Se demostró que un fármaco anticonceptivo masculino experimental paraliza temporalmente los espermatozoides en ratones y evita eficazmente el embarazo durante más de dos horas, recuperándose la plena fertilidad al cabo de 24 horas. La tasa de eficacia del fármaco en ratones fue del 100 por ciento.
Según un estudio publicado el 14 de febrero en la revista Nature, los científicos experimentaron con la adenilil ciclasa soluble (sAC), una proteína esencial para la motilidad y maduración de los espermatozoides. Estudios anteriores habían demostrado que los hombres que no podían producir sAC eran infértiles, aunque por lo demás estaban sanos.
En este estudio, científicos de Weill Cornell Medicine estudiaron la posibilidad de utilizar inhibidores de la sAC como anticonceptivo masculino. Una vez que los espermatozoides se vuelven inmóviles, no pueden desplazarse por el tracto vaginal y fecundar los óvulos.
La investigación descubrió que una sola dosis de un inhibidor de sAC llamado TDI-11861 era capaz de inmovilizar los espermatozoides de ratones macho durante un periodo de hasta dos horas y media. Incluso después del apareamiento, el efecto del inhibidor persistía en el tracto reproductor.
«Los espermatozoides de un hombre que tomó un anticonceptivo inhibidor de sAC de larga permanencia no deberían poder atravesar el cuello del útero y permanecerán atrapados en la vagina. Como la vagina se vuelve a acidificar poco después de la relación sexual, los espermatozoides inhibidos por sAC no persistirían mucho tiempo después del acto sexual», afirma el estudio.
La inmovilidad temporal de los espermatozoides empezó a disminuir a las tres horas y desapareció a las 24 horas, tras lo cual casi todos los espermatozoides volvieron a moverse con normalidad.
En las pruebas, los ratones macho tratados con inhibidores de la TDI-11861 no fecundaron ni una sola hembra después del apareamiento, a pesar de 52 intentos de apareamiento diferentes.
«Un inhibidor de la sAC con una farmacocinética, biodisponibilidad oral, tiempo de permanencia prolongado y perfil de seguridad adecuados puede formularse en una píldora anticonceptiva oral masculina, que un hombre tomaría poco antes de mantener relaciones sexuales, proporcionándole protección frente a embarazos no deseados durante las horas siguientes», según el estudio.
Anticonceptivo de acción rápida sin efectos secundarios
Melanie Balbach, asociada postdoctoral en farmacología del Weill Cornell Medical College y una de las científicas del estudio, señala una diferencia importante entre el anticonceptivo masculino que utiliza inhibidores de sAC y otras soluciones en desarrollo.
«Nuestro inhibidor actúa en un plazo de 30 minutos a una hora», afirma, según un comunicado de prensa publicado el 14 de febrero por Weill Cornell Medicine. «Todos los demás anticonceptivos masculinos experimentales hormonales o no hormonales tardan semanas en reducir el recuento de espermatozoides o incapacitarlos para fecundar óvulos».
Los hombres pueden tomar las píldoras inhibidoras de la sAC cuando y cuantas veces lo necesiten, lo que les permite tomar decisiones sobre su fertilidad a diario, declaró.
Para garantizar la seguridad del inhibidor de la sAC, los científicos infundieron continuamente el compuesto en ratones durante seis semanas. No observaron efectos secundarios.
Otros métodos anticonceptivos masculinos
En la actualidad, las soluciones anticonceptivas hormonales para hombres suelen requerir inyecciones a largo plazo y pueden tener efectos secundarios.
Por ejemplo, las inyecciones de testosterona bloquean la liberación de hormonas hipofisarias que indican a los testículos que generen esperma. El recuento de espermatozoides se reduce tras las inyecciones semanales o mensuales. Los efectos secundarios incluyen niveles anormales de lípidos en sangre, aumento de peso y acné.
Las inyecciones hormonales combinadas, como las de undecanoato de testosterona y enantato de noretisterona, también requieren inyecciones periódicas y conllevan efectos secundarios como dolor muscular, acné, cambios de humor, etc.
Las soluciones no hormonales incluyen la vasectomía, que consiste en cortar o ligar los conductos deferentes, un tubo por el que se transporta el esperma desde el testículo hasta la uretra.
Se considera una forma permanente de control de la natalidad para los hombres. Aunque se afirma que algunas vasectomías son reversibles, la eficacia de estos procedimientos no está garantizada.
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