El gran futbolista español Andrés Iniesta dice adiós a su carrera internacional.
El ex jugador del Barcelona anunció su retirada esta semana en la ciudad española, tras 22 años de carrera en los que ganó numerosos campeonatos de clubes e internacionales.
«Nunca esperé que llegara este día, nunca lo imaginé», dijo Iniesta en una rueda de prensa sobre su retirada el martes en la que participaron antiguos y actuales miembros del Barcelona, incluido el actual entrenador Hans-Dieter “Hansi” Flick. «Pero todas las lágrimas de los últimos días son lágrimas de emoción o de orgullo, no son lágrimas de tristeza. Son lágrimas de este chico que tenía el sueño de ser futbolista y que lo consiguió después de mucho trabajo, esfuerzo y sacrificio».
Iniesta, de 40 años, fue un jugador clave de la selección española, con la que acumuló 131 internacionalidades. Marcó el gol de la victoria en el minuto 116 de la final del Mundial de 2010 y ganó dos Eurocopas, en 2008 y 2012.
El jugador, técnicamente dotado, llegó a la academia de fútbol del Barcelona, La Masía, el 16 de septiembre de 1996, a la edad de 12 años. Debutó con el Barcelona en 2002 y ganó 32 títulos en siete competiciones a lo largo de 22 temporadas. El centro del campo de Iniesta, Xavi Hernández y Sergio Busquets controlaba constantemente el ritmo del partido.
Iniesta también jugó junto a Lionel Messi, y los dos jugadores convirtieron al Barcelona en uno de los clubes más formidables de todo el mundo.
«Uno de los compañeros más mágicos y con los que más disfruté jugando», dijo Messi sobre Iniesta en Instagram. «La pelota te va a extrañar y todos nosotros también. Te deseo lo mejor siempre, eres un fenómeno».
En total, Iniesta ganó nueve Ligas, seis Copas del Rey, cuatro Ligas de Campeones, siete Supercopas de España, tres Supercopas de Europa y tres Mundiales de Clubes.
Iniesta también será recordado por sus acaloradas batallas con el eterno rival del Barcelona, el Real Madrid. Sin embargo, hubo respeto mutuo por ambas partes, y el Real Madrid emitió un comunicado en honor a Iniesta tras el anuncio de su retirada.
«Tras el anuncio de Andrés Iniesta que se retira del fútbol profesional, el Real Madrid C. F., su presidente y su Junta Directiva quieren expresar su reconocimiento, admiración y cariño a una de las mayores leyendas del fútbol español y mundial», dice el comunicado. «Andrés Iniesta enriqueció este deporte con su fútbol y sus valores, además de los numerosos trofeos conseguidos a lo largo de su carrera. Su emblemático gol en la final del Mundial de Sudáfrica 2010 permanecerá para siempre en la memoria de todos los aficionados españoles».
«Al Real Madrid le gustaría desearle a él y a su familia la mejor de las suertes en este nuevo capítulo de su vida».
Iniesta dejó el Barcelona en 2018 y jugó en el Vissel Kobe de Japón durante cinco años. Tuvo más éxitos para el club asiático, ganando la Copa del Emperador, la Supercopa de Japón y el título de la J-League. Iniesta fue elogiado por su rendimiento en Japón, donde marcó 21 goles y dio 22 asistencias en más de 114 partidos en la J-League.
En agosto de 2023 fichó por el Emirates Club de la Liga Profesional de los Emiratos Árabes Unidos. Iniesta marcó cinco goles y dio una asistencia en 23 partidos con el Emirates.
Sin embargo, Iniesta será más recordado como jugador internacional con España y por su ilustre carrera en el Barcelona, que rindió homenaje al ex centrocampista retransmitiendo en directo la rueda de prensa de su retirada.
«Iniesta, tu fútbol vivirá para siempre», escribió el Barcelona en un post en las redes sociales.
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