Algunos lotes de pepinos vendidos por Fresh Start Produce Sales Inc., con sede en Florida, fueron retirados de las tiendas de EE.UU. debido a la preocupación por contaminación bacteriana, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
Los pepinos enteros retirados se enviaron a 14 estados entre el 17 y el 21 de mayo.
Los pepinos se empacaron y se destinaron a granel a distribuidores de Alabama, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
El producto fue retirado «debido a la posibilidad de estar contaminado con Salmonella, un organismo que puede causar infecciones graves y a veces mortales en niños pequeños, personas frágiles o ancianas y otras personas con sistemas inmunitarios debilitados», según un aviso de retirada del mercado de la FDA del 1 de junio.
«Las personas sanas infectadas por Salmonella suelen experimentar fiebre, diarrea (que puede ser sanguinolenta), náuseas, vómitos y dolor abdominal». En algunas raras circunstancias, el organismo de la salmonela puede entrar en el torrente sanguíneo, provocando enfermedades más graves como infecciones arteriales (aneurismas infectados), endocarditis y artritis.
Los pepinos retirados son de color verde oscuro, miden entre 5 y 9 pulgadas de largo y entre 1.5 y 2 pulgadas de diámetro. Se publicaron imágenes de los artículos en el sitio web de la FDA. Los pepinos ingleses y mini no se vieron afectados por la retirada.
Aunque es «improbable» que los pepinos se encuentren en el mercado, las personas que los hayan comprado no deben consumirlos, advierte el aviso. Los productos adquiridos deben desecharse o devolverse para su reembolso.
En el aviso se pedía a los consumidores que comprobaran si el lugar donde habían comprado los pepinos vendía los productos retirados. Para más información, los clientes pueden ponerse en contacto con Fresh Start Produce Sales llamando al 1-888-364-2993.
La empresa avisó a los vendedores que compraron los pepinos directamente a la empresa y les pidió que retiren los artículos de la venta. «También hemos pedido a nuestros clientes directos que notifiquen a sus clientes de esta retirada».
La retirada se inició después de que el Departamento de Agricultura de Pensilvania informara a Fresh Start Produce Sales de que una muestra de producto había dado positivo en salmonela. La FDA está realizando una secuenciación del genoma completo para determinar si la muestra está relacionada con un brote de salmonela en curso.
Según datos de la FDA, actualmente hay dos investigaciones activas relacionadas con la infección por salmonela. En abril se detectó un brote causado por Salmonella Typhimurium, y la agencia culpó a la albahaca fresca ecológica de propagar la enfermedad.
Un segundo brote relacionado con la Salmonella Africana afectó a 141 personas. Sin embargo, aún no se logró identificar el producto relacionado con el brote.
La FDA inició múltiples retiros de verduras en los últimos meses por motivos de contaminación. En febrero, Dole Fresh Vegetables retiró algunos kits de ensalada por la posible presencia de Listeria monocytogenes.
La infección por Listeria puede ser mortal para los niños. Entre las mujeres embarazadas, la infección puede causar mortinatos (muerte dentro del útero tras 20 semanas de gestación) y abortos espontáneos. Las retiradas se referían a kits de ensalada procesados en la misma línea que un producto de queso retirado del mercado que se creía contaminado por la bacteria.
En la actualidad, la FDA está investigando un brote de Listeria monocytogenes que afectó a dos personas. Aún no se identifica el producto responsable de la enfermedad.
Brote de salmonela
Según la FDA, el brote de salmonela relacionado con la albahaca orgánica llevó a retirar del mercado dos artículos de marca. Uno es fabricado por Infinite Herbs, LLC, de Miami, y el otro por una marca llamada Melissa.
«Ambas marcas de albahaca retiradas del mercado ya no están a la venta y cualquier albahaca comprada anteriormente debería estar vencida», dijo la agencia en una actualización del 14 de abril.
Los productos se vendieron sobre todo en el este y el centro de Estados Unidos, región en la que también se registraron todos los casos de infección. En total, el brote próvocó 12 enfermedades y una hospitalización. No se notificó ninguna muerte.
Un informe del 23 de mayo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. afirma que 109 personas de 29 estados se infectaron por un brote de salmonela que comenzó entre finales de febrero y abril.
De las 82 personas cuya información estaba disponible, 33 fueron hospitalizadas.
Los funcionarios entrevistaron a 70 personas infectadas, de las cuales 51 declararon haber estado en contacto con aves de corral de criadero. Dieciocho de las 27 personas declararon haber comprado u obtenido aves de corral antes de la enfermedad. No se identificó un proveedor común de aves de corral.
«Es probable que el número real de personas enfermas en un brote sea mucho mayor que el notificado, y es posible que el brote no se limite a los estados con enfermedades conocidas», señalaron los CDC.
«Esto se debe a que muchas personas se recuperan sin recibir atención médica y no se someten a pruebas de detección de Salmonella. Además, es posible que aún no se notifiquen enfermedades recientes, ya que normalmente se tarda entre 3 y 4 semanas determinar si una persona enferma forma parte de un brote».
Según estimaciones de los CDC, la salmonela causa aproximadamente 1.35 millones de infecciones al año en Estados Unidos, con 26,500 hospitalizaciones y 420 muertes. Los alimentos son la fuente de «la mayoría de estas enfermedades».
Los síntomas de la infección suelen comenzar entre seis horas y seis días después de ser infectado y pueden durar entre cuatro y siete días. La mayoría de las personas se recuperan sin ningún tratamiento específico.
La agencia advirtió contra la toma de antibióticos, ya que normalmente sólo se utilizan para tratar a personas con enfermedades graves.
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