En medio de la incertidumbre económica y política en China, la mayor parte de la fabricación de Apple se está trasladando a la India. Muchos proveedores de la cadena de suministro china de Apple han dejado de contratar o están despidiendo trabajadores, mientras que los fabricantes contratados por Apple en la India están contratando frenéticamente.
En Shanghái, Pegatron, el segundo mayor fabricante por contrato de Apple en China (después de Foxconn) y el principal proveedor de los modelos iPhone Plus de Apple, ha dejado de contratar trabajadores, según un informe del 15 de noviembre de IT Times, un medio de comunicación con sede en Shanghái.
El reporte dice que encontró el sitio de entrevistas de trabajo de Pegatron «completamente vacío», lo que es inusual para la empresa. Además, la seguridad de la fábrica de Shanghái habría dicho a su reportero que la empresa suspendió la contratación el 15 de octubre, y que las actividades en la fábrica han estado inactivas últimamente.
Además, los empleados de la fábrica dijeron al reportero que sus salarios mensuales habían sido de unos 7000-8000 yuanes (unos 980-1120 dólares). Pero sus ingresos actuales han bajado a 3000-4000 yuanes (420-560 dólares). Mientras tanto, la jornada laboral original de 12 horas se ha reducido a ocho horas, y la semana laboral de seis días es ahora de cinco.
Según el reporte, la reducción de los pedidos de Apple ha sido la principal razón por la que la fábrica ha pasado a estar mayoritariamente inactiva.
Un proveedor chino pierde un importante pedido de Apple
Otro proveedor clave de Apple, Goertek, un fabricante chino de componentes acústicos, emitió el 8 de noviembre un «anuncio de advertencia de riesgo». La empresa dijo que había recibido un aviso de un importante cliente extranjero para suspender la producción de uno de sus productos completos acústicos inteligentes, lo que se espera que afecte a sus ingresos en no más de 3300 millones de yuanes (unos 455 millones de dólares). La pérdida prevista representaría aproximadamente el 4.2% de sus ingresos operativos auditados en 2021.
Aunque el anuncio no reveló la identidad del «principal cliente en el extranjero», se cree ampliamente que se refiere a Apple.
Ming-Chi Kuo, un conocido analista de Apple, anunció sus conclusiones en Twitter al día siguiente. Señaló en un mensaje en Twitter que el producto suspendido podría ser los auriculares AirPods Pro 2 de Apple. Y para rellenar el hueco de producción, el principal proveedor de los auriculares, Luxshare Precision, se convirtió en el único ensamblador del producto ampliando la producción y asegurando todos los pedidos, según Kuo.
No está claro si Goertek reanudará la producción de los AirPods Pro 2 y cuál será el impacto posterior de perder este importante pedido.
Goertek era ampliamente conocido como el veterano en la cadena de suministro de Apple. Apple Inc. entró oficialmente en el mercado chino en 2009, y Goertek entró en la cadena de suministro de Apple al año siguiente, suministrándole componentes acústicos y auriculares con cable.
La empresa entró en la cadena de suministro de los AirPods en 2018 y se convirtió en el segundo mayor ensamblador de AirPods de Apple después de Luxshare Precision, representando el 30 por ciento de la producción de AirPods.
Antes del anuncio de Goertek, un video del despido masivo de la empresa se había difundido en las redes sociales chinas. El breve clip mostraba a un gran número de empleados abandonando la fábrica de Goertek en Weifang, Shandong, cargando con su equipaje.
El despido masivo de Goertek se debió a la eliminación de un proyecto, según un reporte del 10 de noviembre de 21st Century Business Herald, un periódico estatal chino. El proyecto implicaba al parecer a unos 30,000 empleados, pero el número exacto de empleados despedidos no está claro, ya que Goertek no respondió a las preguntas del periódico.
La planta de Foxconn en la India cuadruplicará el número de trabajadores
Por su parte, el proveedor de Apple, Foxconn, tiene previsto realizar contrataciones masivas en la India.
La empresa taiwanesa Foxconn planea añadir 53.000 trabajadores en su planta del sur de la India en los próximos dos años, según un informe de Reuters del 11 de noviembre, citando a dos funcionarios del gobierno indio.
El plan elevaría el número total de empleados de la fábrica a 70,000, aproximadamente cuatro veces su número actual. La fábrica está situada en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India.
Según el reporte, la aceleración de las contrataciones previstas por Foxconn en Tamil Nadu se debe a las interrupciones del negocio en Zhenzhou (China), en medio de las estrictas políticas de prevención de la pandemia.
Además, el gobierno del estado de Tamil Nadu estaría colaborando con Foxconn en la «finalización» de la expansión, según declaró a Reuters una de las fuentes gubernamentales.
Funcionarios de Tamil Nadu, un centro indio de fabricación de productos electrónicos y de automoción, también estaban presionando a los proveedores de Apple para que se dedicaran a fabricar componentes para los iPhones más allá del mero montaje, según el reporte.
La cadena de suministro india crece rápidamente
Desde 2017, Apple ha estado ensamblando teléfonos de modelos antiguos en la India. Sin embargo, este año, la India ha comenzado a ensamblar el recién lanzado iPhone 14. La India ahora puede ensamblar casi todos los modelos de iPhone, excepto los últimos modelos Pro y Pro Max.
Mientras tanto, tres grandes fabricantes por contrato con sede en Taiwán ya están produciendo iPhones en la India, como Foxconn, Pegatron y Wistron.
En septiembre, los analistas de JPMorgan estimaron que Apple trasladará a la India alrededor del 5 por ciento de la producción del iPhone 14 este año y que el 25 por ciento de todos los productos de Apple podrían producirse en la India en 2025, según reportó Reuters.
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