Un cuarto sospechoso fue arrestado y acusado en Miami (Florida) de formar parte de una red de fraude que usó identidades robadas de siete víctimas del derrumbe el pasado junio de un edificio residencial en Surfside, al norte de Miami Beach, que dejó 98 muertos, informaron este jueves las autoridades.
El cuarto detenido, Nelson Rolando García-Medina, de 20 años, es hermano de Betsy Alejandra Cacho-Medina, de 30, que fue arrestada este miércoles junto a Rodney Choute, de 38, y Michelle Johnson, de 34, por el delito de pertenencia a una «red organizada para defraudar», según dijeron las autoridades el día de la detención en rueda de prensa.
De ser declarados culpables, pueden afrontar una condena de entre 15 y 30 años de cárcel por los numerosos cargos que se les imputa, dijo este miércoles en Miami la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle, quien señaló que se trata de un delito execrable que «agrava la tragedia por el uso que han hecho de ella para enriquecerse».
En la tarde del mismo miércoles, los detectives de la Policía del condado de Mami-Dade ejecutaron una orden de registro de la vivienda de García-Medina, donde encontraron una libreta que contenía información sobre «cómo obtener informes crediticios gratuitos» ilegales de las víctimas y realizar fraudes mediante tarjetas SIM.
También encontraron en su vivienda artículos y recibos de compra con la identidad robada de una de las personas fallecidas tras el derrumbe del Champlain Towers el pasado 24 de junio.
García-Medina utilizó el nombre de una de las víctimas para comprarse unas zapatillas de deportes de unos 130 dólares que se hallaron en su cuarto, recogió el canal Local 10.
Según la acusación, los detenidos utilizaron los reportes diarios de los medios de comunicación para obtener los nombres, datos y fecha de nacimiento de 7 víctimas, 5 de ellas fallecidas y otras 2 vivas, y conseguir posteriormente tarjetas de débito y de crédito haciéndose pasar por estas.
El fraude cometido con tarjetas, añadió Fernández Rundle, es de al menos 45,000 dólares y llegaron a realizar al menos 28 transacciones bancarias.
Con las tarjetas bancarias ya en su poder, los acusados realizaron costosas compras de artículos de marca en el popular centro comercial Aventura Mall, ubicado en la ciudad del mismo nombre aledaña a Miami Beach, entre otras tiendas.
En un videoclip que mostraron las autoridades se ve a Cacho-Medina en una tienda de Bloomingdale’s realizar varias compras de artículos de lujo.
Sobre los acusados pesan los cargos de pertenencia a una red de fraude organizada y robo de identidad para defraudar miles de dólares, además de posesión de carnés de conducir falsos, entre otros delitos.
Las primeras informaciones sobre intentos de apropiación de identidades se conocieron poco después del desplome del edificio, cuando las autoridades alertaron de posibles de estafa con engaños a las víctimas y familiares.
Expertos en ingeniería forense del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos, que ha investigado desastres como el de las Torres Gemelas de Nueva York, investigan las causas del colapso de un ala del edificio de apartamentos, mientras sus ocupantes dormían.
En 2018 un informe de una firma de ingeniería determinó que había un daño estructural «importante» y grietas en distintas partes del edificio Champlain Towers South, pero previamente se había detectado que el terreno se estaba hundiendo en esa zona de Surfiside, una pequeña ciudad situada sobre una manga de tierra que se interpone entre el océano y la ciudad de Miami.
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