El representante Aaron Bean (republicano de Florida) celebró el jueves una audiencia en el Congreso sobre la lucha contra el contenido gráfico y explícito en las bibliotecas escolares, medidas consideradas como «prohibiciones de libros» por activistas y algunos miembros del Congreso.
El Sr. Bean hizo hincapié en que los esfuerzos para controlar los materiales de lectura de los estudiantes se centran en evitar que el material sexualmente explícito esté disponible libremente en las bibliotecas escolares.
«Estamos celebrando esta audiencia para ayudar a garantizar que los niños pequeños nunca estén expuestos a este tipo de contenido gráfico, no para exponerlos aún más a él», dijo. El Sr. Bean.
Argumentó que las empresas de medios de comunicación «distorsionaron la verdad y alimentaron la indignación y el descontento público» sobre los consejos escolares que revisan los libros para el acceso de los estudiantes, pintando los esfuerzos para eliminar el «material pornográfico» de las bibliotecas escolares como «prohibiciones» y meros intentos de socavar las discusiones sobre temas raciales y LGBTQ +.
«De hecho, siete de los diez libros retirados con más frecuencia presentan contenido heterosexual explícito», afirmó.
La audiencia es en parte una respuesta a la reciente medida del Presidente Joseph Biden de nombrar a Mathew Nosanchuk, funcionario de la administración Obama, Subsecretario Adjunto de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación. El Sr. Bean dijo a The Epoch Times que la administración Biden amenaza con retener la financiación federal a los distritos escolares que «prohíban los libros».
«Eso son tácticas de matón, odiamos a los matones y vamos a plantar cara a los matones», dijo.
La audiencia acogió a cuatro voces para debatir el asunto: el Dr. Jonathan Friedman, director de programas de libertad de expresión y educación de Pen America; Max Eden, investigador del American Enterprise Institute; Megan Degenfelder, Superintendente de Instrucción Pública de Wyoming; y Lindsey Smith, presidenta de Moms for Liberty del condado de Montgomery, Maryland.
El Dr. Friedman, opositor a la retirada de libros de las bibliotecas escolares, describió estos esfuerzos como una afrenta a la libertad de expresión.
«Hoy nos enfrentamos a un alarmante ataque a la libertad de expresión, a la libertad de leer, aprender y enseñar. Grupos organizados de activistas y algunos políticos lanzaron una campaña para ejercer un control ideológico sobre la educación pública, sin precedentes en su alcance, escala y tamaño», dijo.
El Dr. Friedman explicó que Pen America cree que no deben imponerse limitaciones a los materiales que leen los alumnos, calificándolo de censura e intento de restringir la información y las ideas que reflejan las «identidades y complejidades de la vida de los alumnos».
«No todos los libros son para todos los niños. No todos los libros son para todas las familias. Pero el principio unificador es que una amplia variedad de opciones significa que los niños y las familias pueden determinar lo que es relevante para ellos. Ese es el propósito y el poder de una biblioteca pública. Eso es libertad», afirmó.
Reseñas de libros vs. «Prohibición de libros»
El Sr. Eden discrepó con la palabra «prohibir» y argumentó que a menos que un libro deje de ser accesible para los estudiantes de alguna manera —como retirarlo de las bibliotecas públicas, librerías y Amazon.com— no está «prohibido».
El Sr. Eden también citó algunos de los contenidos sexuales explícitos que aparecen en muchos de los libros que se están revisando para las escuelas, como «Gender Queer: A Memoir», una autobiografía estilo cómic que muestra las luchas personales del autor con el género como una historia de madurez. El Sr. Eden describió una escena en la que un adolescente realiza actos sexuales con un juguete para adultos que lleva otro adolescente, acompañada de ilustraciones que representan la interacción.
El senador John Kennedy (republicano de Louisiana) leyó pasajes de «Gender Queer» y «All Boys Aren’t Blue» durante una audiencia del Comité Judicial del Senado el 12 de septiembre. Casi toda la recitación del Sr. Kennedy fue «bleeped» o cesuarada para la televisión, lo que provocó que el clip se hiciera viral en Internet.
La autora de «Gender Queer», Maia Kobabe, declaró a The Washington Post a principios de este año que el libro es un «cómic, y a todo color, pero eso no significa que sea para niños».
«Lo escribí originalmente para mis padres y luego para adolescentes mayores que ya se hacían estas preguntas sobre sí mismos. No recomiendo este libro para niños».
A Stacy Langton, una madre del sistema escolar del condado de Fairfax, en Virginia, le cortaron el micrófono mientras leía los pasajes explícitos de «Gender Queer» durante una reunión del consejo escolar público en septiembre del 2021. Fue criticada por un miembro del consejo escolar por utilizar «lenguaje explícito» en su discurso, que eran citas del libro.
Mientras que algunos pintaron los esfuerzos de revisión de libros como ataques dirigidos a discutir ideas y conceptos LGBTQ +, el Sr. Eden citó un artículo de The Washington Post que encontró menos del 7 por ciento de las solicitudes de revisión de libros de los padres contenían las palabras «LGBTQ +» sin ir acompañada de palabras como «sexual», «pornográfico» u «obsceno».
«De eso es de lo que realmente trata este asunto: del suministro de material sexualmente explícito a los niños por parte de empleados públicos. Se trata de una cuestión de juicio adulto. Hustler tiene fotos de genitales en primer plano, y la mayoría cree que no es apropiado para las bibliotecas escolares. Romeo y Julieta tiene ilusiones líricas al sexo, y la mayoría cree que está bien para las bibliotecas escolares. Hay que trazar una línea en algún lugar entre esos dos puntos. Pero ¿dónde, exactamente?». dijo.
La Sra. Degenfelder argumentó que las representaciones gráficas o ilustraciones de cualquier tipo de relación sexual, independientemente de su orientación, no deberían pagarse con el dinero de los contribuyentes.
«Mencionar detalles de estos libros me parece tremendamente inapropiado en una comparecencia ante el Congreso, entonces ¿por qué están a disposición de nuestros hijos? Las imágenes gráficas y eróticas de cualquier orientación sexual no son adecuadas para niños menores de edad y son un completo mal uso del dinero de los contribuyentes», afirmó.
«Es de sentido común que un niño no debe tener acceso a la pornografía mientras está en la escuela. ¿Cuándo se volvió tan controvertida la protección de nuestros hijos? ¿Por qué los padres tienen que optar por las excursiones y la atención médica, pero no por los materiales sexualmente explícitos?».
Cuestiones de raza
El representante Raúl Grijalva (democrata de Arizona) expresó su preocupación por el hecho de que la eliminación de libros de las bibliotecas escolares afectaría negativamente a los estudiantes de color que luchan por encontrar puntos de vista diversos que sean representativos de sus propias identidades.
«La comunidad que represento ahora era predominantemente de color. Ahora y antes, el distrito escolar era significativamente de color y los candidatos académicos tradicionales no llegaban a esos estudiantes. El plan de estudios no los reflejaba, los libros no los reflejaban y los temas y personajes no se parecían a los estudiantes que iban a esas escuelas», dijo.
El Sr. Grijalva dijo que el superintendente de su distrito escolar está tratando de limitar los amplios debates sobre la raza y le preocupa que esto perjudique más a los estudiantes de color.
«La última oleada de prohibición de libros impulsada por los republicanos pretende borrar nuestra historia y reducir la diversidad de pensamiento y experiencias que existen hoy en día», escribió en X, antes conocido como Twitter, tras la audiencia del jueves.
Uno de los ejemplos más citados de libros retirados por hablar de la raza es «The Hate U Give», de Angie Thomas, que, según la Asociación Americana de Bibliotecas, fue cuestionado por mensajes «antipoliciales», blasfemias, consumo de drogas y referencias sexuales.
El Sr. Eden dijo que buscó en los catálogos de tarjetas de las bibliotecas escolares de todo el país y encontró que «The Hate U Give» está actualmente presente en todas las escuelas públicas después de haber sido retirado, revisado y vuelto a aprobar por los comités escolares.
El Sr. Bean defendió el proceso de revisión de libros.
«Retirar un libro de la estantería de una biblioteca no es como echarle gasolina y prenderle fuego. No es criminalizar la propiedad del libro. Ni siquiera es hacerlos menos accesibles», dijo.
«La moderación de contenidos adecuados a la edad por parte de los distritos escolares locales es un derecho profundamente arraigado en los principios de localismo y federalismo. Federalizar el proceso de revisión de libros poniéndolo en manos de los burócratas de DC, sacando así a los padres de la ecuación, sería la peor solución posible», según Mr. Bean.
Encontrar «libros prohibidos» en las estanterías
Algunos legisladores temen que muchos de los libros más cuestionados y revisados se estén colando entre las grietas.
El senador estatal Keith Perry, republicano del distrito 8 de Florida, recibió una queja de una madre sobre el libro «Beyond Magenta: Transgender Teens Speak Out» en su distrito. Encontró el libro en la estantería de una biblioteca escolar tras enterarse de su contenido por las noticias. La madre afirma que sus datos personales se filtraron a la prensa tras presentar una queja formal ante el consejo escolar de su localidad.
Una de las seis personas perfiladas en «Más allá del magenta» describe con detalle explícito actos sexuales que practicaron a los seis y a los once años con otros niños. Los pasajes en cuestión también hacen referencia a relaciones sexuales no consentidas entre menores.
A algunos padres de Florida también les preocupa que libros de contenido sexual explícito lleguen a las estanterías de las bibliotecas escolares.
Lauren Bush, una madre del condado de Highlands, fue a la página web del consejo escolar y utilizó un enlace de «Búsqueda de libros en la biblioteca» para ver si alguno de los libros de una lista elaborada por la Alianza de Ciudadanos de Florida estaba presente en alguna escuela cercana. Después de que la Sra. Bush encontrara varios de los títulos de la lista en las escuelas del condado de Highland, hizo pública una publicación en Facebook en la que hablaba de sus preocupaciones.
Según la Sra. Bush, el hipervínculo de la herramienta de búsqueda fue eliminado dos días después de que se hiciera pública su publicación en Facebook. Ella dijo que el texto estaba presente, pero el hipervínculo adjunto al texto fue eliminado.
A continuación, se puso en contacto con la Dra. Brenda Longshore, superintendente de las escuelas del condado de Highland, para pedirle una aclaración. La Dra. Longshore negó tener conocimiento del incidente, según la Sra. Bush. En algún momento después de su reunión, el hipervínculo original adjunto a la herramienta «Búsqueda de libros en la biblioteca» en el sitio web del consejo escolar se volvió a habilitar, dijo la Sra. Bush.
Los libros en cuestión eran de una lista de 58 producidos por la Alianza de Ciudadanos de Florida (FCA), una organización sin fines de lucro centrada en la reforma de la educación K-12. FCA trajo la lista a la atención del Condado de Highland en julio de 2021 y determinó que el distrito tenía 17 de los 58 libros en circulación en el momento.
Un padre, que habló bajo la condición de anonimato, estaba preocupado de que a pesar de estos esfuerzos de FCA, el distrito escolar del Condado de Highland aún no puso el tema de la revisión de libros en la agenda oficial para una reunión de la junta escolar. Le gustaría que el proceso de revisión de libros se hiciera en público para facilitar la colaboración entre padres y miembros del público por igual.
Haciéndose eco de las preocupaciones de que estas cuestiones son obstáculos para los estudiantes y los profesores, el Sr. Bean dijo que el principal objetivo de su audiencia era volver a centrar los esfuerzos en lo que más importa con la educación pública.
«Lo que queremos es volver a los fundamentos de una educación sana y completa que prepare a los niños para la universidad, el trabajo o el ejército. Eso es lo que queremos recuperar. Eso es lo que quiere el pueblo estadounidense. Todo lo demás es una distracción. Todo lo demás es una pista falsa», afirmó.
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