Los canadienses —sean del bando que sean en la protesta del Convoy de la Libertad— contarán sobre el esfuerzo de la manifestación de tres semanas en la capital, Ottawa, durante algún tiempo.
Hasta el 21 de febrero, la policía había efectuado 196 detenciones, con 110 personas acusadas de diversos cargos, como obstrucción a la policía, disturbios, desobediencia a una orden judicial, daños y agresión.
La policía dijo que algunos manifestantes ilegales habían regresado a la zona después de ser detenidos y puestos en libertad y ahora se enfrentaban a nuevos cargos.
Las autoridades se llevaron con grúas 175 vehículos, entre ellos camiones, camionetas y autos.
El alcalde de Ottawa, Jim Watson, estimó que la protesta le estaba costando a su ciudad más de 626,000 dólares al día, mientras que la policía de Ottawa calculó la factura de la vigilancia de los primeros 18 días de bloqueo en unos 14 millones de dólares.
Los camioneros cuyos camiones han sido remolcados probablemente perderán su sustento, ya que Watson quiere confiscar sus vehículos para ayudar a pagar los costes de la ciudad.
Después de 10 días de entrevistas con los camioneros y con quienes los apoyaron, es probable que la oposición a lo que muchos manifestantes consideran una extralimitación del gobierno no termine ni siquiera después de que se despejen las calles de Ottawa.
Los bigotes blancos de Mike Jamieson le hacían parecerse mucho a cierto personaje que vuela alrededor del mundo en Navidad; aunque su transporte no era un trineo mágico, sí que era un gran camión Freightliner amarillo brillante que llamaba la atención.
En medio de docenas de otros vehículos estacionados en el extremo este de la calle Wellington, en Ottawa, su tamaño y color —completado con dos banderas distintivas de Nueva Escocia colocadas a ambos lados de su motor— hacían que el camión fuera imposible de ignorar.
Tanto es así que el 16 de febrero, el joven Rupert Jack y su madre Julia, de Ottawa, llevaron un corazón de San Valentín para entregárselo al camionero y hacerle saber que contaba con su apoyo, y que tanto él como los demás conductores estaban haciendo algo importante.
Jack dijo que cree que los mandatos de vacunación del gobierno canadiense son ilegales en virtud del Código de Nuremberg —desarrollado después de las atrocidades nazis en la Segunda Guerra Mundial, durante las cuales las personas fueron sometidas a crueles experimentos médicos.
Después de entregar el corazón, el siguiente deseo de Rupert fue tocar la bocina del camión.
Jamieson, de Windsor (Nueva Escocia), se sintió contento por la atención del pequeño y le ayudó a subir a la cabina, donde pudo hacer sonar el claxon de advertencia del camión.
El niño estaba encantado.
Jamieson, que dijo a The Epoch Times que es camionero desde hace 47 años, llegó al lugar de la protesta en Ottawa el 28 de enero. Dijo que había venido a defender la libertad.
Esa palabra fue la más utilizada por las personas que hablaron con The Epoch Times en el campamento del Convoy de la Libertad en la capital canadiense, justo enfrente de la Colina del Parlamento.
La utilizaron los oradores en el escenario del centro de la zona de protesta, los manifestantes con megáfonos y en conversaciones más tranquilas entre los camioneros o los que se acercaron a la ciudad para mostrar su apoyo.
La palabra aparecía en carteles, banderas y mensajes que adornaban los trailers y se colocaban a lo largo de la valla metálica que bordea el recinto parlamentario y gubernamental.
La segunda palabra más común era «paz» y ninguno de los cientos de camioneros canadienses que participan en lo que se ha denominado el «Asedio de Ottawa» parecía tener el más mínimo interés en hacer otra cosa que no fuera escenificar su protesta contra las restricciones y mandatos por la pandemia de forma pacífica.
«Estoy aquí para luchar por tus derechos. Creo que hay un poder superior por encima de nosotros que sabe lo que está pasando y lo injusto que ha sido el mundo. Y lo que está pasando en el mundo», dijo Jamieson, añadiendo que se quedaría hasta que la protesta terminara.
El primer ministro Justin Trudeau declaró el 14 de febrero el estado de emergencia para poner fin a la protesta de los camioneros, invocando lo que antes se conocía como la Ley de Medidas de Guerra. En la conferencia de prensa en la que se anunció el estado de emergencia, la viceprimera ministra Chrystia Freeland anunció una serie de medidas para reducir la financiación de las protestas, entre las que se incluye la posibilidad de que los bancos congelen las cuentas de quienes participen en las protestas. Freeland dijo que a las empresas cuyos camiones se utilicen en los bloqueos se les congelarán las cuentas corporativas y se les suspenderán los seguros.
Jamieson dijo que no tenía miedo de perder su camión.
«No, tengo otro para conducir», dijo entre risas. «No tengo miedo si pierdo algo.
«Tengo 69 años. ¿De qué hay que tener miedo?».
«Si hay que vivir con miedo no tiene sentido. Deberíamos poder caminar en paz y hacer lo que es correcto. Siempre he vivido dentro de la ley y conforme a la ley».
«Me gustaría tener libertad para mis hijos, para que puedan tener una vida mejor… para que las cosas sean más justas para la gente».
Jamieson dijo que sentía que el mundo era un caos, no solo en Canadá.
«No me gusta sacar a la gente de su zona de confort, pero a veces hay que hacerlo. Tienes que luchar por lo que crees y luchar por tu libertad».
Dos días después, el 18 de febrero, Jamieson fue detenido por dos policías por negarse a mover su camión. Ese día llevaba una gorra roja con las palabras «Salvar a Canadá».
Salió pacíficamente de su cabina, puso las manos en la espalda, fue esposado y se dirigió a una zona donde estaban procesando a otros manifestantes.
El 11 de febrero, The Epoch Times habló con Bill Dykema, de 71 años, de Grimsby, Ontario.
Dykema fue uno de los primeros camioneros en bloquear la calle Wellington, que bordeaba el recinto parlamentario.
Dykema tenía lentes, un brillo en los ojos y una sonrisa amistosa.
Al preguntarle por qué protestaba por primera vez, su respuesta fue sencilla.
«Tengo 19 nietos. [Es por ellos y para darles su libertad», dijo. «Mi nieto quiere ir a la universidad, pero no puede porque no está inyectado».
«No lo llamo vacuna o inyección porque es algo malo en mi opinión», añadió Dykema. «Nuestra mejor amiga, recibió una inyección: la enterramos».
«Solo soy un pobre y viejo trabajador de 71 años. Nuestras libertades han desaparecido. No puedes ir a un restaurante, a menos que te inyecten».
Dykema calculó que probablemente estaba perdiendo entre 1400 y 1500 dólares a la semana mientras vivía en su camión en el campamento de protesta.
«Nunca antes había hecho algo así. Lo hago por mis nietos», dijo Dykema.
Armand Theriault, de 57 años, es un trabajador jubilado de Quebec. Estuvo en Ottawa para apoyar a los camioneros.
«Lo que hacen estos tipos es para todos», dijo el 11 de febrero, «libertad para nosotros y para tus hijos».
Vestido con una chaqueta verde de invierno, una camisa y una corbata, Theriault tenía una tranquila determinación.
Llegó el 10 de enero para apoyar a los camioneros y pasó su primera tarde recorriendo los vehículos para vigilar que no hubiera nada raro.
No todos en Ottawa estaban contentos con la protesta.
Mientras Theriault hablaba con The Epoch Times un hombre pasó por allí y le dijo en voz alta algo en francés.
Fue «están destrozando la economía».
Se encogió de hombros y dijo que era importante proporcionar seguridad adicional por la noche.
«Hacemos todo lo que podemos».
«Esta es una protesta pacífica y queremos saber la verdad», añadió.
«No solo ganaremos nosotros, lo harán todos los países del mundo».
Uno de los iconos de la protesta fue Dana-Lee Melfi, de 50 años.
Con su larga barba gris, permaneció en silencio hasta 10 horas al día con una bandera canadiense en una mano y haciendo un signo de la paz con la otra.
«Llevo aquí desde antes del comienzo. Nací en Ottawa y no soporto ver en qué se está convirtiendo nuestro país», dijo Melfi a The Epoch Times.
«Estamos aquí en paz, pero hubo un par de malos actores y bromistas al frente de estos camiones», añadió. «Así que los camioneros me han pedido que me quede aquí y mantenga la línea».
«Me paro aquí 10 horas al día y muestro nuestro sencillo mensaje de que estamos aquí en paz».
¿A qué se dedica Melfi?
«Soy un empleado del gobierno… tal vez», añadió riendo.
«Todos tienen que irse», dijo sobre los mandatos de vacunación. «Nadie puede obligarme a hacer algo a mi cuerpo que no desee».
«Es muy poco canadiense».
Un carpintero casi jubilado de Orleans, Denis Cadieux, dijo a The Epoch Times que le gustaba casi todo sobre las protestas y la forma en que la gente se había comportado.
Si hubiera habido algo que hubiera cambiado habría sido eliminar los carteles y mensajes negativos.
Cadieux dijo que la principal frase que no le gustó fue la que decía «[improperio] Trudeau».
«Trudeau es un ser humano como cualquiera. Comete errores y, por desgracia, está cometiendo un error tan grande que tiene que renunciar».
«Y eso lo entendemos, pero no podemos odiarlo por ello. El odio es una palabra muy grande».
Dijo que Trudeau y «los medios de comunicación hegemónicos han hecho parecer que estamos perturbando la economía, pero en realidad son sus retrasos al no sentarse a hablar con nosotros los que están perturbando la economía».
Chris «the Beeman» era un camionero y productor de miel del noroeste de Toronto.
Estuvo con la protesta de camiones en Ottawa «desde el principio».
«The Beeman» y sus compañeros se encontraban en una zona residencial del centro de la ciudad, cerca de las calles Bank y Slater, el 13 de febrero.
Dijo a The Epoch Times que los manifestantes eran conscientes de estar donde vivía la gente y habían sido respetuosos con ellos.
«No tocamos el claxon, no tocamos el claxon. Anoche hubo una fiesta de cumpleaños al otro lado de la calle. Hablamos con los niños, todo está bien. Esta calle es como una pequeña familia».
¿Le preocupaba cómo pudiera actuar la policía?
«No, tenemos derecho a manifestar nuestro derecho a la libertad».
«La gente va a ser detenida porque ha luchado por sus libertades. Lo que están haciendo a la gente —cierres y todo— es criminal».
«Hay que poner fin a todo esto, porque nuestra gente está sufriendo. Nuestra gente no puede ni siquiera ir a la iglesia. Tenemos derechos de libertad y de religión, así que por qué la gente no puede ir a la iglesia. No puedes decirme que ahora solo pueden ir 10 personas a un funeral».
¿Cuando le pidan que se mueva?
«No me preocupa perder mi camión, pero antes de que me metan a la cárcel perderá las cuatro ruedas».
Cerca de allí, Louis Lassard, de Quebec, dijo a The Epoch Times que el bloqueo de la protesta en el puente Ambassador era «hermoso» y que sus compañeros camioneros «están aguantando». No se había enterado de que la policía se había desplazado esa mañana y había despejado el camino para que unos 400 millones de dólares en mercancías volvieran a circular por el tramo que une Ontario con Estados Unidos.
Decepcionado con la noticia, Lassard dijo: «Me voy a quedar el tiempo que haga falta».
«No me importa que se lleven mi camión. No me importa».
«¿Cuántas veces detuvieron a Gandhi o a Nelson Mandela por hacer lo correcto? Así que no me importa. Afrontaremos las consecuencias de lo que tenga que pasar, pero algo tiene que pasar».
«Estamos en el lado correcto de la historia».
Otros dos camioneros de Quebec, Eric y Patrick, que no quisieron dar sus apellidos a The Epoch Times, dijeron que estaban protestando de nuevo por el uso de las mascarillas y los mandatos de las vacunas.
«En Quebec no tenemos más derechos», dijo Eric. «Estoy aquí porque quiero recuperar mis derechos. Por mis hijos, por los demás niños, por las futuras generaciones».
«No me voy a mover hasta que se acabe esta [improperio]».
La mañana del 16 de febrero, Gaston Lanthier, residente en Ottawa, y Stephane Elia, camionero de Quebec, estaban en una cafetería del centro tomando un café.
Lanthier apoyaba la protesta de los camioneros.
Lanthier dijo que tenía algunos amigos camioneros y que había conocido a otros recientemente en la ciudad.
«Para ser sincero, son gente muy agradable», dijo Lanthier.
Elia hablaba poco inglés, por lo que Lanthier fue quien más habló con The Epoch Times.
«La gente está dividida al 50% sobre el tema. Vivimos en un mundo muy egoísta. Soy yo, yo mismo y yo», dijo Lanthier.
Lanthier dijo que fue necesario que los camioneros entraran para que otros líderes los siguieran, «porque nadie más lo hubiera hecho».
El 16 de febrero, Andre Landry, de Quebec, con un gorro negro en la cabeza y casi siempre sonriendo, dijo a The Epoch Times que llevaba 20 días en la protesta y que no le preocupaba perder su camión.
Su vehículo era uno de los más cercanos al centro de la protesta.
«Tengo 15», se encogió de hombros.
El camionero Doug Day, de Kitchener, Ontario, lleva unos seis días en la protesta y admite que vivir en la pequeña cabina de su camioneta no era cómodo, sobre todo con su gran perro de tres patas Lucky con él.
«Es un poco duro dormir en la camioneta, pero espero que podamos detener la extralimitación del gobierno.
«Me gustaría que [el primer ministro Justin] Trudeau renunciara. Es el hazmerreír del mundo y está haciendo las cosas mal.
«La historia no será amable con él».
Howard Spencer, de 44 años, de las cercanías de Vancouver, dijo el 11 de febrero que llevaba dos semanas en la protesta.
“Estoy aquí para defender los derechos y libertades de todos».
“No soy un antivacunas. Tenemos una Declaración de Derechos y creo que los poderes fácticos la han ignorado y tenemos que volver a eso y recuperar nuestras libertades. Creo que [las libertades] se están erosionando”.
Vestido con una camisa de leñador a cuadros rojos y negros y apoyado en el camión de un amigo, Spencer dijo que se iba a quedar el tiempo que hiciera falta.
Dijo que estaba perdiendo dinero, pero que eso no le preocupaba. Spencer dijo que todo era cuestión de principios. «Siento que esto es lo correcto».
Su objetivo era que los políticos “desmotaran todos los mandatos e hicieran que nuestras vidas retornaran a lo que estamos acostumbrados”.
Hacia la parte oeste de la calle Wellington, Marie Eye estaba en una larga mesa picando cebollas para poder hacer sopa.
“Estoy cocinando para todos. Estamos todos juntos en esto y todos somos canadienses y todos necesitamos comer y todos necesitamos respirar y todos necesitamos vivir”.
Eye es de Quebec y vino a apoyar la protesta.
“Vine desde la primera mañana y esto fue evolucionando; y ahora tengo este pequeño y bonito proyecto de sopa”, dijo.
“Nunca me gustó tanto hacer sopa. Simplemente une a la gente”.
Ella dijo que “era como una poción mágica”.
El 14 de febrero, el ministro de Seguridad Pública de Canadá, Marco Mendicino, relacionó la presunta incautación de armas en Alberta por parte de los policías de la Real Policía Montada de Canadá con el Convoy de la Libertad.
Pero un capitán de calle que representa a varios camioneros de la calle Wellington rechazó completamente las afirmaciones del ministro.
David Paisley dijo que «eso suena a alarmismo y que el gobierno está realmente desesperado por desacreditarnos».
«Hemos sido muy pacíficos y estamos cooperando con la ciudad», dijo Paisley.
«El gobierno está empezando a jugar sucio».
Afirmó que nadie de los grupos que protestan desea la violencia y añadió que «si yo lo supiera lo gritaría a los cuatro vientos. Seríamos los primeros en enfrentarnos a ella».
Entre la comunidad de protesta de camioneros y sus partidarios que tomaron el centro de Ottawa, los organizadores eran conocidos como líderes de la libertad.
Uno de estos líderes de la libertad era Benita Pedersen, una mujer siempre sonriente y alegre que consideraba que su vocación era utilizar sus habilidades organizativas.
Pedersen, de Westlock (Alberta), contó a The Epoch Times que se involucró en el Movimiento por la Libertad en febrero de 2021.
«Le dije al Señor ‘tu voluntad no la mía’. Y me entregué».
«Lo que ocurrió entonces fue básicamente que algo se apoderó de mí diciéndome que tenía que hacer todo lo que pudiera para ayudar al Movimiento por la Libertad».
Pedersen dijo que utilizó todas las habilidades «que he desarrollado —como DJ, anfitriona de karaoke, facilitadora de talleres y presentadora— para organizar mítines».
«Hay una serie de objetivos. Y algunos de esos objetivos ya se han alcanzado. Uno de ellos es la unión del pueblo y eso ya ha ocurrido».
«Tenemos gente de costa a costa, tenemos estadounidenses, gente de México que apoya lo que está sucediendo aquí».
«Está ocurriendo en todo el mundo, en Australia, en Gran Bretaña».
Pedersen dijo que acabar con los mandatos no era suficiente.
«En realidad tenemos que ir más allá y tiene que haber algún tipo de transformación en la gobernanza, no solo en Canadá, sino también en otras áreas».
«Y esa transformación tiene que producirse de manera que tengamos realmente un gobierno para el pueblo, por el pueblo, y no lo que tenemos ahora».
«Porque lo que tenemos ahora mismo es una especie de dictadura porque nuestros representantes elegidos no escuchan al pueblo».
Pedersen dirigió «Jericho Walks» alrededor del recinto parlamentario de la ciudad durante siete días para derribar los muros que rodean las mentes de los políticos. Al final de cada circuito, muchos seguidores hacían sonar cuernos.
«Los cuernos son el sonido de la esperanza y representan la libertad», dijo Pedersen, «y tu propia fuerza. Es una forma de hacer oír tu voz».
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