El cambio de Robert F. Kennedy Jr. de demócrata a independiente lo ha transformado en un comodín más potente en la contienda presidencial de 2024.
Como hijo de un exsenador de EE. UU. y sobrino de un expresidente de EE. UU., el Sr. Kennedy heredó el reconocimiento de su nombre y su influencia política, factores ambos que pueden influir en los votantes.
Ahora, tras anunciar su candidatura como independiente el 9 de octubre, está a punto de convertirse en el candidato presidencial independiente más fuerte en décadas. Aunque el empresario Ross Perot perdió sus dos candidaturas presidenciales independientes frente al demócrata Bill Clinton, obtuvo el 19% del voto popular en 1992 y el 8% en 1996, según la Enciclopedia Británica.
Al igual que el Sr. Perot, al Sr. Kennedy se le considera una posibilidad remota de ganar la presidencia; parece más probable que pueda hacer de saboteador en las próximas elecciones presidenciales.
Muchos ciudadanos están poco entusiasmados con los principales candidatos de los dos principales partidos políticos, según han demostrado sistemáticamente las encuestas. Esos votantes desencantados pueden ver al Sr. Kennedy como una alternativa atractiva al presidente demócrata Joe Biden o al favorito republicano, el expresidente Donald Trump.
Como aspirante, el Sr. Kennedy estaba situado para desviar directamente los votos demócratas del presidente Biden. Ahora, al convertirse en independiente, el Sr. Kennedy puede ser capaz de cortejar más eficazmente a los votantes que de otro modo serían fieles al partido y que no podrían soportar la idea de votar por el candidato del partido contrario.
La candidatura del Sr. Kennedy seguramente restará votos a los candidatos de los dos partidos principales; la pregunta clave es: ¿hasta qué punto?
Disputa el no tener «ninguna posibilidad de ganar»
Mientras se especula sobre si el presidente Trump o el presidente Biden podrían llevarse la peor parte del efecto RFK Jr., los estrategas de campaña se enfrentan a intentar contrarrestarlo.
«Los demócratas temen que estropee las elecciones al presidente Biden. Los republicanos temen que se la estropee al presidente Trump. La verdad es que ambos tienen razón», dijo el Sr. Kennedy en un comunicado en el que anunciaba su candidatura independiente. «Pero sólo su visión limitada a su ámbito los engaña haciéndoles creer que no tenemos ninguna posibilidad de ganar. He visto las encuestas que no quieren mostrarles».
No reveló esas encuestas en su anuncio.
Otras dos encuestas, realizadas recientemente en medio de rumores de que el Sr. Kennedy se estaba preparando para presentarse como independiente, sitúan al Sr. Kennedy muy por detrás de los presuntos candidatos de los principales partidos.
Esas encuestas también dicen que el expresidente Trump podría lograr una victoria en una hipotética contienda de tres partidos con el Sr. Kennedy y el presidente Biden. Una encuesta de Ipsos/Reuters, publicada el 6 de octubre, mostraba al presidente Trump a la cabeza con el 33% de los votos, seguido por el presidente Biden con el 31% y RFK Jr. con el 14%. Una encuesta anterior de Echelon arrojó un resultado similar.
Con márgenes tan estrechos, y a casi un año de las elecciones generales, es casi seguro que esas cifras cambien. Mucho dependerá de cómo jueguen los candidatos la mano que ahora les ha tocado.
El equipo de Trump advierte a los votantes
Aunque el campamento del presidente Biden no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la candidatura independiente de RFK Jr., Steven Cheung, portavoz de la campaña del presidente Trump, dijo que los votantes deberían desconfiar del Sr. Kennedy.
«Los votantes no deberían dejarse engañar por nadie que pretenda tener valores conservadores», dijo el Sr. Cheung a The Epoch Times. «El hecho es que RFK tiene unos antecedentes inquietantes impregnados de posiciones radicales y liberales».
«Ya sea simpatizando con China, denigrando a los propietarios de armas, promoviendo políticas ecologistas que matan a las empresas o apoyando el aborto a la carta, una candidatura de RFK no es más que un proyecto de vanidad de un Kennedy liberal que busca sacar provecho del nombre de su familia».
El recién declarado candidato independiente no respondió directamente a las afirmaciones del Sr. Cheung.
Pero en un artículo exclusivo que The Epoch Times publicó hace un mes, el Sr. Kennedy habló de muchos de sus puntos de vista políticos.
Aunque el artículo no trataba nada sobre China, el Sr. Kennedy sí declaró que apoya el aborto durante los tres primeros meses de embarazo. Esa postura se alinea con su creencia general en la «libertad médica», dijo el Sr. Kennedy, que se ha opuesto a la industria farmacéutica y a coaccionar a la gente para que tome vacunas. Como abogado ecologista, el Sr. Kennedy reiteró su creencia en la protección del medio ambiente.
El Sr. Kennedy dijo que no creía que la violencia con armas pudiera reducirse mediante leyes de control de armas, pero afirmó que estaría de acuerdo con una prohibición de las armas de asalto si el Congreso aprobara una.
Deb Baber, una partidaria de Trump en Ventura, California, dijo que es escéptica sobre los motivos del Sr. Kennedy. Cree que «está ahí por el legado de su familia», y le preocupa que «no esté repudiando nada categóricamente sobre el Partido Demócrata y su toma de poder hace tiempo por los totalitarios. No lo está condenando».
La Sra. Baber dijo a The Epoch Times que le preocupa que los demócratas que se inclinaban a votar por el presidente Trump voten ahora por el Sr. Kennedy, en parte debido a su pedigrí político.
Además, el Sr. Kennedy «capitalizará» la percepción de que «él estaba ahí fuera luchando contra la tiranía del gobierno por el COVID y la salud y todo lo demás», dijo.
El problema, dijo la Sra. Baber, es que el Sr. Kennedy afirma que sabe cómo remediar lo que aflige al gobierno de EE. UU. pero «no sabe realmente cómo arreglarlo». Dijo que parece ofrecer pocos detalles sobre cómo llevaría a cabo los cambios que defiende.
Por el contrario, la Sra. Baber dijo: «La campaña de Trump está ahí fuera diciendo: ‘Tengo que ser el que nos va a dirigir. He aquí cómo voy a liderar. Aquí están las políticas y los principios. Aquí están las cosas específicas que vamos a hacer y necesito que usted se ponga detrás de esas cosas'».
Los cargos penales contra Trump son un factor
La Sra. Baber también cree que algunos de los partidarios del presidente Trump ven al Sr. Kennedy como la siguiente mejor opción si el expresidente «se queda al margen debido al uso como arma del sistema judicial y a ese sistema judicial de dos niveles». El expresidente ha sido acusado de 91 cargos penales en cuatro autos de procesamiento. Se ha declarado inocente y alega que los cargos son falsos y tienen su origen en un intento de torpedear su candidatura.
Brent Snyder, un republicano registrado que votó por el presidente Trump en 2016 y 2020, dijo que las preocupaciones sobre los problemas legales del expresidente jugaron un papel en su decisión de apoyar al Sr. Kennedy.
«Creo que ahora mismo, mucha gente siente que hay una enorme división en este país. Y aunque apoyo al presidente Trump, simplemente creo que trae demasiada división y demasiado bagaje», dijo el Sr. Snyder a The Epoch Times. «Quiero decir, no puede centrarse en postularse como presidente y no puede centrarse en su trabajo como presidente si sigue teniendo estas imputaciones».
El Sr. Snyder, que asistió al anuncio del Sr. Kennedy en Filadelfia el 9 de octubre, también dijo que el Sr. Kennedy atrae a moderados e independientes mientras que el presidente Trump tiene problemas para llegar a esos votantes.
«Hay tanta corrupción con los dos partidos y estoy cansado de ello. Necesitamos a alguien nuevo, alguien fresco, que pueda unirnos», añadió.
Philip Nicosia, un fontanero de 28 años, condujo desde Pensilvania para asistir a la inauguración de la sede de la campaña del Sr. Kennedy en Nueva Jersey a finales de septiembre. Dijo a The Epoch Times que era un republicano registrado que anteriormente había votado por el presidente Trump y que cambió su afiliación partidista a demócrata para poder votar al Sr. Kennedy en las elecciones primarias.
«Esta vez voto por Kennedy porque creo que hará lo que dice que hará y no será divisivo. Trump es agotador», dijo el Sr. Nicosia.
El Sr. Nicosia admite que le preocupa que la candidatura del Sr. Kennedy como tercer candidato pueda alejar a los votantes del presidente Trump y conducir a otro mandato del presidente Biden.
«Necesitamos a cualquiera menos a Joe Biden, pero aun así voy a votar por principios», dijo el Sr. Nicosia a The Epoch Times. «Voy a votar por quien creo, y ese es Robert F. Kennedy Jr.».
Los texanos opinan
Una texana que apoya al presidente Trump, Lana Bento, de 52 años, dijo a The Epoch Times que tiene fe en que la mayoría de los partidarios del expresidente le sigan siendo leales.
«Sinceramente, creo que los verdaderos partidarios de Trump no cambiarán. Incluso los ‘novatos’ en el movimiento conservador saben lo que está pasando y por qué Trump está siendo perseguido», dijo. «Experimentaron lo bueno cuando era presidente, echan de menos los buenos tiempos y aprendieron que es una amenaza para el establishment liberal».
Mientras tanto, Dylan Marshall, un partidario de Trump de 36 años de Waco, Texas, dijo a The Epoch Times que no ha oído a nadie decir que elegiría a RFK Jr. antes que al presidente Trump. «Oigo a la gente decir que les gusta RFK Jr. pero no creo que la mayoría de la gente sepa mucho sobre él», dijo el Sr. Marshall.
El Sr. Marshall cree que el Sr. Kennedy atraerá a los votantes demócratas que están disgustados por las políticas «extremistas liberales en toda regla» de la Administración Biden. La mayoría de los demócratas están hartos de la crisis fronteriza entre México y EE. UU., de la defensa del transgenerismo «y de seguir financiando y participando en estas guerras», dijo el Sr. Marshall, basándose en lo que ve y oye.
«Creo que a estas personas no les gusta lo que está haciendo Biden, pero siguen odiando demasiado a Trump como para votar por él», dijo el Sr. Marshall, «así que creo que la opción [para ellos] es RFK Jr.».
La candidatura se debate en Internet
En X, antes conocido como Twitter, varias personas respondieron a la petición de un reportero de The Epoch Times de comentar el impacto de la candidatura del Sr. Kennedy como independiente. Las opiniones estaban divididas sobre si la candidatura del Sr. Kennedy afectaría más a los demócratas o a los republicanos.
Al menos una persona planteó la posibilidad de que el presidente Trump pudiera alterar aún más el campo de juego si entrara en la contienda como independiente.
Varias personas dijeron que creen que el presidente Biden será sustituido en la candidatura demócrata. El líder demócrata, de 80 años, se enfrenta a preocupaciones relacionadas con su edad, los negocios de su familia en el extranjero y políticas impopulares, incluidas las relativas a la economía y la inmigración.
Un titular de una cuenta X, David McCann, escribió: «Aunque creo que él [el Sr. Kennedy] sacará algunos votos tanto de Biden como de Trump, creo que las cosas se están poniendo tan mal en este País que sólo un candidato tiene un historial probado de éxito y ser capaz de devolvernos allí — ¡Trump!».
El residente de California Mark Williams, de 54 años, escribió en X que el Sr. Kennedy «podría realmente ganar» las elecciones. «O, si más tarde llega a la conclusión de que no puede, lo pone en una gran posición de negociación con Trump para ser el fiscal general. Creo que muchos estadounidenses lo encontrarían atractivo», escribió el Sr. Williams.
Un usuario X conocido como Lidia estuvo de acuerdo en que el Sr. Kennedy atraería a votantes de los dos grandes partidos. «Pero los medios de comunicación establecerán la narrativa que quieran, para que coincida con el resultado que ellos creen», escribió.
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