La Gran Manzana se prepara para la temporada navideña, ya que el famoso árbol de Navidad del Rockefeller Center inicia oficialmente su viaje desde un pequeño pueblo de Massachusetts hasta la ciudad de Nueva York.
La pícea de Noruega o pícea europea de 74 pies fue cortada en West Stockbridge el 7 de noviembre, y es el primer árbol de Massachusetts seleccionado para la exhibición navideña desde 1959.
El árbol, de 11 toneladas, se cargó en un camión de plataforma para recorrer las 140 millas que lo separan del centro de Manhattan, y se espera que llegue al Center Plaza el sábado.
Residentes locales y turistas acudieron en masa al festivo lugar para despedir al árbol, donado por la familia Albert.
Fue plantado hace 67 años en honor a las sobrinas del propietario, y la familia deseaba dar al árbol un nuevo hogar.
«Es un regalo para el mundo», dijo Michael Albert, cuyo padre y tío plantaron el árbol, a la cadena local CBS. «No es algo que nos estemos llevando, es algo que estamos dando».
Erik Pauze, jardinero jefe del Rockefeller Center, lleva casi 30 años eligiendo el árbol de Navidad del recinto, y vio éste en 2020 por casualidad cuando conducía por la ciudad.
Para garantizar una transición sin problemas, Pauze estuvo cuidando del árbol desde abril regándolo y alimentándolo, antes de que los trabajadores lo ataran en un largo proceso llamado «encorsetado».
A su llegada, el árbol estará decorado con 50,000 luces multicolores y con una estrella de cristal de Swarovski en la parte superior.
El 91º evento anual «Christmas in Rockefeller Center» donde se encienden las luces del árbol tendrá lugar el 4 de diciembre y se retransmitirá en vivo.
Los espectadores podrán contemplar el árbol todos los días desde las 5 de la mañana hasta medianoche, y permanecerá expuesto hasta mediados de enero.
Una tradición navideña
La tradición del árbol de Navidad del Rockefeller Center comenzó en 1931 y desde entonces cautiva cada año a millones de personas de todo el mundo.
Por aquel entonces, el personal del complejo del centro quería sumergirse en el espíritu navideño y decidió recaudar fondos para animar la zona con un abeto decorado por las familias de los empleados.
La iniciativa y los comentarios positivos sentaron las bases para las generaciones venideras, y sólo dos años después el Rockefeller Center convirtió el encendido del árbol en una ceremonia habitual.
No pasó mucho tiempo hasta que se instaló la famosa pista de patinaje sobre hielo, que ofrece a los visitantes una experiencia de primera mano dentro de las festividades navideñas que ofrece.
Pero la temporada de regalos no termina con la retirada del árbol. El Rockefeller Center unió fuerzas con «Habitat for Humanity» en 2007 y ahora donó el árbol a la fundación.
A su vez, la madera aserrada del árbol se utiliza para ayudar a una familia a construir su casa de Habitat, algo que, según el director general de Habitat for Humanity International, Jonathan Reckford, es el verdadero significado de las fiestas.
«El árbol de Navidad del Rockefeller Center es un recordatorio para reflexionar, estar agradecidos y recordar dar a los demás en medio del ajetreo de las fiestas. Ese símbolo perdurará como parte de la vida de los propietarios de viviendas de Habitat en sus nuevas casas».
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