Una pintura rupestre australiana fue fechada con aproximadamente 17,300 años de antigüedad en un hallazgo que revela una mayor comprensión del pasado antiguo de nuestra humanidad. Es la obra de arte más antigua conocida que aún se encuentra en la pared de un refugio rocoso del país.
Investigadores de la Universidad de Melbourne (UM) y de la Universidad de Australia Occidental (UWA) encontraron un canguro pintado por los antepasados del pueblo Balanggarra en la región nororiental de Kimberley, en la Australia Occidental.
Los resultados de la investigación se publicaron el 22 de febrero en Nature Human Behaviour y forman parte del mayor proyecto de datación de arte rupestre de Australia.
Para calcular su antigüedad, los arqueólogos trabajaron utilizando la datación por radiocarbono, basándose en la edad de los nidos de avispas sobre la pintura.
El arqueólogo de la UWA, Sven Ouzman, dijo que la pintura tendría un valor incalculable en la comprensión de la historia de la cultura aborigen.
«Esta imagen icónica del canguro es visualmente similar a las pinturas rupestres de las islas del sudeste asiático, fechadas hace más de 40,000 años, lo que sugiere un vínculo cultural e insinúa un arte rupestre aún más antiguo en Australia», dijo Ouzman a AAP.
«Datar el arte rupestre con mayor precisión significa que podemos entender mejor cómo vivían los aborígenes desde sus inicios hasta el presente, cuando el arte rupestre se sigue haciendo, y el país lo administra».
«De hecho, esta pintura rupestre nos hace reconsiderar lo que significa ser ‘australiano’, combinando la historia personal de cada uno con la gestión del país en tiempos remotos por parte de los aborígenes».
Los investigadores calculan que los primeros humanos llegaron a Australia hace al menos 65,000 años. El arte rupestre aborigen conocido se ha datado en unos 30,000 años, pero el arte desconocido posiblemente fue mucho más antiguo.
«No tenemos el arte [para datarlo], pero hemos encontrado las herramientas que se utilizaron para hacer el arte (…) de unos 50,000 años», dijo el arqueólogo antropólogo Bruno David.
Por su parte los arqueólogos de Indonesia encontraron a su vez una de las pinturas rupestres más antiguas del mundo, que se cree data de hace 45,500 años, informó la BBC. La imagen representa a un cerdo salvaje que aún hoy es autóctono de la región. Se descubrió en la cueva de Leang Tedongnge, en un remoto valle de la isla de Sulawesi.
Maxime Aubert, coautor del informe sobre la pintura, afirmó que ésta fue creada por seres humanos muy parecidos a nosotros.
«Las personas que la hicieron eran totalmente modernas; eran como nosotros. Tenían toda la capacidad y las herramientas para hacer la pintura que quisieran», dijo Aubert.
Al igual que los arqueólogos australianos, Aubert también utilizó un depósito de la pintura para extrapolar la fecha de creación.
El investigador explicó que había utilizado la datación por isótopos de la serie del uranio en un depósito de calcita situado encima de la pintura para acercarse a la fecha y concluyó que el depósito tenía al menos 45,500 años.
«Pero podría ser mucho más antiguo, porque la datación que utilizamos solo data la calcita de la parte superior», añadió.
Tanto la región de Kimberly como la provincia indonesia de Sulawesi son reconocidas por poseer algunas de las colecciones de arte rupestre más prolíficas y antiguas del mundo, que se remontan a decenas de miles de años.
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