Nuevas encuestas sobre la elección de gobernador de Florida respaldan lo que los analistas políticos han estado diciendo durante meses: el gobernador de Florida Ron Desantis parece estar en camino a la reelección en noviembre.
Y eso podría ser un buen presagio para el popular gobernador si decide presentarse más tarde a la presidencia, dijeron.
Una encuesta publicada el 24 de febrero (pdf) por la Universidad del Norte de Florida (UNF) muestra que el gobernador republicano tiene un índice de aprobación por su trabajo del 58%. La encuesta también muestra que está por delante de sus dos principales contrincantes demócratas para la gobernación, el congresista estadounidense Charlie Crist y Nikki Fried, comisionada estatal de agricultura y servicios al consumidor. El sondeo, realizado por el Laboratorio de Investigación de Opinión Pública de la universidad, muestra a DeSantis por delante de Crist, considerado su mayor competidor, en 21 puntos, y por delante de Fried en 23 puntos.
Un promedio de encuestas de RealClear Politics desde agosto de 2020 muestra a DeSantis ganando a Crist por un 8.8 por ciento.
A finales de 2021, el liderazgo en las inscripciones de votantes en Florida pasó al Partido Republicano por primera vez. Ahora, de los 14,276,722 votantes del estado, 5,126,689 son republicanos registrados, lo que les da una ventaja de 67,475 sobre los demócratas. Hay más de 254,000 votantes registrados en los partidos minoritarios del estado, y más de 3.8 millones de votantes están registrados sin afiliación partidista.
«El Partido Republicano, creo, tiene el viento a favor para las elecciones intermedias de 2022», dijo el analista político Peter Bergerson a The Epoch Times. Bergerson es profesor de ciencias políticas en la Florida Gulf Coast University y lleva 50 años estudiando la política de Florida y de Estados Unidos.
«No puedo evitar pensar que DeSantis está en un lugar realmente seguro», dijo Bergerson.
Desde que se presentó en noviembre, DeSantis, un abogado de 43 años graduado de Harvard que sirvió en Irak en la Marina, ha recaudado 4.6 millones de dólares, según los informes financieros requeridos de los candidatos presentados ante la División de Elecciones del Departamento de Estado de Florida.
«Creo que en este punto, ellos [Crist y Fried] están demasiado lejos. Para Nikki Fried, creo que [la falta de] reconocimiento de su nombre es uno de los problemas clave para ella, y todo lo contrario para Charlie Crist», dijo Bergerson.
El hecho de que el nombre de Crist sea tan conocido podría ser su mayor problema, dijo Bergerson.
Crist fue elegido por primera vez al Senado de Florida en 1992. Fue gobernador republicano de Florida de 2007 a 2011, y luego se registró como independiente. Fue derrotado en su intento de mantener su puesto como gobernador por el republicano Rick Scott en 2014. Ahora, Crist es congresista demócrata en el condado de Pinellas, una comunidad en el Golfo de México. Scott se desempeña ahora como senador de Estados Unidos.
Algunos votantes le echarán en cara a Crist su historial de cambios de partido y su larga permanencia en el cargo, predijo Bergerson. Crist no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Para «los votantes que han estado interesados en un cambio, mirando a DeSantis y diciendo, ‘Veamos algo nuevo o diferente, algunas ideas nuevas’, Charlie Crist no encaja en eso. Él ha tenido su momento, por así decirlo», dijo Bergerson.
«Y Nikki Fried… supongo que es bien conocida dentro de la organización del Partido Demócrata. Pero más allá de eso, el Departamento de Agricultura no es un trampolín [a gobernador]. Simplemente no es un puesto que atraiga la atención del público».
Los resultados de la encuesta de la UNF parecen confirmarlo. Solo el 31 por ciento de los encuestados dijo que aprobaba el trabajo que Fried está haciendo como comisionada de agricultura y servicios al consumidor, y el 49 por ciento dijo que no sabía. La aprobación del trabajo de Crist no se midió en la encuesta.
«La aprobación de DeSantis ha subido 10 puntos porcentuales desde la última vez que preguntamos, en octubre de 2020», dijo el profesor de ciencias políticas Michael Binder, director de la facultad del laboratorio de encuestas de UNF. «La aprobación de Fried se ha mantenido en gran medida estable desde nuestra encuesta de febrero de 2020, y los ‘no sabe’ han bajado un poco, pero la gente todavía parece estar bastante insegura».
Crist, de 65 años, se presentó en mayo para desafiar a DeSantis. Desde entonces, sus informes financieros muestran contribuciones de casi 3 millones de dólares. Fried, que se presenta como «Algo nuevo para la Florida» ha recaudado casi 1.5 millones de dólares. Fried no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Cuando se les preguntó por quién votarían si las elecciones se celebraran hoy, y los candidatos fueran Ron DeSantis y Charlie Crist, el 55 por ciento de los encuestados en el sondeo de la UNF dijo que votaría por DeSantis, y el 34 por ciento dijo que votaría por Crist. El resto dijo que no sabía o se negó a decirlo.
En un enfrentamiento entre DeSantis y Fried, de nuevo el 55% dijo que votaría por DeSantis, y el 32% dijo que votaría por Fried. El resto no sabía o no quiso decir.
«Muchos de los votantes demócratas aún no saben por quién votarían, así que espero que esa ventaja se reduzca de aquí a noviembre», dijo Binder.
La senadora estatal de Florida Annette Taddeo, de Miami, ha recaudado algo más de 352,000 dólares desde que se inscribió en mayo de 2019 para enfrentarse a DeSantis. Había sido compañera de fórmula de Crist como candidata a vicegobernadora en 2014. El sitio web de la empresaria nacida en Colombia dice que espera «hacer historia y romper barreras como la primera mujer y latina gobernadora de Florida». La mayoría de los otros candidatos han informado que no han recibido contribuciones.
Oficialmente, 20 aspirantes se han registrado como candidatos con la esperanza de desbancar a DeSantis. En el campo hay 11 demócratas, dos republicanos, un independiente, un candidato por escrito y cinco que figuran como «sin afiliación partidista».
Los votantes registrados como independientes son parte del Partido Independiente del estado. Un candidato por escrito debe presentar un juramento de candidato ante la División de Elecciones de Florida y no tiene que pagar tarifas de presentación. No tendrá su nombre en la papeleta, pero se proporciona espacio en la papeleta para que los votantes escriban un nombre.
De los demócratas registrados que participaron en la encuesta de la UNF, el 27 por ciento dijo que Crist era su primera opción entre los candidatos de su partido, y Fried fue el segundo con el 19 por ciento. Taddeo y el candidato David Nelson Freeman recibieron un 4 por ciento cada uno.
Un sorprendente 38 por ciento de los demócratas encuestados dijo que no sabía a quién elegiría, y un 6 por ciento se negó a decirlo.
«Es probable que estos [indecisos] no se decidan durante un tiempo, por lo que el panorama será bastante confuso hasta el final del verano», dijo Binder.
De los republicanos encuestados, el 65% dijo estar más entusiasmado por votar en las próximas elecciones a gobernador que la última vez, en comparación con solo el 49% de los demócratas.
«Esto sugiere que los republicanos podrían tener una mayor ventaja en la participación», dijo Binder.
Y Bergerson está de acuerdo, porque históricamente la participación de los demócratas es entre un 15 y un 20 por ciento menor en las elecciones en años no electorales, cuando no hay una contienda por la presidencia.
«Esa es una de las ventajas que tiene DeSantis», dijo Bergerson.
Pero con tantos independientes registrados en Florida, esos votantes pueden hacer o romper las posibilidades de un candidato de un partido principal.
«Son la verdadera clave de quién va a ganar en noviembre. Pero realmente veo a DeSantis [ganando] en esta etapa», dijo Bergerson. «Las cosas pueden suceder y cambiar, pero él está claramente controlando la situación».
«Uno de los elementos clave en una elección competitiva es cuán unificado está el partido. Si los demócratas tienen una batalla o pelea por quién va a ser el nominado … eso puede ser difícil de sanar a tiempo para derrotar o acercarse, incluso, a derrotar a DeSantis».
Pero las ventajas de DeSantis se acumulan.
«DeSantis tiene mucho dinero. Tiene la oficina. Tiene el presupuesto y cuando viaja por el estado, las organizaciones locales no saben si tocar el himno del estado o ‘Aquí viene Papá Noel'», dijo Bergerson.
Se refería a la costumbre de DeSantis de recorrer el estado varios días a la semana, apareciendo en comunidades grandes y pequeñas, para repartir dinero para proyectos, a menudo para educación o infraestructura, del presupuesto de Florida que está lleno de efectivo. Para el año fiscal 2022-23, DeSantis ha pedido a los legisladores que consideren un presupuesto de 99,700 millones de dólares, con reservas totales que superan los 15,000 millones de dólares.
«Realmente ha repartido la riqueza», dijo Bergerson. Y eso le ha construido una «respuesta pública abrumadora … ya sea grupos de maestros, grupos ambientales, grupos de infraestructura. Ha tenido la suerte de contar con mucho dinero en el estado, y lo ha repartido».
Tener una fuerte reelección pondría a DeSantis en una buena posición, en caso de que decida participar en la carrera presidencial en 2024, agregó Bergerson, especialmente si los republicanos en la Legislatura estatal presentan un frente unificado mientras terminan su sesión regular anual el 11 de marzo.
«Creo que ese es su objetivo, establecerse como uno de los principales candidatos para la campaña presidencial y la elección en 2024», dijo Bergerson. Pero «su éxito en la reelección se va a basar en un partido unificado, y creo que … una de las cosas que saldrá de la Legislatura es la unificación».
Aunque DeSantis ha descartado los rumores de que está considerando una candidatura a la presidencia, los conocedores de la política lo dan por hecho.
En la Cumbre de Acción Política Conservadora celebrada en Orlando del 24 al 27 de febrero, 2754 asistentes participaron en una encuesta (pdf) sobre sus elecciones presidenciales, de los cuales el 54 por ciento eran hombres y el 65 por ciento eran del Sur. La edad promedio era de 47 años.
Cuando se les preguntó si unas primarias se celebraran hoy y se les dio una lista de 19 posibles candidatos republicanos, el 59 por ciento eligió al expresidente Donald Trump y el 28 por ciento a DeSantis. En tercer lugar quedó el exsecretario de Estado con Trump, Mike Pompeo, con un 2 por ciento. Los tres hombres hablaron en la conferencia en medio de una ensordecedora ovación.
Cuando se modificó la lista para excluir a Trump como candidato, DeSantis obtuvo el 61 por ciento de los votos, y Pompeo y Donald Trump, Jr. empataron en segundo lugar con el 6 por ciento. El hijo del expresidente no aparecía en el grupo que incluía a su padre como opción.
En ese grupo, Mike Pence era uno de los siete posibles candidatos, obteniendo el 1 por ciento de los votos. Pence obtuvo el mismo porcentaje cuando en la carrera hipotética se incluía a Trump.
La forma en que DeSantis habló en la conferencia dejó claro a la analista política Susan McManus, profesora emérita de la Universidad del Sur de Florida, que ahora está centrado únicamente en conservar su puesto como máximo responsable del ejecutivo de Florida. Y eso es un buen movimiento.
«Lo primero es lo primero», dijo McManus.
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