El 4 de mayo, un gran jurado federal declaró al exalcalde de Tallahassee y excandidato a gobernador Andrew Gillum no culpable de mentirle al FBI. Para los 18 cargos restantes contra él y la coacusada Sharon Lettman-Hicks—que incluían fraude electrónico y conspiración— los jurados no llegaron a un acuerdo y la corte declaró nulo el juicio.
Según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia de Estados Unidos del 22 de junio de 2022, Gillum y Lettman-Hicks “conspiraron para cometer fraude electrónico al solicitar y obtener ilegalmente fondos de varias entidades e individuos a través de promesas y representaciones falsas y fraudulentas de que los fondos se utilizarían para un propósito legítimo”, entre 2016 y 2019.
La acusación formal alega además que utilizaron a terceros para desviar una parte de esos fondos a P&P Communications, una empresa propiedad de Lettman-Hicks. Lettman-Hicks luego distribuyó fraudulentamente los fondos, disfrazados como pagos de nómina a Gillum para su uso personal.
Tras cinco días de deliberaciones, el jurado absolvió a Gillum de la acusación de haber mentido al FBI sobre un ticket para «Hamilton» y otros regalos que recibió de agentes encubiertos del FBI en Nueva York. Sin embargo, el jurado fue incapaz de llegar a un consenso sobre el resto de los cargos y el juez Allen Winsor declaró el juicio nulo.
Lettman-Hicks—directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Justicia Negra—se había postulado para un escaño en la Cámara de Representantes estatal el 1 de junio, apenas unos días antes de que fuera arrestada e imputada junto con Gillum. Aunque posteriormente suspendió su campaña, calificó los cargos de «infundados» en un comunicado de prensa.
Gillum fue considerado en su momento una estrella emergente entre los demócratas.
En 2003, Gillum se convirtió en la persona más joven en desempeñarse como comisionado de la ciudad de Tallahassee. En 2014, Gillum se convirtió en el alcalde número 126 de Tallahassee, donde permaneció hasta 2018. En 2016, Gillum pronunció un discurso en la Convención Nacional Demócrata. Gillum lanzó su campaña para gobernador en 2017. En 2018, Obama respaldó a Gillum en su candidatura para gobernador, llamándolo «dotado» e «inspirador», informó Buzzfeed. También recibió el respaldo de Kamal Harris.
En 2018, con el respaldo añadido de Bernie Sanders, Gillum ganó las primarias demócratas para enfrentarse al candidato republicano, Ron DeSantis. Fue el primer candidato negro de un gran partido político en postularse para gobernador en Florida. Sin embargo, la estrella de Gillum se estrelló en marzo de 2020 cuando Gillum fue mencionado en un reporte policial relacionado con una presunta sobredosis de drogas en un hotel de Miami Beach.
La policía intervino alrededor de la 1 a. m. y encontró a Gillum desnudo en el piso, “ebrio” e inicialmente inconsciente. La policía dice que otros dos hombres estaban en la habitación del hotel. El reporte policial también indicó que se encontraron «bolsitas de plástico transparente» en la habitación «que contenían metanfetamina cristalina tanto en la cama como en el piso de la habitación del hotel». Uno de los dos hombres, el trabajador sexual gay Travis Dyson de 30 años, fue atendido por un presunto paro cardíaco antes de ser trasladado al hospital.
Gillum no fue acusado de ningún delito y se le permitió salir del hotel después de recibir el alta médica. Gillum dijo posteriormente en una declaración que, si bien «bebió demasiado», insistió en que «nunca usó metanfetaminas». Más adelante, Gillum se declaró bisexual. También ingresó a rehabilitación por alcoholismo.
Lettman-Hicks no fue la primera colega política de Gillum acusada de fraude financiero.
Como informó The Epoch Times el 1 de noviembre de 2018, el asistente de campaña de Gillum, Omar Smith, se convirtió en el tesorero de un comité de acción política (PAC), “una Florida mejor para todos”. Aunque la ley federal (pdf) prohíbe que los PAC coordinen actividades con la campaña de un candidato, Project Veritas Action descubrió a Smith trabajando en la oficina de campaña de Gillum. Si bien la campaña dijo que Smith era voluntario y vendedor, los registros muestran que el Partido Demócrata de Florida le pagó USD 4500 en julio. Smith también dijo que Gillum no sería capaz de cumplir sus promesas de campaña y se refirió a Florida como un “[improperio] estado [improperio]” y “un estado [insulto racial]”.
Poco después, Gillum rompió sus vínculos con Smith.
Según un comunicado de prensa del 17 de noviembre de 2022 de la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Florida, Smith fue «sentenciado a 15 meses de prisión y dos años de libertad supervisada por mentir en una solicitud de préstamo de alivio de coronavirus y obtener de miles de dólares destinados a ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir financieramente a la pandemia del COVID-19”.
El fiscal federal adjunto Gary Milligan dijo que el gobierno solicitaría un nuevo juicio contra Gillum y Lettman-Hicks.
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