Las autoridades arrestaron a un hombre de Colorado por presuntamente iniciar un incendio que quemó más de 15 millas cuadradas, destruyó 29 viviendas y causó daños por más de 30 millones de dólares.
La Oficina del Sheriff del Condado de Larimer (LCSO) detuvo a Jason Alexander Hobby, de 49 años, el 10 de septiembre. El miércoles compareció ante el tribunal acusado de incendio provocado en primer grado por el incendio de Alexander Mountain, que comenzó en un rancho de huéspedes el 29 de julio y se controló el 17 de agosto.
El sheriff del condado de Larimer, John Feyen, declaró: «El incendio de Alexander Mountain destruyó hogares, puso vidas en peligro y dejó cicatrices en nuestra comunidad, tanto literal como figuradamente. Agradezco enormemente a nuestro equipo de investigaciones de LCSO y a los socios del Servicio Forestal de EE.UU. que trabajaron sin descanso para encontrar respuestas en este caso. También quiero agradecer al personal del rancho Sylvan Dale. A pesar del peligro de incendio en sus puertas, fueron extremadamente solidarios durante la respuesta al fuego y cooperaron con nuestra investigación posterior».
Feyen explicó en una rueda de prensa que no podía dar detalles sobre cómo se inició el incendio, pero que aparentemente se propagó desde un anillo de fuego en la cima de Alexander Mountain. Añadió que la causa oficial aún está bajo investigación.
Hobby trabajaba en el Sylvan Dale Guest Ranch, cerca de Loveland, Colorado, donde presuntamente se hizo pasar por miembro de las fuerzas de seguridad y bombero certificado.
Los investigadores de LCSO descubrieron que, mucho antes del incendio, Hobby supuestamente detenía a personas en la propiedad del rancho usando un todoterreno Chevrolet modificado para parecer un vehículo policial. Les apuntaba con un arma y les decía que estaban invadiendo propiedad privada.
Hobby posee un camión Ford equipado con material de extinción de incendios. Sin tener certificación, operaba bajo el nombre «Twin Buttes Fire Protection» de Wyoming, presentándose como bombero forestal oficial y evadiendo los cierres de carreteras para entrar en zonas restringidas, según LCSO.
LCSO acusó a Hobby de incendio provocado en primer grado, hacerse pasar por agente de policía, amenazas, detención ilegal y suplantar a un funcionario público.
Feyen explicó que el cargo de detención ilegal se debe a que Hobby supuestamente detuvo a personas sin autoridad para hacerlo.
El tribunal fijó una fianza de 450,000 dólares para el sospechoso.
Según LCSO, más de 530 efectivos locales, estatales y federales participaron en la lucha contra el incendio de Alexander Mountain.
«Cuatro casas sufrieron daños, y 29 casas y 21 dependencias fueron destruidas», informó LCSO. «Los daños a la propiedad privada y pública se estiman en más de 30 millones de dólares. La zona quemada y el área circundante ahora enfrentan un mayor riesgo de inundaciones repentinas e impactos de escombros».
LCSO añadió que la investigación continúa en curso.
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