El gobernador de Arizona, Doug Ducey, promulgó una ley que actualiza los requisitos de elegibilidad para permanecer en la lista de votación anticipada del estado, en un esfuerzo por proteger la integridad de las elecciones.
La ley, el proyecto de ley 1485 del Senado, busca mantener en la «lista activa de votación anticipada» solo a los votantes activos que deseen votar por correo en las elecciones. Los votantes que no devuelvan al menos una papeleta de voto anticipado en el transcurso de cuatro años, o de dos elecciones primarias y generales consecutivas, recibirán una tarjeta postal en la que se les preguntará si desean permanecer en esa lista. El votante también podría ser notificado por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico. Si no responden, podrían ser eliminados de esa lista.
«Arizona es un líder nacional en lo que respecta a la integridad electoral y el acceso a las urnas, y el proyecto de ley 1485 del Senado continúa ese legado. En 1992, nuestro estado comenzó a ofrecer a los habitantes de Arizona la posibilidad de votar en ausencia. Desde entonces, Arizona ha mejorado y perfeccionado continuamente nuestras leyes electorales —incluyendo el cambio de nombre intuitivo del voto ‘ausente’ por el de ‘anticipado’— y buscando constantemente reforzar la seguridad e integridad de nuestras elecciones», escribió Ducey, republicano, en una carta de apoyo al proyecto de ley.
El anuncio de Ducey se produce poco después de que el Senado aprobara el proyecto de ley en una votación partidista de 16-14. Los demócratas se han opuesto al proyecto de ley, que caracterizan como un proyecto de ley de «purga», argumentando que el proyecto de ley «purgará más de 120,000 votantes elegibles de Arizona» de la lista de votación temprana. Afirman que el proyecto de ley «amenazará» las votaciones tempranas de millones de votantes de Arizona, y tendrá un impacto desproporcionado en los votantes de bajos ingresos, negros, latinos y nativos americanos.
«Las prioridades de esta legislatura son erróneas y equivocadas y la SB1485 es uno de sus ejemplos más vergonzosos. Tenemos uno de los mejores y robustos sistemas de voto por correo del país y, sin embargo, la legislatura está creando activamente obstáculos innecesarios para que la gente vote. Estos proyectos de ley de supresión de votantes son parte de un ataque más amplio y coordinado contra el derecho al voto y las normas democráticas», dijeron los demócratas del Senado de Arizona en un comunicado.
Por otro lado, los republicanos han rechazado lo que dicen que es una «descripción falsa» sobre el proyecto de ley, argumentando que la ley está diseñada para reforzar la seguridad de las elecciones y no privará de derechos a ningún votante. Los votantes que sean eliminados de la lista pueden seguir solicitando un voto anticipado o votar en persona, según la ley.
«Estar al lado de los votantes y de su deseo de elecciones seguras es primordial para mantener nuestra forma de gobierno. Este proyecto de ley es un paso modesto, pero crítico, para restaurar la confianza en nuestro sistema electoral», dijo en un comunicado la senadora estatal Michelle Ugenti-Rita, patrocinadora del proyecto.
Ducey dijo en su carta que la ley de Arizona no es completamente novedosa, ya que refleja prácticas similares en California. Pero argumentó que la versión de su estado proporciona más acceso a los votantes que la ley en California, ya que a diferencia del Estado Dorado, la ley de Arizona requiere que las personas a cargo del registro del condado se pongan en contacto con los votantes de forma proactiva y proporcionen una notificación antes de que los votantes sean eliminados.
«Si este proyecto de ley es tan malo como algunos activistas partidistas han sugerido, ¿qué dice eso de su amada California?», escribió Ducey.
También argumentó que durante años, la legislatura de Arizona ha estado haciendo actualizaciones al sistema electoral del estado en un intento de fortalecer su seguridad e integridad. El estado, por ejemplo, amplió el acceso a los lugares de votación anticipada en 2008 y amplió el método para solicitar una boleta anticipada en 2011, argumentó.
La aprobación del proyecto de ley se produce en el contexto de una presión republicana para auditar los votos emitidos en el condado de Maricopa en noviembre de 2020. Tras esas elecciones, el Senado de Arizona citó materiales electorales, como las papeletas, y emitió citaciones para las máquinas electorales, las contraseñas y otra tecnología.
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