Una candidata a la alcaldía de una ciudad en Carolina del Sur fue arrestada esta semana después de fingir su propio secuestro, dijeron funcionarios policiales.
Sabrina Belcher, de 29 años, cuya campaña dice que es la primera mujer negra en postularse para la alcaldía de Sumter, admitió haber planeado el engaño, dijo el Departamento de Policía de Sumter en un comunicado de prensa.
Belcher se grabó a sí misma cuando, supuestamente, era secuestrada y golpeada y publicó las imágenes en Facebook Live.
Christopher Eaddy, de 34 años, está acusado de ayudar a llevar a cabo el plan y también fue arrestado.
La grabación se hizo con el propósito de obtener publicidad, simpatía y votos en las elecciones de noviembre, dijo la policía.
La grabación también se hizo con el ánimo de desacreditar a un compañero candidato; además, la candidata planeaba difamar a otros rivales a finales de este año.
Las cosas se desmoronaron después de que Belcher fue a la estación de policía, justo antes de la medianoche del martes y afirmó que fue víctima de un secuestro y asalto. Posteriormente la llevaron a un hospital para recibir tratamiento.
Durante la investigación, la mujer proporcionó un nombre falso para el hombre que la atacó, pero los oficiales determinaron que ella estaba en contacto con el hombre, llamado Eaddy, para inventar el engaño. Belcher y Eaddy trabajaron juntos pocos días antes del incidente, dijo la policía.
«Esto fue simplemente un esfuerzo para crear desorden y descontento en nuestra comunidad con el fin de obtener un beneficio personal», dijo el jefe de policía de Sumter, Russell Roark, en un comunicado. «Como resultado, un valioso número de recursos, incluyendo personal, horas de trabajo del departamento de policía, así como profesionales médicos locales, se desperdiciaron debido a información falsa».
Un mensaje de Facebook, enviado a la campaña de Belcher, que no se refería al arresto, no obtuvo respuesta. Belcher no tiene un sitio web de campaña.
Belcher fue acusada de presentar un informe policial falso de un delito grave y de conspiración. Eaddy fue acusado de conspiración.
Ambos ingresaron a la cárcel el miércoles.
Sumter, ubicada a unas 45 millas (72 kilómetros) al oeste de Columbia, tiene una población de alrededor de 40.000 habitantes.
Después de que el antiguo alcalde de Sumter, Joseph McElveen Jr., anunció este año que no se postularía para la reelección, seis candidatos se lanzaron a la carrera para sucederlo, incluida Belcher.
La candidata le dijo al portal Sumter Item, en junio, que quería traer un cambio a la ciudad, en la que ha vivido desde que era joven.
«Para mí, sería una gran responsabilidad y un gran cambio para nuestra ciudad porque la misma Carolina del Sur es uno de los lugares donde realmente comenzó la esclavitud y la discriminación», dijo Belcher, y agregó que, si fuera elegida, «cambiará totalmente mi corazón porque me hará sentir como si estuviéramos llegando a algún lugar como comunidad».
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