El director de una empresa de baterías de litio fue detenido el miércoles por supuestas infracciones de las leyes de seguridad industrial tras el incendio de una fábrica en el que murieron 23 personas en Corea del Sur.
La corte del Distrito de Suwon aprobó una orden de detención contra Park Soon-kwan, director general de Aricell, por su papel en el incendio mortal de junio, confirmó un portavoz de la corte.
La corte también emitió una orden de detención contra el hijo de Park, que trabaja en la empresa como ejecutivo, añadió el portavoz.
El Ministerio de Empleo y Trabajo de Seúl dijo que Park fue detenido y acusado de «causar la muerte de 23 personas» al emplear a trabajadores contratados que no tenían la cualificación necesaria para manipular materiales gravemente inflamables.
La detención de Park supone la primera vez que se responsabiliza a un director general en virtud de la legislación introducida en 2022 para sancionar a la dirección de una empresa por accidentes laborales.
La Ley de Castigo de Catástrofes Graves prevé penas de hasta un año de cárcel o una multa de mil millones de wones (835,000 dólares) para los propietarios y directivos de empresas implicados en accidentes que causen la muerte o lesiones graves.
La semana pasada, la policía declaró que el incendio de la fábrica de Hwaseong, a unos 28 kilómetros al sur de la capital, Seúl, se produjo cuando la empresa se apresuró a cumplir un plazo sin tomar medidas para solucionar los indicios de graves fallos de calidad.
Al entrar en la corte para una vista el miércoles, Park no respondió a las preguntas de los periodistas, pero imágenes de la televisión coreana le mostraron diciendo «lo siento».
Las autoridades que investigaron el incendio publicaron la semana pasada un informe en el que afirmaban que las prisas por cumplir un plazo de suministro y la falta de medidas para solucionar los indicios de peligrosos defectos de calidad en las baterías provocaron el fuego.
El incendio se originó en la segunda planta de la fábrica, donde se almacenaban más de 35 mil baterías de litio. Muchos de los fallecidos eran trabajadores inmigrantes chinos, según los medios locales.
Tras el incendio, Park pidió disculpas: «Estamos profundamente entristecidos por la pérdida de vidas humanas y queremos expresar nuestro más sentido pésame y nuestras disculpas a las familias afectadas».
«Asumimos una gran responsabilidad y apoyaremos sinceramente a los fallecidos y a sus familias de todas las formas posibles», añadió.
Fundada en 2020, Aricell fabrica baterías primarias de litio para sensores y dispositivos de radiocomunicación.
La empresa no cotiza en la bolsa de Corea del Sur, pero es propiedad mayoritaria de S-Connect, según la presentación regulatoria de Aricell.
Tiene 48 empleados, según su último informe y su perfil de Linkedin.
Los incendios provocados por baterías están en el punto de mira en Corea del Sur tras una serie de incendios causados por células defectuosas.
A principios de mes, Seúl celebró una reunión de emergencia para debatir la seguridad de los vehículos eléctricos, tras el incendio de un vehículo en un aparcamiento subterráneo.
El incendio del 1 de agosto en el aparcamiento subterráneo de un bloque de apartamentos de la ciudad de Incheon tardó ocho horas en extinguirse. Decenas de residentes del bloque de apartamentos fueron evacuados, 87 vehículos ardieron y cientos más sufrieron daños por el humo.
El incendio se inició por causas desconocidas en un vehículo eléctrico Mercedes-Benz.
Los expertos afirman que los vehículos eléctricos arden de forma distinta a las baterías de los autos con motor de combustión interna.
En enero, Matt Humby, consultor técnico del fabricante de extintores Firechief Global, declaró a The Epoch Times que los incendios en VE «pueden durar más y ser más propensos a reavivarse».
Dijo que había «diferencias significativas en las mejores prácticas de detección y extinción de incendios para vehículos eléctricos».
Con información de Reuters
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