ANÁLISIS: Cómo la campaña de Pence pretende ganar la nominación y rehacer el partido

El ex vicepresidente Mike Pence se enfrenta a una tarea hercúlea.

Ganar la nominación de un partido importante para la presidencia es una hazaña compleja y ardua, incluso para los ex vicepresidentes. A pesar de haber ocupado cargos nacionales y de gozar de un reconocimiento de nombre casi universal, sólo seis ex vicepresidentes han sido elegidos directamente para el máximo cargo, sin haber accedido primero al puesto por muerte o dimisión del presidente.

El Sr. Pence se enfrenta al reto añadido de derrotar a un expresidente y amigo personal que conserva un amplio apoyo dentro de su partido y entre un ejército de leales partidarios.

El presidente Donald Trump goza de una gran ventaja en las encuestas nacionales. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ocupa un distante segundo lugar, pero sigue estando muy por delante del Sr. Pence. Y para muchos votantes republicanos, el Sr. Pence es visto como desleal a su comandante en jefe o manchado por su asociación con uno de los presidentes más controvertidos de la historia reciente.

A pesar del reto aparentemente imposible, algunos observadores afirman que el Sr. Pence podría trazar un camino hacia la nominación.

«Pence tiene una candidatura viable», dijo a The Epoch Times Mark Kaley, un estratega de relaciones públicas que trabajó como organizador de campo en el ciclo electoral presidencial de 2020.

«¿Cómo lo consigue Pence? Tiene que tener una buena actuación en los debates y en los primeros estados de las primarias para demostrar que es un aspirante», dijo el Sr. Kaley.

Más allá de eso, según el Sr. Kaley, «para Pence o cualquier otro candidato… las estrellas necesitan alinearse para asegurar la nominación. Pero han ocurrido cosas más locas».

Basándose en sus primeros actos de campaña, discursos y declaraciones políticas, parece que el Sr. Pence apuesta por la alineación de tres estrellas para crear una plataforma ganadora: El historial del presidente Trump, un renacimiento del conservadurismo tradicional y el deseo del electorado de recuperar el civismo en el discurso político.

Por el camino, el Sr. Pence tendrá que responder a la pregunta planteada por muchos votantes sobre su lealtad al presidente y al partido el 6 de enero de 2021.

El historial Trump-Pence

El Sr. Pence aprovecha su papel en la Administración Trump para posicionarse como un estadista experimentado y preparado para liderar. En sus discursos y escritos, el Sr. Pence presenta su papel de vicepresidente como el de un asesor de confianza del presidente, a menudo enviado como sustituto para tratar asuntos internacionales.

Y el ex vicepresidente no tiene reparos en atribuirse parte del mérito de los logros del presidente Trump.

«Estoy increíblemente orgulloso del historial de la Administración Trump-Pence», dijo Pence a un grupo republicano en Davenport, Iowa, el 10 de agosto.

«En cuatro cortos años, reconstruimos nuestro ejército, reactivamos nuestra economía, aseguramos nuestra frontera, nombramos conservadores para nuestros tribunales a todos los niveles, incluidos tres nuevos conservadores que formaron parte de la mayoría que envió Roe contra Wade al montón de cenizas de la historia y dio a América un nuevo comienzo para el derecho a la vida».

Ese mismo día, el Sr. Pence dijo a un grupo de veteranos que negoció en nombre del presidente Trump la política de Permanecer en México, una parte clave del enfoque de la administración en materia de inmigración. Pence también ha hablado de enfrentarse al presidente ruso Vladimir Putin por la supuesta injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.

En sus memorias, «So Help Me God», el Sr. Pence describe una estrecha relación de trabajo con el presidente Trump que incluía conversaciones diarias. Era confidente y asesor del presidente, y en ocasiones discrepaba con él, aunque siempre en privado, según el Sr. Pence.

«Siempre creeré que trazamos un camino para restablecer la seguridad y la prosperidad estadounidenses», dijo el Sr. Pence a la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, durante una entrevista en la Feria Estatal de Iowa el 11 de agosto.

Al postularse basándose en el historial de Trump, el Sr. Pence pretende mostrarse como el líder con más experiencia en el campo, aparte del propio presidente Trump, y quizá el único verdadero estadista.

«Me presento porque creo que no es momento para la formación en el puesto de trabajo. Los retos a los que se enfrenta Estados Unidos en todo el mundo son profundos», dijo el Sr. Pence a la Sra. Reynolds.

«Y necesitamos un liderazgo que pueda apelar a los mejores ángeles de nuestra naturaleza, un liderazgo que al menos tenga la posibilidad de unir al pueblo estadounidense», dijo el Sr. Pence a la Sra. Reynolds.

Conservador clásico

Aunque el Sr. Pence puede señalar su historial como gobernador y vicepresidente, no es el único ejecutivo con experiencia en la carrera.

El gobernador Ron DeSantis se presenta en gran medida por su historial en Florida. Los candidatos Nikki Haley y Asa Hutchinson son exgobernadores, de Carolina del Sur y Arkansas respectivamente, y ambos han desempeñado funciones ejecutivas en anteriores administraciones presidenciales.

El Sr. Pence quiere que Estados Unidos vuelva a ser fuerte. Su estrategia para lograrlo consiste en reforzar el ejército, reducir el tamaño del gobierno federal y desatar la producción energética estadounidense.

Si eso suena al clásico reaganismo de los años 80, lo es.

El ex vicepresidente se refiere a menudo al presidente Reagan como su héroe político y toma prestada con frecuencia la afirmación hecha a menudo por el presidente Reagan: «La paz llega a través de la fuerza».

Si es elegido, el Sr. Pence pretende transportar al país de vuelta a un futuro definido por el verdadero conservadurismo, que cree que se está filtrando fuera del Partido Republicano.

«Creo que debemos dar al pueblo estadounidense un nuevo liderazgo republicano, un liderazgo con un compromiso demostrado con la agenda conservadora», dijo Pence a unos 1200 donantes republicanos en una cena estatal de recaudación de fondos en Des Moines, Iowa, el 28 de julio.

«Creo que no sólo seré el conservador con más experiencia en ese escenario, el candidato más cualificado para ser el próximo presidente de Estados Unidos. Pero también creo que podré establecer un contraste entre mi antiguo compañero de fórmula y otros en el escenario, que cada vez se alejan más de esa agenda conservadora consagrada que ha construido el Partido Republicano durante los últimos 50 años».

Aquí el Sr. Pence juega con su visión de la fuerza estadounidense, que equipara con el dominio militar mundial. Eso incluye aumentar significativamente el gasto militar hasta un mínimo del 3.5% del producto interior bruto (PIB) de la nación. Durante los años de Reagan, el gasto militar estadounidense superó en promedio el 6% del PIB, pero ha descendido a cerca del 3%. Según la Oficina Presupuestaria del Congreso, se espera que el porcentaje siga disminuyendo, hasta situarse en torno al 2.8 por ciento en 2033.

«Tenemos que aferrarnos a nuestras raíces», dijo Pence el 10 de agosto. «Tenemos que mantenernos firmes en la creencia de que Estados Unidos es el líder del mundo libre, el arsenal de la democracia».

Reforma reguladora

La desregulación federal es otro principio del conservadurismo de Reagan.

Tras señalar que el presidente Trump prometió eliminar dos regulaciones federales por cada nueva que se implementara, el Sr. Pence ha dicho que eliminaría tres por una. También ha dicho que eliminaría la Agencia de Protección del Medio Ambiente y el Departamento de Educación, instalaría un nuevo liderazgo en el Departamento de Justicia y revocaría miles de millones de financiación para la contratación de más agentes del IRS durante la próxima década.

Reducir el tamaño y el alcance del gobierno federal es un tema de conversación habitual de los republicanos. Para el Sr. Pence, sin embargo, eso va más allá de eliminar la onerosa burocracia. Lo ve como un esfuerzo por devolver al gobierno federal a su papel constitucional adecuado.

«Vamos a revivir el federalismo en Estados Unidos, porque los gobernadores de Estados Unidos, los gobernadores republicanos, están demostrando cada día que pueden ofrecer prosperidad, seguridad y oportunidades a su pueblo», dijo Pence en la entrevista con la Sra. Reynolds.

«Tenemos que tener una temporada en la que devolvamos a los estados y al pueblo estadounidense lo que nuestros fundadores pretendían según la 10ª Enmienda de la Constitución», dijo.

La 10ª Enmienda establece que «los poderes que la Constitución no delega a los Estados Unidos ni prohibe a los Estados, queda reservados a los Estados repectivamente o al pueblo».

El Sr. Pence es un conservador fiscal que aboga por reducciones tanto de impuestos como de gastos, incluida una revisión de Medicare y la Seguridad Social.

El conservadurismo social del Sr. Pence es bien conocido. Se describe a sí mismo como antiabortista declarado y aboga por una prohibición nacional del aborto a las 15 semanas como norma mínima.

La estrategia federalista puede funcionar mejor para las primarias que para las elecciones generales, si el Sr. Pence llegara tan lejos, según un analista.

«Su base principal sigue siendo la de los conservadores partidarios de mantener al Partido Republicano inclinado hacia las recientes decisiones de la Corte Suprema, los que pretenden consagrar el conservadurismo no sólo en términos de estrategia electoral, sino en sentencias constitucionales a largo plazo», declaró a The Epoch Times Alp Sevimlisoy, Millennium Leadership Fellow del Atlantic Council.

Sin embargo, para ganar en 2024, el Sr. Pence tendría que ampliar su coalición, según el Sr. Sevimlisoy, acercándose más al republicanismo de Rockefeller, conocido por su conservadurismo financiero y su liberalismo social.

«Eso puede ser un reto para él», dijo el Sr. Sevimlisoy. «Sin embargo, con el candidato a vicepresidente adecuado, enviaría un mensaje al Partido Republicano de que es capaz de mantener intacta tanto a la mayor parte de los conservadores sociales dentro del movimiento republicano como de atraer a los republicanos moderados y a los demócratas centristas».

Civismo básico

«Soy conservador, pero no estoy enfadado por ello», dice a menudo el Sr. Pence, tratando de distanciarse de la retórica de tierra quemada habitual en las campañas políticas.

«Creo que la democracia depende de fuertes dosis de civismo», dijo Pence al anunciar su campaña el 7 de junio. Prometió trabajar respetuosamente con personas de todo el espectro político para resolver los problemas del país.

Esa actitud es uno de los principales activos del Sr. Pence, según Chip Saltsman, veterano estratega de campaña que ejerce de director político de la campaña de Pence.

«Creo que Mike Pence es todo lo que buscan los republicanos tradicionales. Además, tiene una ventaja. Es increíblemente humilde y cree que el civismo es una virtud», dijo el Sr. Saltsman a The Epoch Times el 10 de agosto.

«Creo que hay mucha gente en nuestro partido que busca a alguien que piense que el civismo es una virtud, alguien que crea en los valores tradicionales del Partido Republicano —que van desde la reducción de impuestos hasta el equilibrio presupuestario, pasando por cuestiones conservadoras como la defensa de la vida— y que los transmita de forma que la gente realmente los escuche», dijo el Sr. Saltsman.

La pregunta sobre el 6 de enero

Muchos votantes de Trump consideran que Pence abandonó al presidente y al partido el 6 de enero de 2021, cuando se negó a devolver las papeletas electorales a los estados para su recertificación, como exigió el presidente Trump. Como vicepresidente, Pence presidió la apertura de las votaciones del colegio electoral en una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero.

«Si no fuera por tu voto, no tendríamos a Joe Biden en la Casa Blanca», dijo Luann Bertrand a Pence en una parada de campaña en Sioux City, Iowa, el 5 de julio.

«Joe Biden no debería estar ahí. Y todas esas cosas maravillosas que tú y Trump estaban haciendo juntos continuarían, y este país iría por el buen camino», dijo la Sra. Bertrand.

Los manifestantes se presentaron en un acto de campaña de Pence en New Hampshire el 5 de agosto, preguntando por qué no defendía la Constitución.

El Sr. Pence responde a tales preguntas señalando que la Constitución no otorga autoridad al vicepresidente para rechazar unilateralmente las papeletas electorales.

«[El presidente Trump] me pedía que eligiera entre él y la Constitución. Elegí la Constitución, y siempre lo haré», ha dicho con frecuencia el Sr. Pence.

Ese enfoque suele tener éxito a la hora de cambiar de opinión, según el Sr. Saltsman.

«Cuando habla de la Constitución, de lo que dice y de cuál fue su papel aquel día, la gran mayoría de las personas con las que hablamos lo entienden. Oímos muchos ‘eso no lo sabía'», dijo el Sr. Saltsman. Añadió que la mayoría han basado sus opiniones en lo que han oído a otros y no han leído la parte pertinente de la Constitución.

«Para nosotros, ésta es la razón por la que actos como éste son tan importantes», dijo el Sr. Saltsman, refiriéndose a un acto de campaña al que asistieron unas 30 personas. «Mantener esas conversaciones que duran más de 30 segundos [ayuda] a la gente a entender su papel el 6 de enero bajo una luz muy diferente a la que tenían en ese momento».

Estrategia probada

El Sr. Pence está siguiendo una estrategia de campaña tradicional para Iowa, que se basa en pequeñas reuniones en restaurantes, foros ciudadanos e incluso salones para reunirse con posibles asistentes al caucus.

En algún momento, sin embargo, el Sr. Pence tendrá que aumentar sus ataques al presidente Trump para hacer llegar el mensaje a un público más amplio, según el Sr. Kaley.

«Por fin se ha quitado las ruedas de entrenamiento y está atacando a Trump para el 6 de enero. Tiene que seguir insistiendo en ese punto y ser aún más duro», dijo el Sr. Haley.

Eso puede ser algo que el Sr. Pence no esté dispuesto a hacer para ganar la presidencia.

«No voy a participar en ataques personales negativos. Voy a trazar el contraste, plantear la elección y centrarme en cómo hacer que este país sea más próspero y seguro tras las desastrosas políticas del presidente Joe Biden en la Casa Blanca», dijo en una entrevista en la ABC el 14 de agosto.

El Sr. Pence se clasificó para el primer debate republicano al atraer al menos a 40,000 contribuyentes financieros, según anunció la campaña el 8 de agosto. El debate se celebrará en Milwaukee el 25 de agosto.

Los primeros caucus de Iowa se celebrarán el 15 de enero.

Con información de John Haughey.

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