Un activista de la justicia penal fue detenido y acusado de asesinato después de que la policía encontrara un cadáver descuartizado en un apartamento del Bronx.
Según un comunicado de prensa del Departamento de Policía de Nueva York, Sheldon Johnson, de 48 años, fue detenido la noche del 7 de marzo en la comisaría 44 del Bronx. Fue acusado de asesinato, homicidio involuntario y posesión ilícita de un arma.
El fallecido fue identificado como Collin Small, de 44 años y residente del Bronx.
«La policía respondió a un control de bienestar en 979 Summit Avenue, dentro de los límites del distrito 44», aproximadamente a las 8:25 p.m. del 5 de marzo.
«A su llegada, los agentes encontraron un torso humano no identificado en el lugar», agrega el comunicado. «Los servicios de emergencias médicas acudieron y declararon fallecido al socorrido en el lugar».
Las imágenes de vigilancia obtenidas por el New York Post del apartamento del Bronx donde vivía el Sr. Small presuntamente mostraban al Sr. Johnson entrando y saliendo del apartamento del Sr. Small usando una serie de disfraces.
Un segmento del video aparentemente lo muestra saliendo del ascensor en el sexto piso, escudriñando cautelosamente el pasillo antes de dirigirse al apartamento del Sr. Small y entrar. En una visita se le ve vistiendo «un abrigo oscuro sobre una sudadera con capucha amarilla», llevando un trapeador y una bolsa que, según las fuentes, contenía artículos de limpieza.
En otra visita al apartamento, se le ve con una chaqueta clara y un gorro de pescador y con dos bolsas. En una tercera ocasión, se le vio con un abrigo oscuro acolchado, gafas de sol y una larga peluca rubia.
El superintendente del edificio le dijo al Post que quería «comprobar el bienestar de un inquilino porque la persona que entra y sale no es el inquilino».
Alrededor de las 2:00 a.m. del 7 de marzo, se ve al Sr. Johnson llevando un contenedor azul al apartamento, pero no se le ve sacándolo.
El superintendente también dijo que los residentes le habían dicho que habían oído a alguien en el apartamento del Sr. Small diciendo: «Por favor, no—tengo familia», antes de oír dos disparos.
En una entrevista telefónica con The New York Times, el superintendente, identificado como Orlando Medina, dijo que no conocía al hombre que entraba y salía del apartamento del Sr. Small, pero que tenía una llave y actuaba como si «él fuera el dueño del lugar».
Cuando la policía llegó al apartamento del Sr. Small para comprobar si estaba bien, encontró al Sr. Johnson dentro. Mientras esperaban una orden de registro, detuvieron al Sr. Johnson. Fue durante el registro del apartamento cuando la policía encontró el torso del Sr. Small y uno de sus pies en el gran contenedor azul que el Sr. Johnson había introducido en el apartamento.
New York Daily News informó que la policía encontró el otro pie, brazos, piernas y cabeza del Sr. Small en el congelador.
La policía cree que Johnson le disparó a Small antes de desmembrar su cadáver.
Mientras lo escoltaban fuera de la comisaría esposado y con un overol blanco con capucha, el Sr. Johnson habría dicho a los periodistas: «Soy inocente».
«Siempre podría volver a hacerlo»
Un mes antes del asesinato, Johnson fue invitado a The Joe Rogan Experience, junto con Josh Dubin, director del Centro Perlmutter para la Justicia Legal.
«Realmente dije: ‘Tengo que cambiar mi vida'», contó Johnson a Rogan sobre su pasado violento y delictivo. «Tengo que cambiar mi vida. Simplemente no puedo hacer esto».
En 2016, Buzzfeed publicó una historia sobre la familia del Sr. Johnson, describiendo cómo su padre, Sheldon Johnson Sr., había comenzado un ciclo de encarcelamiento que ha afectado a la familia hasta el día de hoy.
Su padre, que era adicto al crack, fue enviado a prisión en 1986 por violación.
Johnson Sr. fue declarado culpable en 1999 de intento de asesinato y robo, entre otros cargos, en Manhattan. Posteriormente, en abril de 2008, su hijo de 14 años, también llamado Sheldon Johnson, estuvo implicado en una agresión que causó la muerte de Minghui Yu, un estudiante de posgrado chino de 24 años.
El New York Times informó que la policía dijo que «él es un depredador a sangre fría con poca capacidad de remordimiento».
Tras su liberación en 2019, Johnson se convirtió en un activista de la justicia social en la oficina de Queens Defenders, afirmando que hacía esfuerzos para rehabilitarse y ayudar a otros jóvenes a escapar del peligroso ciclo de la vida de las pandillas.
Durante su entrevista con Rogan, Johnson se jactó de haber sido miembro de la pandilla Bloods que estaba en «la cima de la cadena alimentaria», y dijo que mantuvo su papel de liderazgo en la pandilla incluso mientras estaba encarcelado.
Dijo que fue en 2005 que dijo que empezó a repensar su vida y decidió dejarlo todo atrás.
«Mi hijo crecía escuchando historias sobre mi supuesta notoriedad. Simplemente no quería ser ese padre», le dijo al Sr. Rogan. «Me dije a mí mismo: ‘Llevo tanto tiempo haciendo las cosas mal que voy a intentar hacer algo bueno. Si todo lo demás falla, siempre podría volver a hacer algo malo. Pero déjame intentarlo. Déjame intentarlo'».
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