Los Ángeles es el único condado de California que ha prohibido las comidas al aire libre en los restaurantes. La prohibición entró en vigor el 25 de noviembre y permanecerá vigente durante, al menos, tres semanas. A los propietarios de restaurantes, que aún no han cerrado después de meses de restricciones, les preocupa que las actuales normas sean suficientes para hacer que sus negocios quiebren.
El anuncio se produjo días antes del Día de Acción de Gracias, en respuesta a un pico récord en los casos de COVID-19 en el condado. La elevada cifra de contagios se dio en un período de 5 días.
«Salud Pública les recuerda a todos que se queden en casa tanto tiempo como sea posible durante las próximas dos o tres semanas, con el propósito de disminuir el número de casos y salvar vidas», dijo el Departamento de Salud Pública de Los Ángeles (LAPHD) en un comunicado.
Un poco más del 3 por ciento de los casos en todo el país probablemente se transmitieron en restaurantes, según un estudio de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), citado por LAPHD.
«¿Cuánto tiempo podemos aguantar sin ganar dinero?» preguntó Tony Boon, propietario del restaurante Pink Pepper Thai.
Las actuales restricciones podrían dar paso al final de su restaurante, el cual ha sido parte del paisaje urbanístico del vecindario desde la década de 1980. No es raro ver a celebridades en el restaurante de aspecto modesto en N. La Brea Ave., al sur de Hollywood Boulevard.
«Con el comedor al aire libre cerrado nuevamente, es como retroceder hacía abril y mayo», dijo Boon. Incluso con cenas al aire libre únicamente, el negocio se ha reducido a la mitad de lo que solía ser. «Eso no es bueno», dijo.
Boon ha tenido que despedir a algunos de sus empleados y recortar horas para los demás trabajadores.
«Hemos estado esperando todos los meses», dijo Boon. En junio y julio, cuando pudo abrir para ofrecer cenas al aire libre, la situación estaba «mejorando un poco», dijo.
Pero ahora, «No sabemos cómo estaremos dentro de tres o seis meses… Eventualmente, si seguimos así, es posible que tengamos que cerrar».
Donald C., propietario del restaurante italiano All ’Angolo Pizza & Pasta en Los Ángeles, le dijo a The Epoch Times: “Obviamente, las personas que establecen las reglas no son las que sufren; [las que sufren] son las pequeñas empresas”.
El propietario del restaurante italiano criticó al gobernador Gavin Newsom por la controvertida fiesta de cumpleaños a la que asistió en el exclusivo restaurante French Laundry en Napa Valley, el 6 de noviembre. Asistieron al menos una docena de personas de diferentes hogares, incluidos representantes de la Asociación Médica de California. El gobernador se ha disculpado por asistir a la fiesta.
Donald, que prefirió que no se publicara su apellido, dijo que cree que las restricciones tienen más que ver con ejercer control que con mitigar la propagación del COVID-19.
Dijo que el nuevo orden «es un montón de basura». También hizo otras declaraciones al respecto con un lenguaje más fuerte.
“Apenas estamos aguantando”, dijo.
Kenya, gerente de Salsa & Beer en North Hollywood, dijo a The Epoch Times: “Hay muchas personas que quieren venir a comer aquí y tomar algo”, así que “por supuesto que habrá un impacto”.
Dijo que trabajarán en la elaboración de nuevos horarios con el departamento de recursos humanos y que probablemente se reducirán las horas de trabajo de los empleados.
Las nuevas restricciones para los restaurantes se ejecutan en paralelo con la orden «Más seguro en el hogar» del condado de Los Ángeles, que entró en vigor el 30 de noviembre.
La orden prohíbe la mayoría de las reuniones, pero evita un cierre completo en negocios no esenciales. «Más seguro en el hogar” fue impuesta, según Associated Press, cuando el condado de 10 millones de residentes informó 24 nuevas muertes y 4544 nuevos casos de COVID-19.
En un intento por anular la orden de LAPHD el 24 de noviembre, las supervisoras del condado Kathryn Barger y Janice Hahn propusieron una resolución para permitir las comidas al aire libre. Sin embargo, la orden fue respaldada por los supervisores Mark Ridley-Thomas, Sheila Kuehl e Hilda Solis.
«Las empresas han hecho increíbles sacrificios para alinearse con los protocolos de seguridad y permanecer abiertas a fin de pagar sus facturas y alimentar a sus familias», dijo el supervisor Barger en un comunicado. «Nuestras tasas de hospitalización se encuentran entre las más bajas que hemos visto. Sin embargo, la justificación de nuevos cierres está relacionada con la cantidad de pacientes en el hospital. Hemos recorrido un largo camino para apoyar a los trabajadores y residentes que luchan por mantenerse a flote y que no deberían retroceder».
Barger solicitó al condado que reasigne USD 10 millones en fondos de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica (CARES) por Coronavirus para brindar alivio al sector de los restaurantes.
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