Se han hecho más de una docena de arrestos como parte de una operación encubierta contra la trata de personas en el este de Tennessee, dijo el Buró de Investigaciones de Tennessee (TBI).
El TBI anunció que con la ayuda del Departamento de Policía de Chattanooga y del Departamento Seguridad Nacional, 14 hombres fueron arrestados en Chattanooga después de una operación de dos días que comenzó el 9 de diciembre.
Los hombres están acusados de buscar sexo con menores.
«Las autoridades colocaron varios anuncios señuelo en páginas web que se sabe que están vinculadas a casos de prostitución y sexo comercial» durante la operación, dijo el buró, señalando que buscaba encontrar a personas que intentaban realizar «actos de sexo comercial con menores».
Los 14 hombres, seis de los cuales son de Chattanooga, permanecen detenidos desde entonces en la cárcel del Condado de Hamilton, dijo el TBI.
Se enfrentan a cargos que incluyen tráfico para el acto sexual comercial, posesión de un arma de fuego mientras están en comisión de un delito grave y posesión de marihuana.
En marzo, el buró llevó a cabo una operación similar en el estado que se saldó con el arresto de ocho hombres acusados de buscar sexo con menores.
Desde que asumió el cargo, el presidente Donald Trump ha hecho de la lucha contra la trata de personas una de las principales prioridades de su administración. Firmó una orden ejecutiva en enero centrada en la erradicación de la trata de personas y la explotación infantil en internet en los Estados Unidos, que requiere que se destinen recursos de forma que se pueda procesar a los delincuentes, ayudar a las víctimas y ampliar los programas de educación preventiva.
El presidente también ha firmado nueve leyes para ayudar a combatir la trata de personas.
Su administración también ha tomado múltiples medidas cruciales para abordar el tema. En una proclama emitida en enero, el presidente señaló que la iniciativa del Equipo de Coordinación de la Lucha contra la Trata de Personas, integrado por varios organismos, había duplicado con creces sus condenas a los traficantes de seres humanos en los distritos en los que trabajaba.
«Renovamos nuestra determinación de redoblar nuestros esfuerzos para hacer justicia a todos los que contribuyen a la crueldad de la trata de personas, y perseguiremos con tenacidad la promesa de libertad para todas las víctimas de este terrible crimen», dijo Trump en un comunicado el 20 de octubre.
El Departamento de Seguridad Nacional anunció en octubre la apertura de su Centro para Contrarrestar la Trata de Personas, con sede en Washington, calificándolo como el primer centro de operaciones de este tipo que apoya las investigaciones penales federales en Estados Unidos.
Casi 25 millones de personas en todo el mundo son víctimas del tráfico sexual y laboral, según el informe «Tráfico de personas» del Departamento de Estado de EE. UU. para el año 2019 (pdf).
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