El fundador de Wikileaks, Julian Assange, se dirigió al Departamento de Estado de EE.UU. en 2011 para ayudar a contener la liberación de los cables diplomáticos secretos no editados. Assange instó al departamento a tomar medidas para detener o al menos frenar la inminente publicación de la información, proporcionando varias maneras posibles de hacerlo, según una reciente difusión de la llamada telefónica.
«Creemos que en los próximos días se hará pública (…) Puede haber alguna posibilidad de detenerlo», dijo en una llamada a un abogado del Departamento de Estado, publicada el 16 de diciembre por el Proyecto Veritas, un grupo de periodismo encubierto sin fines de lucro.
Wikileaks estaba publicando los cables de por sí en ese momento, trabajando con los periodistas para redactar primero alguna información sensible. Un empleado de Wikileaks, sin embargo, tomó los archivos no editados y comenzó a difundirlos a los periodistas por su cuenta y posiblemente otros, dijo Assange.
El peligro era que algunos individuos mencionados por su nombre en los cables podrían estar en peligro por la filtración.
«En caso de que haya individuos que no han sido advertidos (…) deben ser advertidos», alertó Assange.
Veritas dijo que la llamada de 72 minutos tuvo lugar el viernes 26 de agosto de 2011. El llamante fue identificado por el operador como el entonces fiscal del Departamento de Estado, Cliff Johnson.
Como periodista de investigación, Glenn Greenwald, informó en su momento que el portavoz de Wikileaks, Daniel Domscheit-Berg, tuvo una discusión con Assange en 2010 y fue suspendido. Él se llevó una colección de archivos de datos de Wikileaks con él cuando se fue, incluyendo los archivos que aún no habían sido liberados en el momento. Domscheit-Berg entonces fundó su propia organización de divulgación, OpenLeaks, la que no reprodujo las versiones originales.
Assange le dijo a Johnson que el exempleado, probablemente refiriéndose a Domscheit-Berg, estaba tratando de liberar los cables no editados para mostrar que Wikileaks no puede proteger la información en su poder y por lo tanto no puede ser de confianza para las fuentes potenciales.
La persona no quería enviar los archivos a las personas directamente, sino que solo proporcionó la ubicación de los archivos en línea y las contraseñas para su desencriptación. La persona era susceptible a la presión de la reputación y probablemente no quería que se le hiciera directamente responsable de la divulgación de los archivos y de cualquier daño potencial que pudiera estar causando la divulgación, dijo Assange.
Por lo tanto, el Departamento de Estado tenía dos cursos de acción, sugirió Assange: tratar de eliminar los archivos codificados de Internet y tratar de disuadir a la persona de proceder, culpándolo públicamente de poner a la gente en peligro al facilitar la filtración no editada.
Assange dijo que estaba dispuesto a «alentar» a un intermediario a que diera al Departamento de Estado tanto la contraseña de desencriptación como las ubicaciones en línea de los archivos que conocía. Él dijo que el departamento debería llamar a Wikileaks, hacer una cita, y enviar a alguien a recoger la información.
Johnson preguntó si estaría bien enviar a alguien la semana siguiente, pero Assange aconsejó al departamento enviar a alguien de inmediato.
No está claro si el departamento tomó cualquiera de los pasos que Assange sugirió. A medida que los archivos se hicieron más y más disponibles, Wikileaks respondió publicando todos los 251,287 cables, sin editar, el 1 de septiembre de 2011.
El Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentario y no confirmó la autenticidad de la llamada.
Assange dijo a Johnson que Wikileaks trató de retrasar la liberación de los delincuentes mediante la publicación de todos los cables sin clasificar en una sola entrega y, por tanto, disminuir el atractivo de la liberación de los delincuentes.
Assange está actualmente luchando en un tribunal de Reino Unido contra una solicitud de extradición de las autoridades estadounidenses, que lo acusan de 17 cargos de violación de la Ley de Espionaje y uno de conspiración por piratear los ordenadores del gobierno. Los fiscales alegan que Assange alentó el robo de información de defensa nacional, incluida la información clasificada y que obtuvo ilegalmente dicha información de Chelsea Manning, exanalista de inteligencia del ejército, quien filtró 750,000 documentos militares y diplomáticos clasificados o sensibles, incluidos los cables diplomáticos.
Assange argumenta que no tendría un juicio justo en Estados Unidos.
El excongresista Dana Rohrabacher dijo en febrero que trató de presentar a la Casa Blanca un acuerdo en el cual el presidente Donald Trump perdonaría a Assange a cambio de que el acusado revele quién proporcionó a Wikileaks en 2016 los correos electrónicos robados del Comité Nacional Demócrata (DNC). Rohrabacher dijo que habló con Assange a quien transmitió su voluntad de hacer tal trato al entonces Jefe de Estado Mayor de Trump, el general John Kelly, en 2017. Pero nunca recibió la respuesta.
El exdirector del FBI, Robert Mueller, nombrado abogado especial para investigar la interferencia rusa en las elecciones de 2016, denunció que los oficiales de inteligencia rusos hackearon el servidor de correo electrónico.
Assange negó en repetidas ocasiones que Rusia proporcionó los correos electrónicos. En una entrevista, hizo una referencia enigmática al personal del DNC Seth Rich, quien fue asesinado a tiros en Washington, D.C., el 10 de julio de 2016, en lo que la policía describió como un robo durante el cual sus objetos de valor no fueron sustraídos.
Los comentarios de Assange alimentaron especulaciones de que Rich fue la fuente de los correos electrónicos del DNC, pero Assange nunca lo ha confirmado. El FBI confirmó recientemente tener en posesión decenas de miles de archivos de la computadora de Rich.
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