Los fiscales de Carolina del Sur anunciaron la detención de varios sospechosos que supuestamente estaban involucrados en una red de trata de niños.
El fiscal de Estados Unidos, Peter McCoy Jr., anunció sus arrestos el jueves. Gary Garland, Shannon Garland, Johnnie Wells, Michael Skelton y Duwone Allen, todos ellos de Anderson, se enfrentan ahora a cargos federales de conspiración por cometer tráfico sexual de un menor y producción de pornografía infantil.
El caso involucró a dos víctimas menores, dijo la oficina de McCoy. Dos de los sospechosos son marido y mujer.
«El tráfico sexual de niños es uno de los posibles crímenes más ofensivos y reprensibles», dijo el fiscal McCoy en un comunicado del Departamento de Justicia (DOJ). «Lamentablemente, muchas de las víctimas y delincuentes están ocultos a plena vista. Con el apoyo de nuestros socios federales, estatales y locales, esta oficina encontrará a quienes participan en todas las formas de tráfico de personas y los llevará ante la justicia. Esto incluye a los que patrocinan a estas víctimas. También seguiremos trabajando con grupos de apoyo aquí en nuestra comunidad para asegurarnos que estas víctimas reciban los servicios que necesitan».
Según el Departamento de Justicia, el tráfico y otros delitos cometidos por los cinco acusados comenzaron en 2019 en Carolina del Sur. Los funcionarios dijeron que los acusados ofrecieron y transportaron a los dos menores del caso.
El sheriff del condado de Anderson, Chad McBride, dijo a WSPA-TV que la investigación comenzó en la primavera.
«Alguien se fijó en uno de los niños involucrados en el caso, y hubo algunas cosas que notaron en el niño», dijo. «Así es como comenzaron a hablar con el».
Gary Garland se enfrenta a más de dos docenas de cargos, entre los que se incluyen la explotación sexual de un menor, conducta sexual delictiva con un menor, la trata de una víctima menor de 18 años, la difusión de material obsceno y el suministro de drogas a un menor, dijeron las autoridades. «Las personas involucradas en este caso están enfermas y dementes», dijo McBride.
«El tráfico sexual es una forma de esclavitud moderna, y estos casos son una alta prioridad para la investigación del HSI», dijo el agente especial a cargo de las investigaciones de Seguridad Nacional en Charlotte, Ronnie Martinez, en el comunicado. «HSI está comprometida a trabajar con nuestros socios en las fuerzas de seguridad para encontrar y procesar a los traficantes criminales mientras se asegura que las víctimas de estos terribles crímenes sean rescatadas y reciban el cuidado que necesitan».
«Estas son acusaciones atroces, y este caso no habría sido posible sin los esfuerzos coordinados de los departamentos de aplicación de la ley federales, estatales y locales», añadió el Marshal de Estados Unidos, Thomas M. Griffin Jr. «Cualquier crimen contra un niño es horrible y el Servicio de Marshals de Estados Unidos utilizará todos y cada uno de los recursos disponibles para que podamos llevar a estos delincuentes ante la justicia».
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