Un anfiteatro del período helenístico recientemente restaurado en el suroeste de Turquía acogió el 23 de mayo un concierto gratuito de la Orquesta Sinfónica Estatal de Esmirna.
Según los responsables del proyecto de restauración, era la primera vez que el lugar se utilizaba para una actuación en directo desde que fue gravemente dañado por un terremoto en el siglo V.
«Tras un paréntesis de 1600 años, el anfiteatro puede volver a acoger a miles de espectadores y amantes de la música», declaró a The Epoch Times el director del proyecto, Celal Simsek.
Situado en la antigua ciudad de Laodicea, en la actual provincia turca de Denizli, el anfiteatro recién restaurado tiene un aforo de 15,000 personas.
La gente vino de toda la provincia para asistir al concierto, muchos de los cuales fueron transportados en autobús al lugar de forma gratuita por las autoridades municipales de Denizli, que organizaron el evento.
«El concierto del lunes fue un éxito rotundo», dijo Hayrullah Akgun, subdirector de la Dirección de Cultura y Turismo de Denizli, a The Epoch Times. «El anfiteatro estaba lleno hasta la bandera».
Guldah Altintas, una residente de Denizli de 34 años que asistió a la representación de dos horas, dijo a The Epoch Times: «El ambiente era indescriptible; se me puso la piel de gallina. Y la acústica era increíble».
Esfuerzos de restauración
El ambicioso proyecto de restauración, patrocinado por el Ministerio de Industria y Tecnología de Turquía y la Agencia de Desarrollo del Egeo Meridional, tardó dos años y medio en completarse. Fue llevado a cabo por un equipo totalmente turco compuesto por arqueólogos, arquitectos e ingenieros.
«Alrededor del 97% de la estructura original seguía intacta; solo hubo que excavar», dijo Simsek, que también es director del Departamento de Arqueología de la Universidad turca de Pamukkale.
«Restauramos el tres por ciento restante con la adición de unas 4000 piedras nuevas».
Según el arqueólogo, la antigua ciudad de Laodicea se asienta en ocho kilómetros cuadrados de terreno, lo que la convierte en el mayor yacimiento arqueológico de Turquía.
«Además de dos anfiteatros, el lugar contiene iglesias, templos, baños públicos, fuentes, calles principales y un estadio», dijo.
Simsek añadió que el reciente proyecto de restauración no era la primera vez que había que reparar el anfiteatro.
«Debido a que la zona se encuentra en una importante línea de falla, fue restaurada varias veces durante el periodo romano», explicó.
«Esto incluyó importantes restauraciones realizadas durante los reinados de los emperadores Augusto (27 a.C.-14 d.C.), Septimio Severo (193-211) y Valente (364-378)».
Renace la «Metrópolis de Asia»
Laodicea fue fundada en el siglo III a.C. por el rey Antíoco II de la dinastía seléucida, que gobernaba Asia occidental tras el colapso del efímero imperio de Alejandro Magno.
Antíoco dio a la ciudad el nombre de su esposa, Laodice, de la que se divorció para casarse con la hija del faraón de Egipto.
Laodicea fue absorbida por los romanos en el año 133 a.C., bajo los cuales disfrutó de una prosperidad sin precedentes.
En su época de esplendor, la ciudad atrajo a varios visitantes ilustres, como el famoso orador Cicerón en el año 50 a.C. y el emperador Adriano unos 80 años después.
Según Simsek, la posición estratégica de la ciudad contribuyó a convertirla en un importante centro comercial.
«Las fuentes antiguas nos dicen que Laodicea recaudaba más derechos de aduana que cualquier otra ciudad de la región», dijo.
«Y como albergaba dos de los mayores anfiteatros de la región, era también un centro de arte y cultura».
En el año 494, la ciudad -y sus icónicos anfiteatros- sufrió un devastador terremoto del que nunca se recuperó. Y con la llegada de los turcos selyúcidas en el siglo XI, Laodicea, descrita en su día como «la Metrópolis de Asia», fue abandonada por completo.
Según Akgun, ahora hay planes para celebrar más actuaciones en el anfiteatro de Laodicea.
«Tras sobrevivir a innumerables terremotos, el recinto ha recuperado por fin su antiguo esplendor y está listo para acoger a artistas y espectadores en el siglo XXI».
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