Funcionarios del Departamento de Justicia (DOJ) de EE.UU. dijeron que acusaron a un farmacéutico de Illinois por vender docenas de tarjetas de vacunación COVID-19 auténticas en eBay.
Tangtang Zhao, de 34 años, supuestamente vendió 125 tarjetas de vacunas auténticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) por alrededor de USD 10 cada una, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa el martes. Zhao está acusado de vender las tarjetas de vacunación a unos 11 compradores diferentes.
Zhao, según los funcionarios, era un farmacéutico con licencia establecido en Chicago y obtuvo las tarjetas de vacunas en su lugar de trabajo. Fue acusado de 12 cargos relacionados con el robo de propiedad al gobierno.
«Vender a sabiendas tarjetas de vacunación COVID a personas no vacunadas pone a millones de estadounidenses en riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte», dijo el agente especial a cargo del FBI, Emmerson Buie Jr., en el comunicado sobre el arresto. “Poner un precio tan pequeño a la seguridad de nuestra nación no solo es un insulto para quienes están haciendo su parte en la lucha para detener el COVID-19, sino un crimen federal con graves consecuencias”.
El caso sigue siendo objeto de investigación, añadieron las autoridades. Zhao podría enfrentar hasta 120 años de prisión si es condenado, según el comunicado de prensa.
“Robar y vender tarjetas de vacunación COVID-19 es imperdonable y no será tolerado”, dijo Lamont Pugh III, el agente especial a cargo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. “Los estafadores que se involucran en tal conducta ilegal socavan los esfuerzos contra la pandemia y obtienen ganancias a expensas del público. La salud y la seguridad del público es nuestra principal prioridad, y alentamos a las personas a obtener tarjetas de vacunación de los proveedores médicos que las administran”.
El fiscal general adjunto, Kenneth Polite Jr., añadió que el Departamento de Justicia está tomando medidas contra todo lo que «contribuya a la desconfianza en torno a las vacunas y el estado de la vacunación», y añadió que el Departamento de Justicia está «comprometido a proteger al pueblo estadounidense de estos delitos durante esta emergencia nacional».
En las últimas semanas, cuando la ciudad de Nueva York y varias ciudades de California anunciaron que impondrían decretos pandémicos, ha aumentado por Internet la venta de tarjetas de vacunas.
El pasado fin de semana, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), le pidió al gobierno federal que tome medidas enérgicas contra la venta de tarjetas de vacunación falsas. Agregó que comprarlas o venderlas es ilegal.
Hace unos días, los agentes de la Patrulla Fronteriza de Memphis (Tennessee) incautaron un alijo de tarjetas de vacunación falsificadas que procedían de Shenzhen (China) y se dirigían a Nueva Orleans, según las autoridades.
Zhao hizo su comparecencia inicial en el Tribunal Federal para el Distrito Norte de Illinois, según informes locales. El Departamento de Justicia no proporcionó otros detalles sobre su arresto.
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