Los contribuyentes de Nueva York se enfrentan a fuertes recortes en los servicios —incluyendo recortes en la educación y policía— mientras la ciudad busca la manera de llenar una enorme brecha presupuestaria debido a los gastos derivados de la crisis de la inmigración ilegal.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, publicó el jueves una actualización del plan financiero para el año fiscal 2024, que incluye un programa de recorte de gastos denominado «programa para eliminar la brecha» o PEG, que equilibra el presupuesto a expensas de los servicios, incluida la reducción del número de policías a su nivel más bajo desde la década de 1990.
El Sr. Adams, excapitán del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), quien fue elegido con la promesa de hacer las calles de la ciudad más seguras, dijo en un discurso en vídeo que los costos de la crisis de la inmigración ilegal han puesto una «gran tensión» en el presupuesto de la ciudad y que ha llegado el momento de apretarse el cinturón en serio.
«Durante meses, ustedes me han escuchado hablar sobre los desafíos fiscales que enfrenta nuestra ciudad a medida que los costos de la crisis humanitaria de los solicitantes de asilo se han disparado», dijo el alcalde, agregando que el presupuesto de la ciudad enfrenta una presión adicional a medida que los fondos de estímulo por COVID-19 están disminuyendo.
La ciudad de Nueva York ya ha gastado USD 1450 millones en la crisis de inmigración ilegal en el año fiscal 2023 y, a menos que obtenga ayuda federal y estatal, gastará casi USD 11,000 millones en la crisis durante los próximos dos años.
Dado que la ley exige un presupuesto equilibrado, el Sr. Adams dijo que se han tomado las «difíciles decisiones» de recortar los servicios, para mantener equilibrio el presupuesto del año fiscal 2024, de USD 110,500 millones.
“Si bien esta vez lo logramos, no se equivoquen: los costos de los migrantes están aumentando, el crecimiento de los ingresos fiscales se está desacelerando y los fondos de estímulo por COVID se están agotando”, dijo el Sr. Adams en una declaración.
«Ninguna ciudad debe quedarse sola para manejar una crisis humanitaria nacional, y sin el apoyo significativo y oportuno que necesitamos de Washington, D.C., el presupuesto de hoy será solo el comienzo».
Para hacer frente a los crecientes costos de la crisis de inmigración ilegal, la ciudad agregó USD 6200 millones para los años fiscales 2024 y 2025, elevando el total de fondos presupuestados para las necesidades de la crisis de inmigración durante dos años fiscales a la impresionante cifra de USD 10,800 millones.
Los recortes
A modo general, la ciudad implementó un recorte general del 5% que afecta a todas las agencias de la ciudad, con reducciones de gasto del programa para eliminar la brecha, que ascienden a USD 3700 millones en dos años fiscales.
En la mayoría de los casos, los recortes son bastante drásticos. La mayoría de las bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York ya no permanecerán abiertas los domingos, el programa universal de preescolar de la ciudad se está viendo limitado y los servicios sanitarios se verán afectados.
«Este es el ejercicio más doloroso que he hecho en mi vida profesional», dijo el Sr. Adams durante un foro ciudadano para adultos mayores el jueves.
Pero quizás sea en el ámbito de la seguridad pública donde los recortes serán más dolorosos.
El director de presupuesto del Sr. Adams declaró en una sesión informativa el jueves que las próximas cinco clases en la academia de policía serán canceladas y que el número de agentes del orden caerá de 33,541 a aproximadamente 29,000.
El presidente de la Police Benevolent Association, Patrick Hendry, expresó su consternación y desaliento por los profundos recortes en la policía, diciendo que arruinarían décadas de progreso en materia de seguridad pública.
«Esto es verdaderamente un desastre para todos los neoyorquinos que se preocupan por la seguridad de las calles. Los policías ya están al límite y estos recortes nos devolverán a niveles de personal que no hemos visto desde la epidemia de delincuencia de los años 80 y 90”, dijo el Sr. Hendry en una declaración.
«Nosotros no podemos volver a eso. Necesitamos que todos los niveles de gobierno trabajen juntos para encontrar una manera de apoyar a los agentes de policía y proteger los treinta años de progreso en materia de seguridad pública de la ciudad de Nueva York», añadió el presidente de la asociación policial.
Por su parte, el Departamento de Sanidad se enfrenta a un recorte de USD 5.5 millones, lo que se traducirá en menos contenedores de basura en las aceras y menos limpieza de las calles.
La Federación Unida de Maestros dijo que alrededor del 43% del sistema escolar, es decir 653 escuelas, enfrentaría recortes presupuestarios.
«Yo nunca había visto a un alcalde decir que vamos a hacer recortes cuando los ingresos aumentan. Nosotros hemos superado las proyecciones de ingresos, los impuestos están aumentando, están haciendo una fortuna con los radares», dijo Michael Mulgrew, presidente del sindicato de docentes, a CBS en una entrevista. «Nunca había visto esta situación en todo mi tiempo en este trabajo».
Los recortes se produjeron después de la llegada de cerca 143,000 inmigrantes ilegales a la ciudad de Nueva York, desde la primavera de 2022, de los cuales más de 65,000 todavía se encuentran en los refugios de la ciudad.
Las autoridades estatales de Texas y otras partes del país que sufren la una carga mayor de ilegales, que cruzan la frontera, han estado enviando a algunos a ciudades santuario como Nueva York.
El Sr. Adams lleva meses advirtiendo de la necesidad de recortes dolorosos debido a la crisis de la inmigración ilegal. También ha culpado públicamente al presidente Joe Biden de no ofrecer suficiente ayuda federal.
A la vez, los republicanos han culpado al presidente Biden de la crisis fronteriza, argumentando que sus políticas de «fronteras abiertas» están animando a la gente a entrar ilegalmente en el país, sin tener en cuenta las declaraciones públicas realizadas por miembros de su administración en el sentido de que la gente sólo debería utilizar medios legales para venir a Estados Unidos.
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