Si bien los demócratas favorecen abrumadoramente la educación universitaria pública gratuita, entre los republicanos, la idea atrae el apoyo de los adultos jóvenes y aquellos que no tienen un título de cuatro años, según un estudio reciente.
En un estudio realizado en enero, el Centro de Investigación Pew encontró que el 63 por ciento de los adultos estadounidenses apoyan que los colegios y universidades públicas sea gratuitos para todos los estudiantes estadounidenses, con un 37 por ciento fuertemente a favor. Mientras tanto, más de un tercio se opone a la propuesta, con un 21 por ciento fuertemente en contra.
Cuando se trata de líneas partidarias, más del 80 por ciento de los demócratas y los independientes de tendencia demócrata favorecieron la universidad pública gratuita. Mientras que solo el 39 por ciento de los republicanos e independientes de tendencia republicana encuestados apoyan la propuesta.
El estudio encontró que los republicanos están divididos en sus opiniones sobre el tema por la edad y por sus antecedentes educativos. Los republicanos menores de 30 años tienen el doble de probabilidades que los mayores de 65 años en apoyar la universidad pública gratuita. Mientras que los republicanos con un título de cuatro años se oponen más a la universidad gratuita. La propuesta también cuenta con más apoyo de los republicanos que no tienen un título universitario de cuatro años que los que sí lo tienen. Sin embargo, el apoyo de los republicanos mayores sobre la universidad gratuita, independientemente de su nivel educativo, disminuye.
Muchos demócratas proponen una universidad gratuita para todos o una universidad libre de deudas para algunos estudiantes. La administración Trump, por el contrario, sostiene que la matrícula gratuita no es una solución a los problemas de educación superior de Estados Unidos, incluida la crisis de la deuda estudiantil. Durante su audiencia de confirmación del Senado de 2017, la Secretaria de Educación de los EE.UU., Betsy DeVos, sugirió que no aceptaría el plan de ofrecer educación gratuita en colegios y universidades públicas.
«Creo que es una idea realmente interesante», dijo DeVos cuando el senador Bernie Sanders (I-Vt.) le preguntó acerca de la universidad gratuita para todos. “Y es realmente genial considerar y pensar, pero creo que también tenemos que considerar el hecho de que no hay nada en la vida que sea verdaderamente gratis. Alguien lo va a pagar».
Entre los candidatos presidenciales que apoyan la universidad gratuita, el exvicepresidente Joe Biden ha propuesto que dos años de universidad comunitaria sean gratuitos. Mientras tanto, la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) ha propuesto un plan educativo de $ 1.25 billones para eliminar la matrícula en las universidades públicas y cancelar hasta USD 50,000 en deuda de préstamos estudiantiles para el 95 por ciento de los prestatarios. Y un plan más radical propuesto por Sanders le costaría al país USD 48 millones por año para hacer que los colegios y universidades públicas sean gratuitas, reducir las tasas de interés de los préstamos estudiantiles a la mitad y triplicar los fondos para el programa Federal de Trabajo y Estudio.
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