Durante excavaciones realizadas en el corazón del centro de Londres, un equipo de arqueólogos descubrió obras de arte romanas muy antiguas, en medio de la construcción y los desarrollos comunitarios cerca de The Shard.
El mayor mosaico romano hallado en la ciudad en 50 años fue desenterrado en el marco de una excavación de conservación del patrimonio por arqueólogos del Museo de Arqueología de Londres (MOLA).
Las piedras de colores brillantes del suelo romano correspondían aproximadamente entre finales del siglo II o principios del III, y sus diseños consistían en dos paneles muy decorados hechos con pequeños baldosines de colores ubicados dentro de un suelo teselado de color rojo, según informó el museo en un comunicado de prensa. El panel más grande muestra grandes y coloridas flores rodeadas de bandas de hilos entrelazados, un motivo conocido como «guilloche».
También aparecen flores de loto y varios elementos geométricos diferentes, incluido un patrón conocido como «nudo de Salomón». Estos diseños en particular se atribuyen al «grupo Acanthus», un equipo de mosaicistas que trabajaba en Londres y que exhibía su propio estilo local en aquella época.
En Tréveris, Alemania, se han encontrado estilos similares al más pequeño de los dos paneles, lo que indica que los mismos artesanos pudieron haber viajado entre estos lugares para trabajar.
El espectacular mosaico estaba ubicado en una gran sala, que se cree que era un comedor romano llamado triclinium, que habría estado amueblado con sofás de comedor donde los invitados señoriales se habrían reclinado y habrían festejado tranquilamente, mientras admiraban las coloridas obras de arte del suelo.
«Se trata de un hallazgo único en Londres», dijo la supervisora de obras de MOLA, Antonietta Lerz. «Ha sido un privilegio trabajar en un asentamiento tan grande en el que la arqueología romana no se ha visto alterada en gran medida por la actividad posterior; cuando los primeros destellos de color empezaron a surgir a través del suelo, ¡todos los presentes estaban muy emocionados!».
Este comedor pudo haber hecho parte de una mansio u «hotel» romano de lujo, que ofrecía alojamiento, establos y cena a los trabajadores del correo y funcionarios del estado que viajaban hacia y desde Londres. Dada la suntuosidad de la sala, es probable que la frecuentaran oficiales de alto rango y sus invitados.
Aunque la excavación continúa, los hallazgos actuales sugieren que el edificio, ubicado a las afueras de la entonces conocida Londinium romana, era un complejo muy grande con múltiples habitaciones y pasillos que rodeaban un patio central, según el comunicado de prensa.
También se identificó un edificio vecino a la mansio y que probablemente perteneció a una persona o familia adinerada. Los rastros de paredes lujosamente pintadas, las monedas, el suelo de mosaico y las pinzas de hueso decoradas testifican un nivel de afluencia compartido por los de esa época hace unos dos milenios.
Y más emocionante, es que bajo ese mosaico se encontraron restos de un suelo aún más antiguo, abriendo la posibilidad de realizar futuros descubrimientos. Esto indica la existencia de remodelaciones a lo largo de los años, quizás para dar paso a las nuevas tendencias de la moda.
Además, en los alrededores se encontraron fragmentos pintados con colores brillantes que se cree que son trozos de yeso de la pared que se habían desmoronado.
Este espectacular piso romano será cuidadosamente documentado y evaluado por expertos conservadores antes de ser levantado fuera del lugar, permitiendo así llevar a cabo un trabajo de conservación más detallado, y la oportunidad de investigar los rastros sobrevivientes del mosaico más antiguo.
A continuación se muestra una reconstrucción artística que especula sobre el aspecto que podrían tener esta mansio y este mosaico hace unos 1900 años:
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