Una serie de tuits del periodista de investigación Matt Taibbi ha revelado cómo Twitter quedó bajo la influencia de las agencias de inteligencia estadounidenses después de que las preocupaciones sobre la influencia extranjera pusieran a la compañía bajo el punto de mira.
Hasta agosto de 2017, Twitter no estaba en el radar de mucha gente en relación con el escándalo de la influencia extranjera Trump-Rusia. En septiembre de ese año, Twitter informó al Senado que su revisión superficial había llevado a la suspensión de 22 posibles cuentas rusas, así como de 179 cuentas posiblemente vinculadas al conjunto inicial de cuentas. El senador Mark Warner (D-Va.), que entonces era el demócrata de mayor rango en el Comité de Inteligencia, calificó el informe de Twitter de «francamente inadecuado a todos los niveles».
Ante la creciente ansiedad por sus problemas de relaciones públicas, Twitter puso en marcha un «Grupo de Trabajo sobre Rusia» para investigar el asunto.
«Primera ronda de investigación de RU … 15 cuentas de alto riesgo, 3 de las cuales tienen conexiones con Rusia, aunque 2 son RT», dijo un memorando de Twitter de octubre de 2017 compartido por Taibbi. RT se refiere a la cadena de televisión Russia Today, controlada por el Estado.
«Terminada la investigación… 2500 revisiones manuales completas de cuentas, creemos que esto es exhaustivo… 32 cuentas sospechosas y solo 17 de ellas están conectadas con Rusia, solo 2 de ellas tienen un gasto significativo una de las cuales es Russia Today… el resto <$10k en gasto», decía un mensaje del mismo mes.
Enfrentarse a la presión
Según Taibbi, el fracaso del grupo de trabajo sobre Rusia de Twitter a la hora de producir «material» empeoró la crisis de relaciones públicas de la empresa. Sin embargo, a medida que aumentaba la presión del Congreso y la mala prensa, Twitter cambió su postura sobre el alcance del problema de Rusia, que antes había calificado de pequeño.
El Senado mostró gran interés por un artículo de octubre de 2017 del medio Politico que afirmaba que «Twitter borró datos potencialmente cruciales para las investigaciones sobre Rusia».
Twitter se comprometió a colaborar con los legisladores en su «deseo de legislar en el ámbito de los anuncios políticos», según otro mensaje de la compañía.
Mientras Twitter se planteaba eliminar medios rusos como RT y Sputnik y modificar también su política de anuncios, el Congreso «aparentemente» divulgó los nombres de 2700 cuentas sospechosas de Twitter. En noviembre, un reporte de Buzzfeed descubrió que una nueva red de Twitter tenía estrechas conexiones con cuentas bot vinculadas a Rusia.
Acuerdos de censura
El Senado pidió explicaciones a Twitter tras el artículo de Buzzfeed, y la compañía acabó disculpándose por cuentas que antes había afirmado que no suponían un problema.
«Este ciclo —legislación amenazada, unida con titulares aterradores impulsados por fuentes del Congreso/inteligencia, seguido de Twitter cediendo a las peticiones de moderación— se formalizaría más tarde en asociaciones con las fuerzas de seguridad federales», afirma Taibbi.
Twitter pronto se decantó por una política dual. Como «política de exclusión externa», afirmaba eliminar contenidos «a nuestra entera discreción». Sin embargo, en sus «directrices internas», la empresa admitió que eliminaría todo lo que la comunidad de inteligencia identificara como una entidad patrocinada por el Estado que llevara a cabo operaciones cibernéticas.
En una entrevista con Fox el mes pasado, el representante Warren Davidson (R-Ohio) comparó la recopilación de datos de Washington con la del régimen chino. Estados Unidos tiene un «enorme» vacío de privacidad de datos y necesita una «ley de privacidad de datos uniforme», insistió.
«Lo que está haciendo TikTok no es totalmente diferente de lo que los archivos de Twitter dicen que estaba ocurriendo con el gobierno de Estados Unidos. Ahora, es nuestro propio gobierno el que lo está haciendo. Así que debería preocuparnos menos que si lo hiciera el Partido Comunista Chino, pero en el fondo tenemos un enorme vacío en materia de privacidad», afirmó.
Davidson está impulsando un proyecto de ley que reconocerá a los estadounidenses el derecho de propiedad sobre sus datos. Así, si empresas como Twitter o TikTok quieren utilizarlos, la persona puede dar o revocar permisos para tal uso.
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