Irán parece estar cumpliendo su afirmación de colocar buques de guerra en el Canal de Panamá antes de fines de 2023, pero los analistas dicen que eso es solo el comienzo.
La semana pasada, Brasil permitió que dos buques de guerra iraníes atracaran frente a las famosas playas de Río de Janeiro. El hecho ocurrió entre el 26 de febrero y el 4 de marzo, causando revuelo entre las naciones democráticas de toda la región.
Los expertos políticos y de seguridad dicen que la llegada de los buques de guerra es consecuencia de una nueva ola de líderes de izquierda que se ha extendido por América Latina en los últimos años, incluido el nuevo presidente de Brasil.
Irán está capitalizando sus fuertes lazos con los regímenes socialistas de la región.
“El panorama general aquí no se ve bien”, le dijo a The Epoch Times el exministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Ernesto Araujo.
Araujo dijo que era alarmante ver a su país natal desplegar la alfombra roja para los buques de guerra iraníes. “Estoy muy preocupado como brasileño y como alguien que tiene una idea de lo que Irán está haciendo en el mundo”.
El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva -conocido comúnmente como Lula- acogió la llegada de los buques IRIS Makran e IRIS Dena el 26 de febrero, tras más de un mes de retraso.
El momento no fue una coincidencia, sino más bien una espera estratégica debido al plan de Lula de visitar al presidente estadounidense Joe Biden el 13 de enero.
La documentación del Ministerio de Defensa de Brasil muestra que los buques de guerra habían sido originalmente autorizados a entrar en el puerto de Río de Janeiro el mismo día de la visita de Lula a Biden.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó tanto al Makran como al Dena el 3 de febrero. Al mismo tiempo, Washington presionó a Lula para que negara la entrada de los barcos a aguas brasileñas.
A pesar de ello, Lula concedió la entrada a los barcos. Su gobierno incluso redobló la apuesta asistiendo a una celebración a bordo del Dena, el 28 de febrero.
Araujo dijo que varios funcionarios brasileños de alto nivel dentro del régimen de Lula asistieron al evento, lo que confirmó un reportaje de los medios locales. La fiesta conmemoró 120 años de relaciones diplomáticas entre Irán y Brasil.
Washington ya estaba al tanto de las intenciones de Irán de poner buques de guerra en el patio trasero de Estados Unidos.
En enero, el contraalmirante naval, Shahram Irani, le dijo al Tehran Times que el ejército de Irán estacionaría buques de guerra en el Canal de Panamá antes de fin de año. Irani dijo que la maniobra está destinada a “fortalecer nuestra presencia marítima en aguas internacionales”.
“La armada del ejército ha estado presente en todos los estrechos estratégicos del mundo hasta la fecha, y no hemos estado presentes en solo dos estrechos. Estaremos presentes en uno de estos estrechos este año… Estamos planeando estar presentes en el Canal de Panamá”, aseveró Irani.
Araujo no es el único político brasileño que rechaza la llegada sin precedentes de buques de guerra iraníes a aguas brasileñas.
Durante una entrevista con The Epoch Times, el expresidente Jair Bolsonaro dijo: “Si yo fuera presidente, estos buques de guerra no estarían allí”.
Pero a pesar de un claro desprecio por las preocupaciones de seguridad de EE.UU. por parte de la administración Lula, la respuesta estadounidense al evento fue principalmente neutral.
En una rueda de prensa, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, le dijo a The Epoch Times: “Los países van a tomar sus propias decisiones. La Doctrina Monroe es un legado de la historia. No es algo que Estados Unidos propugne”.
Price señaló que Brasil es un “socio democrático cercano de Estados Unidos”, pero agregó que “buques de guerra como estos no tienen cabida en el hemisferio occidental, dada la señal que envían”.
“Queremos seguir trabajando con nuestros socios brasileños para enviar el mensaje correcto a Irán, a otros que supondrían una amenaza y un desafío para nuestros intereses colectivos en todo el mundo”, dijo Price.
Cuando se le preguntó si Brasil estaría sujeto a sanciones de EE.UU. por albergar a las embarcaciones Makran y Dena, Price eludió la pregunta.
Algunos analistas de seguridad regional afirman que una tibia respuesta de la administración Biden y las sanciones estadounidenses no obstaculizarán los planes de Irán en Occidente.
“No se equivoquen, Irán está desafiando a EE.UU. en casa, en su propio territorio”, le dijo a The Epoch Times Irina Tsukerman, analista de seguridad y propietaria de Scarab Rising.
“Este barco en Panamá señala la expansión del alcance de Irán, no solo en términos de relaciones físicas con estos países, sino también de su voluntad de expulsar a Estados Unidos de su propia vecindad”, dijo Tsukerman.
“Es una demostración de la creciente influencia de Irán y la debilidad y el impacto decreciente de Estados Unidos”.
Agregó que Irán haría mucho más que hacer una “visita ocasional” a la región a largo plazo.
El analista regional y autor, el Dr. Orlando Gutiérrez-Boronat, está de acuerdo en que la llegada de los buques de guerra iraníes es el presagio de algo más grande.
El principal presagio es el relacionado a un cambio de prioridades geopolíticas en la región.
“Hay un proceso evidente de institucionalización de la presencia geopolítica de Irán en América Latina”, le dijo Boronat a The Epoch Times.
Paso a paso
El gobierno iraní ha estado construyendo alianzas con regímenes simpatizantes en América Latina durante décadas.
Esto va desde la construcción de instalaciones nucleares en países con gobiernos socialistas arraigados hasta el apoyo a las campañas electorales de líderes de izquierda.
En 2012, una asamblea del Senado de EE.UU. señaló que la creciente influencia de Irán en América Latina era una bandera roja de seguridad.
Los países que claman por beneficios como ayuda humanitaria e inversiones externas, como Ecuador, Bolivia, Venezuela y Nicaragua, fueron particularmente amistosos con Irán.
En el informe, la asamblea calificó la relación de Irán con las naciones latinoamericanas de la región como una “seria preocupación”.
“Irán ha desarrollado, en las últimas dos décadas, una estrategia clara hacia América Latina”, dijo Boronat. “La presencia de Irán en Venezuela se ha dado a través de un intercambio comercial y financiero muy sólido”.
Durante un anuncio de enero, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, pidió la “consolidación” de un nuevo poder geopolítico y la integración regional.
Destacó que con el apoyo de los regímenes socialistas de Argentina, Colombia y Brasil se viene “una nueva hora especial para unir esfuerzos y caminos de los pueblos de América Latina y el Caribe”.
Maduro hizo su proclamación el 13 de enero, el mismo día que Brasil otorgó el permiso inicial para que atracaran los buques de guerra iraníes y el día que Lula se reunió con Biden en Estados Unidos.
«La actividad económica y de reclutamiento de Irán en América Latina siempre estuvo orientada a construir sus apoderados y fortalecer los movimientos izquierdistas locales», dijo Tsukerman.
«Lo que es nuevo es… la voluntad [de Irán] de ampliar sus capacidades navales. Mostrando así, por primera vez, capacidad para poner en peligro la seguridad marítima, bloquear potencialmente el acceso a los puertos y poner en el punto de mira a los buques estadounidenses y a otros que operen en las cercanías”.
Tsukerman agregó que una presencia iraní a largo plazo en América Latina es el equivalente moderno de los misiles soviéticos en Cuba.
En Brasil, Araujo cree que Lula está jugando una especie de “doble juego”. El equivalente político del viejo adagio de tener tu pastel y comértelo también.
Araujo dijo que Lula está tratando de “estar en buenos términos tanto con el Occidente democrático como con el Oriente totalitario”.
Banderas rojas de seguridad
Una semana antes de que Irani se jactara de la llegada de buques de guerra al Canal de Panamá en los próximos meses, el presidente de Irán, Raisi, prometió venganza por la muerte del general del país, Qasem Soleimani, quien fue abatido durante un ataque con aviones no tripulados de EE.UU. el 3 de enero de 2020.
“Los estadounidenses deben saber que la venganza por la sangre del mártir Soleimani es segura, y los asesinos y perpetradores no tendrán un sueño fácil”, dijo Raisi durante un discurso público en Teherán.
Y entonces llegaron los buques de guerra a Brasil.
El incidente pone de relieve las crecientes ambiciones geopolíticas de una confederación de potencias autoritarias. Esta incluye a Irán, China y Rusia, que parecen trabajar estrechamente para socavar a Estados Unidos y el gran orden internacional basado en normas.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, visitó China en febrero y se reunió con el líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping. Ambos líderes se han mantenido firmes en su apoyo al asediado presidente ruso, Vladimir Putin.
El medio de comunicación estatal chino China Daily dijo en ese momento que Xi y Raisi discutieron un “plan de cooperación integral” y la expansión de su “asociación estratégica”.
El lenguaje es similar al utilizado por el PCCh para referirse a su apoyo a Rusia.
Xi y Raisi emitieron entonces una declaración conjunta en la que instaban a abandonar las sanciones internacionales contra Irán a cambio del cumplimiento en materia de no proliferación nuclear. Del mismo modo, el régimen ha exigido que se abandonen las sanciones internacionales a Rusia por su intento de conquista de Ucrania, sanciones que según ellos son «ilegítimas”.
Los líderes de los poderes autoritarios antes mencionados dijeron en septiembre pasado que “promoverían el desarrollo del orden internacional en una dirección más justa y razonable”.
Boronat dice que Estados Unidos enfrenta una amenaza polimodal de Irán, China y Rusia en su propio patio trasero, todos los cuales tienen alianzas sólidas en América Latina.
«Es un desafío adicional en medio de la creciente tensión que Estados Unidos enfrenta con autocracias y dictaduras. Hoy, el principal campo de batalla para las democracias es Ucrania. Allí, Estados Unidos se enfrenta a Rusia, China, Irán y Corea del Norte”, dijo.
“Son dictaduras con potencial nuclear o con aspiración a acceder a él. Los buques de guerra iraníes en el Canal de Panamá representan un desafío lejos de ese campo de batalla y cerca de Estados Unidos”.
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