The Associated Press negó tener conocimiento de que la Torre Jala—la cual fue destruida en un ataque aéreo israelí—estaba siendo compartida también por Hamas, designado como grupo terrorista, como afirman los principales líderes israelíes.
El director ejecutivo de AP, Gary Pruitt, emitió un comunicado durante el fin de semana negando que el servicio de agencia de noticias supiera que terroristas de Hamas estuvieron operando en el edificio, ubicado en la Franja de Gaza. La Torre Jala alojó también al medio de comunicación respaldado por Qatar, Al Jazeera, y otras organizaciones de noticias.
Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron a los medios locales que la Torre Jala escondía a «activos militares» pertenecientes a Hamas y acusaron al grupo de utilizar a AP, Al Jazeera y otros medios de comunicación en el edificio «como escudos humanos». Las FDI dijeron que «el grupo terrorista Hamas localiza intencionalmente sus activos militares en los corazones de las poblaciones civiles en la Franja de Gaza».
After providing advance warning to civilians & time to evacuate, IDF fighter jets struck a multi-story building containing Hamas military intelligence assets.
The building contained civilian media offices, which Hamas hides behind and deliberately uses as human shields. pic.twitter.com/zeDjEquePD
— Israel Defense Forces (@IDF) May 15, 2021
Pruitt dijo en un comunicado que estaba «conmocionado y horrorizado de que el ejército israelí atacara y destruyera el edificio que alberga la oficina de AP y otras organizaciones de noticias en Gaza», argumentando: «Ellos conocen desde hace mucho tiempo la ubicación de nuestra oficina y sabían que los periodistas estaban allí. Recibimos una advertencia de que el edificio se vería afectado”.
Según AP, todos los empleados y trabajadores independientes fueron evacuados antes de que el edificio fuera atacado.
«El gobierno israelí dice que el edificio contenía activos de inteligencia militar de Hamas», dijo Pruitt, y agregó: “Hemos pedido al gobierno israelí que presente las pruebas. La oficina de AP ha estado en este edificio durante 15 años».
AP no tenía conocimiento de que Hamas estuviera en el edificio, dijo, y es “algo que verificamos activamente lo mejor que podemos. Nunca pondríamos en riesgo a nuestros periodistas a sabiendas”.
Las FDI dijeron que la Torre Jala se utilizó como una «base importante» para las operaciones de Hamás y del grupo terrorista Jihad Islámico en Gaza.
En 2014, el editor de AP Jerusalem, Matti Friedman, había escrito sobre cómo Hamas manipula a los medios de comunicación que operan en Gaza.
Según Friedman: “En rondas anteriores de combates en Gaza, Hamas aprendió que la cobertura internacional del territorio podría adaptarse a sus necesidades, una lección que implementaría en la guerra de este verano. La mayor parte del trabajo de prensa en Gaza lo realizan técnicos, traductores y reporteros locales, personas que comprensiblemente no se atreverían a contrariar a Hamas, por lo que rara vez es necesario que el grupo amenace a un occidental».
El artículo después continuó señalando respecto a los medios de comunicación internacionales, que históricamente han retratado a Israel como el agresor en conflictos anteriores con los palestinos.
“Es más fácil dejar a los otros fotógrafos fuera del marco y dejar que la imagen cuente la noticia: Aquí hay personas muertas e Israel las mató”, dijo Friedman.
Entorno al estallido de los combates, Israel dijo que se está defendiendo luego de que Hamas y otros grupos lanzaran numerosos cohetes contra áreas civiles en los días recientes.
The Epoch Times se puso en contacto con las FDI para obtener comentarios respecto a las afirmaciones de Pruitt.
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