El exgobernador de Nueva York Andrew M. Cuomo acosó sexualmente a más de una docena de empleadas del Estado durante su mandato, según un acuerdo de conciliación sobre el asunto firmado entre el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) y la Cámara Ejecutiva del Estado de Nueva York.
La Cámara Ejecutiva es la oficina del gobernador e incluye a los empleados inmediatos que asisten al gobernador en la gestión del gobierno estatal. En 2021, un informe de la Fiscalía General de Nueva York reveló que Cuomo había acosado sexualmente a 11 mujeres. Renunció una semana después de la publicación del informe. El 26 de enero, la Cámara Ejecutiva firmó un acuerdo de conciliación con el Departamento de Justicia que afirmaba que el Sr. Cuomo «sometió al menos a trece empleadas del Estado de Nueva York, incluidas empleadas de la Cámara Ejecutiva, a un ambiente de trabajo sexualmente hostil».
«El gobernador Cuomo sometió repetidamente a estas empleadas a contactos sexuales no deseados y no consentidos; miradas lascivas; comentarios sexuales no deseados; apodos basados en el género; comentarios sobre su aspecto físico; y/o trato preferente basado en su aspecto físico», decía el acuerdo.
El acuerdo reveló que durante el gobierno de Cuomo, la cámara ejecutiva estaba al tanto de la conducta del exgobernador, pero no logró «remediar efectivamente el acoso a nivel sistémico».
«Cuando las empleadas intentaron plantear sus preocupaciones sobre la conducta de Cuomo a su personal superior, el personal de Cuomo no siguió las políticas y procedimientos de Igualdad de Oportunidades de Empleo para informar rápidamente de esas acusaciones al organismo de investigación apropiado», decía el acuerdo.
«De hecho, la respuesta de la Cámara Ejecutiva estaba diseñada sólo para proteger a Cuomo de nuevas acusaciones, en lugar de proteger a las empleadas del acoso sexual», decía.
Los altos cargos del Sr. Cuomo no sólo eran conscientes de su conducta, sino que tomaron represalias contra cuatro de las mujeres a las que sometió a acoso.
Al incurrir en discriminación contra las empleadas en base al sexo y someterlas y tolerar un «ambiente de trabajo sexualmente hostil» creado por el gobierno de Cuomo entre 2013 y 2021, se determinó que la cámara ejecutiva había violado el Título VII. Los actos de represalia contra los empleados que se quejaron de acoso también violaron el Título VII, según el acuerdo.
El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación en el empleo por motivos de raza, color, sexo, religión y origen nacional.
«Los empleados de la Cámara Ejecutiva merecen trabajar sin miedo al acoso sexual y a las duras represalias cuando se oponen a ese acoso», dijo la fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
«La conducta en la Cámara Ejecutiva bajo el exgobernador, el funcionario electo más poderoso del estado, fue especialmente atroz debido a la marcada diferencia de poder involucrada y la falta de vías de las víctimas para denunciar y reparar el acoso».
El fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, Breon Peace, dijo que aprecia el enfoque de la actual gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, para garantizar que el acoso sexual no se repita en los niveles más altos del gobierno del estado de Nueva York.
«Compartimos ese objetivo y celebramos este acuerdo para avanzar en nuestro objetivo común de crear políticas claras, exhaustivas y, lo que es más importante, duraderas que impidan el acoso sexual en la Cámara Ejecutiva», dijo.
Caso contra Cuomo
El acuerdo entre el DOJ y la Cámara Ejecutiva del Estado de Nueva York se produce días después de que el Sr. Cuomo interpusiera una demanda contra la fiscal general Letitia James para tener acceso a las declaraciones de la investigación sobre conducta sexual inapropiada lanzada contra él.
El informe 2021 de la Sra. James alegaba que el Sr. Cuomo sometió a varias mujeres a acoso sexual mediante «manoseos, besos y abrazos no deseados, y comentarios inapropiados».
Durante la investigación se entrevistó a 179 denunciantes, así como a miembros actuales y exmiembros de la cámara ejecutiva, empleados estatales, policías estatales y otras personas que interactuaban regularmente con el Sr. Cuomo. Se revisaron más de 74,000 documentos, correos electrónicos, fotografías y textos.
El Sr. Cuomo ha negado las acusaciones formuladas contra él, criticando a la Sra. James y la investigación como injusta.
La demanda contra la fiscal general de Nueva York afirma que a pesar de que el Sr. Cuomo ha «pedido repetidamente a la OAG (oficina de la Sra. James) los materiales solicitados desde que el informe fue publicado hace más de dos años … la demandada James se ha negado rotundamente a presentar las pruebas a pesar de su promesa pública del 3 de agosto de 2021 de entregarlas».
La negativa de la Sra. James a entregar los materiales solicitados «ha sido y sigue siendo una negación del debido proceso fundamental», dijo mientras argumentaba que el Sr. Cuomo necesita las declaraciones de los testigos para defenderse en dos demandas por acoso sexual derivadas de la investigación.
«El informe fue una emboscada unilateral y profundamente errónea contra el gobernador Cuomo, que niega haber acosado sexualmente a alguien», dice la demanda.
Rita Glavin, abogada de Cuomo, criticó el acuerdo entre el Departamento de Justicia y la Cámara Ejecutiva el viernes, diciendo que su cliente «no acosó sexualmente a nadie», según la CNN. La investigación realizada por el DOJ «se basó enteramente en el informe profundamente defectuoso, inexacto, sesgado y engañoso de la fiscal general del Estado de Nueva York».
El portavoz de Cuomo, Rich Azzopardi, dijo el viernes que el trabajo del Departamento de Justicia sobre el asunto «es insignificante».
Mariann Wang, abogada de dos mujeres que presuntamente fueron acosadas por el Sr. Cuomo, dijo que estaban «contentas» de que la Cámara Ejecutiva y la oficina de la fiscal de EE. UU. hayan tomado «medidas serias para asegurar que nada como el abuso en el que Cuomo participó vuelva a suceder».
«Esperamos que estas medidas tengan un impacto real y eviten el tipo de abuso de poder repetido que causó tanto daño a tantas mujeres».
La representante Elise Stefanik (R-N.Y.), presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, criticó al exgobernador de Nueva York en un posteo publicado el 27 de enero en X, antes Twitter.
«Mientras Cuomo y sus desquiciados aduladores tratan desesperadamente de resucitar y reescribir su atroz legado de mentiras, vidas inocentes perdidas y abusos desenfrenados, incluso el Departamento de Justicia confirma que Andrew Cuomo es un criminal corrupto que acosó ilegalmente a mujeres y tomó represalias contra ellas mientras era gobernador», escribió.
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