Los animales están enfermando o muriendo cerca del descarrilamiento del tren y el incendio químico en East Palestine, Ohio, según los reportes, lo que ha desatado temores de impactos más generalizados.
Taylor Holzer, propietario de una granja justo fuera de la zona de evacuación cerca del incendio, dijo a WKBN que varios animales que tiene en su propiedad enfermaron. Algunos desarrollaron una serie de síntomas, incluyendo diarrea líquida y caras hinchadas.
«De la nada, empezó a toser muy fuerte, se apagó, tuvo diarrea líquida y ocurrió muy rápido», dijo Holzer sobre uno de sus animales. «El humo y los productos químicos del tren es lo único que puede causarlo, porque no surge de la nada», añadió. «Los productos químicos que nos dicen que son seguros en el aire, eso definitivamente no es seguro para los animales … o las personas».
Las autoridades han dicho que el tren transportaba cloruro de vinilo altamente tóxico, cloruro de hidrógeno y otros materiales peligrosos antes de descarrilar. El tren de Norfolk Southern Railroad descarriló cuando se dirigía a Pensilvania el 3 de febrero.
El profesor Kevin Crist, director del Centro de Calidad del Aire de la Universidad de Ohio, afirmó que el cloruro de vinilo es cancerígeno y provoca cáncer de hígado.
«Respírelo en concentraciones elevadas y es realmente malo para usted», dijo Crist a ABC News. «Es como una niebla ácida. No es algo que quieras tener cerca en altas concentraciones».
«Las imágenes de mi cámara de video muestran que mis pollos estaban perfectamente bien antes de que comenzaran esta quema, y tan pronto como comenzaron la quema, mis pollos se volvieron más lentos y murieron», dijo Amanda Breshears de North Lima, Ohio, a ABC27. «Si puede hacer esto a los pollos en una noche, imagina lo que nos va a hacer en 20 años».
También se denunció la muerte de peces en cursos de agua de East Palestine o sus alrededores.
«Leslie Run sale de East Palestine y desemboca en Bull Creek, que a su vez desemboca en North Fork. Y sabemos con certeza que ha habido muerte de peces en Leslie Run y Bull Creek, y en algunas partes de North Fork», dijo a WKBN Matthew Smith, subdirector regional de ríos escénicos de la División de Áreas Naturales y Reservas.
En respuesta a esos informes, Kurt Kollar, de la Oficina de Respuesta a Emergencias de la Agencia de Protección Medioambiental de Ohio, dijo en una rueda de prensa que se están supervisando esas reclamaciones.
«Sabíamos desde el principio de este incidente que había un impacto en Sulfur Creek y en las aguas del estado de Ohio. Desde ese momento, hemos podido controlar con éxito esa escorrentía y contener el agua y tratarla in situ, junto con un sólido programa de muestreo de la calidad del agua», dijo Kollar.
Según las autoridades, el incendio se inició como parte de un «vertido controlado» para evitar un fallo del camión cisterna que podría haber desencadenado una explosión. Pero un experto local en materiales peligrosos expresó sus reservas al respecto.
«Una ciudad atacada»
«Básicamente, hemos atacado una ciudad con productos químicos para poder abrir una vía férrea», dijo Sil Caggiano, especialista en materiales peligrosos, en una entrevista con WKBN durante el fin de semana, refiriéndose a la quema controlada.
Además de cloruro de vinilo —utilizado para fabricar PVC— Caggiano señaló que el tren llevaba a bordo acrilato de etilhexilo. Esta sustancia no solo es cancerígena, sino que puede provocar quemaduras e irritación en la piel y los ojos, tos y dificultad para respirar.
«Me sorprendió que rápidamente le dijeran a la gente que podían volver a sus casas, pero luego dijeron que si querían que sus casas fueran analizadas podían hacer que las analizaran. Hubiera preferido por mucho que hicieran todas las pruebas», declaró Caggiano al medio de comunicación.
En el futuro, podría haber un aumento de las tasas de cáncer cerca de Palestina Este, señaló.
«Hay muchos ‘y si…’, y dentro de 5, 10, 15 ó 20 años nos preguntaremos: ‘Vaya, podrían aparecer grupos de cáncer, el agua de los pozos podría estropearse'», dijo Caggiano.
En referencia a los reportes sobre animales muertos, James Justice, funcionario de la Agencia de Protección del Medio Ambiente, declaró al New York Post que su agencia ha estado realizando constantes pruebas de control del aire en la zona. No se ha detectado ninguna amenaza tóxica en la zona, y se ha dicho a los residentes que pueden volver a casa sin peligro, afirmó.
Sin embargo, algunos habitantes de Palestina Oriental declararon a The Washington Post que han sufrido efectos nocivos para la salud tras regresar a casa. Una de ellas, Maura Todd, dijo que ella y miembros de su familia experimentaron dolores de cabeza y náuseas esta semana. Ahora quiere marcharse.
«He visto todas las conferencias de prensa y no he oído nada que me haga pensar que se trata de una decisión basada en datos», declaró Todd, de 44 años, al medio. «No sentimos que tengamos mucha información».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la EPA para pedirle comentarios.
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