Amtrak recortará algunos servicios debido a la escasez de personal. La escasez se debió a la orden de vacunación del gobierno federal, según un testimonio entregado al Congreso el jueves.
El presidente de Amtrak, Stephen Gardner, le dijo al subcomité de Transporte de la Cámara, en un testimonio escrito (pdf), que el 94 por ciento de los empleados de la compañía han sido completamente vacunados, mientras que el 96 por ciento ha recibido, al menos, una dosis de la vacuna.
“Sin embargo, debido a que muchos ingenieros, conductores y empleados de servicio a bordo se jubilaron o dejaron Amtrak durante la pandemia, y a que detuvimos temporalmente la contratación debido a la incertidumbre en la financiación y los requisitos de distanciamiento relacionados con el COVID que impidieron la formación, anticipamos que inicialmente no tendremos suficientes empleados para operar todos los trenes que estamos operando actualmente cuando la orden federal entre en vigencia”, dijo Gardner.
Todos los contratistas federales deben vacunarse antes del 4 de enero de 2022, de acuerdo con una orden de la Casa Blanca establecida por la administración Biden. Amtrak emplea a más de 20,000 empleados.
Los servicios de larga distancia de Amtrak se ven particularmente afectados ya que las bases de la tripulación en todo el país «tienen un porcentaje relativamente alto de empleados no vacunados». Como es poco probable que todos los empleados cumplan con el plazo establecido por la administración, Amtrak «no tendrá suficiente personal capacitado para respaldar la frecuencia actual del servicio en las rutas afectadas».
La empresa de transporte revelará las rutas afectadas la próxima semana, según Gardner. «Anticipamos la necesidad proactiva de reducir en enero temporalmente algunas frecuencias de trenes en nuestra red con el propósito de evitar cancelaciones relacionadas con el personal», dijo.
En cuanto al personal cualificado, un informe del inspector general (pdf) publicado el martes señala que la empresa se enfrenta a problemas de contratación, ya que no cuenta con el «liderazgo o el personal suficiente» para contratar e incorporar nuevos miembros al equipo.
Amtrak ha recibido una subvención de USD 22,000 millones como parte del proyecto de ley de infraestructuras de la administración, que asignó USD 66,000 millones al sistema ferroviario.
Cuando se le preguntó sobre el testimonio del presidente de Amtrak, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que no espera que las interrupciones afecten los servicios esenciales.
«No esperamos que estos requisitos causen interrupciones en los servicios de los que depende la gente», dijo Psaki durante una sesión informativa. “Hay algo de tiempo para implementarlo. Por supuesto, estamos trabajando con todos los contratistas y empleados federales y con áreas del gobierno federal para implementar esto en el futuro”.
La orden de vacunación a los contratistas federales se suspendió temporalmente el martes debido al fallo de un juez federal en Georgia.
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