogados, lo que hace difícil para cualquier persona lesionada incluso contratar a un abogado». Además, «cualquier apelación es gestionada por [tres] personas seleccionadas a dedo por el HHS para revisar la reclamación».
El CICP es el pagador de último recurso, lo que significa que solo se compensan los gastos médicos que no han sido pagados por el seguro, los salarios perdidos y una prestación por fallecimiento para las personas que han muerto. El programa no permite el pago del dolor y el sufrimiento, ni de los honorarios de los abogados como en un programa de compensación tradicional, independientemente de que una persona quede gravemente discapacitada tras la administración de una vacuna u otras contramedidas.
A diferencia de un programa tradicional, las personas solo tienen un año «a partir de la fecha en que se recibió la contramedida cubierta» para presentar la demanda y «no hay divulgación pública de las decisiones», según Rohde.
Tabla de daños de la vacuna contra la viruela
El 16 de agosto de 2021, se anunció en el Registro Federal (pdf) que el HHS había establecido y adoptado una tabla de lesiones de contramedidas contra la viruela, a pesar de que el «último caso de viruela que se produjo de forma natural se notificó en 1977» y la viruela del mono no fue declarada emergencia de salud pública hasta agosto de 2022.
La tabla de lesiones «incluye una lista de contramedidas contra la viruela cubiertas, los intervalos de tiempo requeridos para el primer síntoma o manifestación de inicio de las lesiones, y las Calificaciones y Ayudas a la Interpretación (QAI) que las acompañan, que establecen definiciones y otros requisitos necesarios para establecer las lesiones de la Tabla», escribió el HHS.
«La Tabla informa al público sobre las lesiones físicas graves que se sabe que han sido causadas directamente por las contramedidas cubiertas y crea una presunción refutable de causalidad para las personas elegibles cuyas lesiones figuran en la Tabla y cumplen los requisitos de la misma», añadió la agencia.
Rohde dijo que la HRSA le envió la tabla de lesiones de viruela en respuesta a una FOIA que solicitaba «copias verdaderas y precisas de los registros, documentos relacionados con la definición y el proceso de toma de decisiones para el estándar de prueba en todas las solicitudes por lesiones por contramedidas».
En una respuesta por correo electrónico del 21 de septiembre de 2022, la HRSA dijo que su División de Programas de Compensación de Lesiones (DICP) había «localizado 34 páginas que contienen una copia del Programa de Compensación por Lesiones por Contramedidas del Registro Federal, Regla Final, que explica el estándar de prueba que utiliza la DICP, publicado en su totalidad».
El gobierno federal había colado la tabla sin avisar al público, dijo Rohde.
«No hubo ningún anuncio», añadió. «Busqué en todas partes, si hubo un anuncio en agosto de 2021. No había prensa, ni comunicado de prensa, no hay nada en la página web de la HRSA, ni en la del CICP, ¡nada!»
Las lesiones y condiciones enumeradas en la tabla de lesiones de la viruela, según Sadaka tienen «similitudes entre este documento y lo que se ve en la literatura para los eventos adversos del COVID-19».
Algunas de las condiciones enumeradas en la tabla incluyen anafilaxia, síncope y miocarditis, pericarditis o miopericarditis.
Los correos electrónicos enviados a la HRSA para preguntar por el motivo de la adopción de la tabla de lesiones por las contramedidas de la viruela no fueron respondidos, por lo que The Epoch Times no pudo verificar si la tabla se está utilizando para medir y decidir sobre las reclamaciones relacionadas con la vacuna contra COVID-19.
Falta de financiación
El CICP se creó en 2010 para indemnizar las lesiones y muertes que se produjeran por el uso de una contramedida cubierta en virtud de la Ley de Preparación Pública y para Emergencias (PREP) de 2005 (pdf).
En virtud de la Ley PREP, los fabricantes de vacunas contra COVID-19, los proveedores, los distribuidores y los planificadores de programas son inmunes a las demandas relacionadas con las lesiones y muertes causadas por las vacunas, a menos que se pueda demostrar que hubo una mala conducta intencionada en la producción de la vacuna por parte de la empresa.
El CICP no fue realmente diseñado como un programa de compensación nacional, dijo Rohde, ya que era más bien un programa regional «centrado en los desastres como de los huracanes … el susto de la gripe aviar, el ántrax, y las emergencias regionales».
Rohde dijo que el programa de compensación carece de fondos suficientes para pagar todas las reclamaciones presentadas hasta ahora. No cuenta con un mecanismo de financiación ni con un fondo fiduciario como el programa de compensación tradicional, que se financia con un impuesto especial de 0.75 dólares por dosis o enfermedad evitada. Por ejemplo, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola (MMR) se grava con 2.25 dólares porque previene tres enfermedades. El impuesto especial va a parar a un fondo fiduciario gestionado por el Departamento del Tesoro.
En una respuesta a una FOIA diferente que Rohde presentó pidiendo el presupuesto total de compensación para el año fiscal 2020 a 2024, la HRSA reveló lo poco financiado que está el CICP.
En 2021 y 2022, se presupuestaron más de 931,000 dólares para compensaciones en el marco del CICP, y el presupuesto aumentó a 5 millones de dólares para 2023. No se ha realizado ninguna estimación para 2024. Por su parte, el programa de compensación tradicional cuenta con 3900 millones de dólares en el fondo fiduciario para lesiones por vacunas.
El presupuesto de 2021 y 2022 solo podría pagar dos reclamaciones de muerte cada año antes de quedarse sin fondos, ya que el CICP paga una indemnización máxima por muerte de más de 370,000 dólares (pdf). En cuanto a los salarios perdidos, la indemnización anual tiene un tope de 50,000 dólares al año.
«¿Cómo puede ser esto? Nuestro gobierno, más concretamente la HRSA, tiene previsto indemnizar solo una, posiblemente hasta tres, peticiones este año», escribió Rohde en agosto de 2022, «en el NVICP, la cantidad estimada de dólares para indemnizaciones en el año fiscal 2022 podría ser de unos 225 millones de dólares para unas 850 indemnizaciones previstas».
Los autores de un estudio publicado en la revista Journal of Law and the Biosciences, en el que se pide una reforma del CICP, afirman que el programa «carece de responsabilidad, transparencia y eficiencia en cuanto a costes, ya que el 94% de sus costes totales se destinan a la administración y no a la indemnización. La capacidad de compensación del CICP también es cuestionable».
«Si las reclamaciones de COVID-19 se indemnizaran a su ritmo histórico, el CICP tendría que hacer frente a unos 21.16 millones de dólares en gastos de indemnización y 317.94 millones de dólares en gastos totales, 72.1 veces su saldo actual», añadieron.
«Para garantizar una compensación justa para los peticionarios lesionados durante el COVID-19 y futuras emergencias de salud pública, recomendamos que el Congreso (1) inicie una gran reforma trasladando el CICP del DHHS al Tribunal de Reclamaciones o (2) mantenga el CICP dentro del DHHS y realice cambios graduales permitiendo la revisión judicial de la adjudicación administrativa del DHHS de las reclamaciones del CICP. Recomendamos además que el Congreso audite y ajuste los presupuestos para el CICP y que el DHHS proponga sin demora una tabla de daños para las reclamaciones de COVID-19».
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