«No se puede pintar tímido».
Atrevido.
Así enfoca su pintura este artista vaquero de Canyon, Texas.
«Prefiero pintar mal una pincelada atrevida que bien una pincelada tímida», dice Jack Sorenson, de 69 años, a The Epoch Times.
Con 48 años de experiencia pintando al óleo el Viejo y el Nuevo Oeste, Sorenson se empapó de los conocimientos artísticos de algunos de los pintores del Oeste con más talento de Estados Unidos.
«Así es como yo lo afronto», dice. «Y trabajo rápido, mucho más rápido que la mayoría de los artistas que conozco. Puedo hacer un cuadro grande en una semana con bastante facilidad».
Cuando tiene una idea, la historia que quiere contar, empieza a hacer bocetos para resolver todos los problemas. Luego, una vez que empieza a pintar, simplemente intenta «pintar lo que se le ocurra».
Su educación en un rancho de Texas, junto con su talento innato y numerosos grandes maestros, convergieron para hacer de Sorenson el artista del Oeste que es hoy.
Talento en bruto y sabios maestros
Al igual que muchos pintores, el camino de Sorenson hacia la profesionalidad comenzó con una habilidad innata.
«El primer día de primer curso, mi profesora llamó a mi madre y le dijo: ‘Creo que Jack es un prodigio'», cuenta. «Y mi madre no sabía lo que eso significaba; dijo: ‘Oh, cielos, ¿qué hizo ahora?'».
Podía dibujar cualquier cosa, y todavía puede. Pero lo que más le gustaba dibujar al joven Sorenson era aquello de lo que estaba rodeado cuando era niño, ya que su padre era ganadero: los caballos.
«Mi padre entrenaba caballos de corte», dice. «Los propietarios de los caballos que entrenaba siempre querían que les hiciera bocetos de sus caballos, porque les encantan.
«Así que llegué a ser capaz de dibujar el retrato de cualquier caballo».
El talento innato cuenta mucho, pero Sorenson conoció a muchos maestros que le ayudaron a desarrollar su mano y su ojo. Uno de los primeros y más influyentes fue el fallecido pintor expresionista de Oklahoma Dord Fitz, cuando Sorenson tenía 21 años.
«Era un genio. Me hizo bajar al fondo del cañón y me dijo: ‘Quiero que pintes todos los verdes que veas’, y había como 60 tonos diferentes de verde», cuenta Sorenson.
«Me acerqué y se lo enseñé y me dijo: ‘Muy bien, ahora vuelve ahí abajo y corta la mitad; dame solo los 30 que veas más a menudo’. Así que me dejó hacerlo, y luego tuve que reducirlo a 12».
«Identifica primero el valor. Dice que el color puede ser cualquier cosa si acierta con el valor, y no estoy seguro de que sea totalmente cierto, pero entiendo lo que intentaba decir».
A lo largo de las décadas, estudió con 28 artistas del Oeste diferentes, entre los que destacan Howard Terpning, cuyos cuadros se venden por hasta un cuarto de millón, Martin Greeley y Bruce Green.
Por supuesto, los grandes de la pintura del Oeste, Russell y Remington, ocupan un lugar destacado en los libros de Sorenson, Russel por su narrativa y Remington por su habilidad para el dibujo.
Ambos rasgos ocupan un lugar destacado en la propia obra de Sorenson.
Un amplio abanico
Tal vez debido a su amplio abanico de mentores, Sorenson desarrolló una gran variedad de estilos. Es capaz del realismo más meticuloso, como expresa en su obra «Easy to Come By, Hard to Get Away With», que representa a unos forajidos sorprendidos in fraganti por un agente de la ley.
«Estos tipos robaron la diligencia y tienen la caja fuerte», dice el artista. «Y los están pillando».
Las delicadas escenas del Viejo Oeste de Sorenson son fruto de su afición a construir pueblos fronterizos y conducir diligencias en dramáticas representaciones de tiroteos entre vaqueros, otro aspecto de su educación.
Por supuesto, haber crecido viendo «Gunsmoke» y «Rawhide» contribuyó a esa fascinación por el Viejo Oeste.
Pero, aunque los encargos a veces exigen una imagen más ajustada, Sorenson personalmente prefiere «pintar bastante suelto».
«Me di cuenta de que cuanto más tiempo pinto, más me suelto», dice. «Es mucho más difícil pintar suelto que apretado, porque las formas del espacio negativo son tan importantes como las del positivo.
«Tiene que ser muy consciente de cada pincelada, y quiero que todos los que vean mis cuadros sientan que me estoy divirtiendo».
Como corresponde, Sorenson prefiere trabajar húmedo sobre húmedo (en lugar de sobre capas de pintura seca), aplicando una aguada directamente sobre lienzo blanco y dejando marcas visibles de pincel. Suele pintar plein air (al aire libre) para mantener su juicio sobre el color.
Ejemplificando esta manera «suelta», Sorenson retrató a Bass Reeves, el famoso agente de la ley de Oklahoma en territorio indio, que también era negro.
«Era uno de los únicos alguaciles negros, pero una revista me pidió que le hiciera un retrato», explica Sorenson, y añade que sus cuadros aparecieron en 90 portadas de revistas a lo largo de su carrera.
El sello del artista
Ante todo, un cuadro debe tener individualidad: el sello del artista. Algunos artistas pintan «colores Kodak», dice Sorenson. Lo que se ve en la foto acaba en el lienzo.
«Si usted y yo nos limitáramos a copiar una fotografía, (el cuadro) no diría nada sobre usted diferente de mí», afirma Sorenson. «En mi opinión, eso no es arte. Tiene que poner su propio sello de individualidad en todo.
«Mis caballos tienen que parecer caballos, no me malinterpreten, pero quiero que parezcan mi visión de los caballos».
En cuanto a lo que implica su «sello», Sorenson dice que su objetivo es «despertar el recuerdo de alguien que haya tenido un pasado similar» al suyo, y añade: «Creo que hay que evocar una emoción. Por eso las historias son tan importantes para mí».
Pero es más que eso. Para Sorenson, los vaqueros siempre han sido «tipos de carácter sólido», y ésa es una virtud que brilla en sus ilustraciones. «Nunca conocí a un vaquero que tuviera poca moral», dice. «Todos parecen tener una norma moral».
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