Imagínese esto: El Sol, la Luna y la Tierra forman parte de una danza cósmica y, de vez en cuando, se alinean para crear un momento mágico en el cielo.
El 8 de abril será uno de esos momentos. Se producirá un eclipse solar total en la parte continental de Estados Unidos. El eclipse proyectará una sombra sobre algunas partes de Norteamérica, convirtiendo el día en una noche impresionante durante un breve periodo. Imagínese el sol, nuestra estrella más brillante, cubierto por la luna, creando un impresionante espectáculo celestial para aquellos que tengan la suerte de estar en el lugar y el momento adecuados.
Es una oportunidad para que las comunidades se reúnan, contemplen el cielo y compartan la maravilla del universo. Pero también es una oportunidad para recordar la diversidad de culturas de todo el mundo y saber que ellas también han experimentado eclipses, pero que pueden haberlos entendido de maneras muy diferentes.
Creencias tradicionales de todo el mundo
A lo largo de la historia, diferentes culturas han mirado al cielo y han acogido historias curiosas y mágicas sobre los eclipses.
La palabra «eclipse» viene del griego «ekleipsis», que significa «un abandono». Esto da una pista sobre el miedo que solía rodear al acontecimiento celeste.
En muchas culturas, se decía que un demonio u otra criatura celeste se estaba comiendo el sol. (Podía ser un dragón, un oso o incluso una rana, según el lugar de origen de la leyenda). Y si lo pensamos bien, un eclipse se parece a una enorme criatura comiéndose el sol a mordiscos.
A menudo, cuando esa ha sido la creencia, la solución que la gente ha empleado ha sido la misma: hacer mucho ruido para ahuyentar a la criatura.
He aquí algunas fascinantes creencias tradicionales sobre los eclipses en todo el mundo:
India
En la mitología india, se dice que el demonio Rahu se traga el sol, provocando eclipses solares. Sin embargo, la cabeza de Rahu había sido cortada previamente como castigo de los dioses, por lo que, tras comérsela, el sol pasa pronto por la garganta de Rahu y luego reaparece.
China
Según la Enciclopedia Británica:
«En la antigua China, se sostenía comúnmente que los eclipses solares ocurrían cuando un dragón celestial atacaba y devoraba al Sol. Los registros chinos de eclipses son algunos de los más antiguos del mundo y se remontan a más de 4000 años».
Es posible que hayas visto en televisión o en películas que los registros históricos chinos se llevaban meticulosamente.
Nórdico
La mitología nórdica cuenta la historia de dos lobos celestiales que persiguen eternamente al sol y a la luna. Algunos han creído que durante un eclipse, uno de los lobos atrapó finalmente al sol, provocando su desaparición temporal y el posible inicio del Ragnarok, el fin del mundo.
Varias regiones
El folclore de muchas culturas tradicionalmente sostenía que el sol y la luna eran un macho y una hembra que se unían durante un eclipse.
Datos sobre el eclipse
Por qué 2024 es especial
En 2017 hubo un eclipse solar total, pero 2024 será diferente. Se estima que 31.6 millones de personas viven en el camino de la totalidad este año, frente a los 12 millones de 2017. El eclipse de este año también durará más: en algunas zonas, el doble que en 2017.
Y, lo más interesante de todo, el sol este año estará más cerca de un modo máximo solar, mientras que en 2017 estaba más cerca del mínimo solar. Esto significa que la corona alrededor de la Luna debería ser más brillante y dinámica.
Las sombras que crea
Cuando se produce un eclipse hay tanto una «umbra» como una «penumbra».
«Umbra» significa sombra, y es la sombra que proyecta la Luna sobre la Tierra cuando eclipsa al Sol; esta sombra tiene unos 170 kilómetros de ancho.
La «penumbra» es una sombra más amplia que tiene la umbra en su centro, pero esta sombra tiene unos cuantos miles de kilómetros de ancho. Se puede considerar como la umbra periférica.
Un acontecimiento raro
La NASA declaró: «Tener la oportunidad de ver un eclipse solar total es raro. La sombra de la Luna sobre la Tierra no es muy grande, por lo que solo una pequeña parte de los lugares de la Tierra podrán verlo. Hay que estar en el lado soleado del planeta cuando ocurre. También hay que estar en la trayectoria de la sombra de la Luna. Por término medio, un mismo lugar de la Tierra solo puede ver un eclipse solar durante unos minutos cada 375 años aproximadamente».
La Luna de la Tierra
Hay muchas lunas en el sistema solar, pero solo la de la Tierra tiene el tamaño adecuado para crear un eclipse solar total.
Cómo disfrutar del eclipse de abril de 2024
Localice el lugar: Si quieres ver el eclipse total y no solo uno parcial, tienes que señalar la hora y el lugar precisos para situarte bajo la trayectoria de la umbra. Un buen sitio web para ello es GreatAmericanEclipse.com.
Véalo con seguridad: La NASA advierte: «¡Precaución! Nunca mire directamente al Sol, ni siquiera por un segundo. Dañará su vista para siempre. Para ver un eclipse solar, utilice gafas especiales de observación solar… las gafas de sol no sirven, aunque apile muchas de ellas».
Así que tus opciones son gafas especiales o hacer cámaras estenopeicas (un proyecto sencillo y divertido).
Prepare tentempiés: Puedes hacer una merienda celestial, preparando aperitivos temáticos del eclipse, como tartas de luna y galletas Oreo.
Hazlo divertido para los niños: Los más pequeños pueden dibujar las formas cambiantes del sol a medida que avanza el eclipse. Recuerda que tienen que ser rápidos. Podrían documentar las etapas y comparar sus dibujos con los de sus amigos. Enseguida entenderán por qué la gente pensaba que una criatura gigante estaba engullendo el sol poco a poco.
Los niños mayores podrían escribir una historia creativa sobre un pueblo que estaba viviendo un eclipse pero sin entender lo que estaba pasando. Podrían hablar de cómo reaccionaron las distintas personas, qué hicieron y cómo respondieron cuando volvió el sol.
Utiliza material educativo: Si educas a los niños en casa, la NASA tiene materiales muy útiles en Science.NASA.gov/eclipses.
Sea como sea que decidas pasar el día, probablemente te alegrarás de que el eclipse haya formado parte de él. Protégete los ojos o míralo por la tele, y alégrate cuando por fin vuelva el sol.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
