El máximo responsable de las finanzas de la ciudad de Nueva York amenaza con revocar la autoridad de emergencia que el alcalde Eric Adams utilizó para firmar un contrato de 432 millones de dólares, sin licitación, con una empresa médica en apuros para ayudar a gestionar la creciente población de inmigrantes ilegales.
El interventor municipal Brad Lander, que revisa todos los contratos de la ciudad, dijo el lunes que realizará una auditoría «en tiempo real» sobre el criticado contrato de emergencia de 432 millones de dólares concedido la primavera pasada a DocGo, cuyo máximo responsable renunció abruptamente debido a una reciente polémica.
Anteriormente conocida como Rapid Reliable Testing NY LLC, DocGo había firmado anteriormente un contrato con la ciudad para realizar pruebas por COVID-19 durante la pandemia. Desde entonces, la empresa ha pasado a ofrecer servicios móviles de atención primaria, y ahora se encarga de alojar a inmigrantes ilegales y proporcionarles servicios como alimentos, medicinas, transporte, seguridad y gestión de casos.
Según DocGo, la empresa gestiona un total de 37 alojamientos en todo el estado, incluidos 15 hoteles y nueve albergues en la ciudad de Nueva York.
Las auditorías de la oficina del Sr. Lander suelen realizarse tras la finalización de un contrato. En el caso de DocGo, sin embargo, el interventor dijo que el escrutinio empezará en cuanto lleguen las facturas, citando «serias dudas» sobre si la empresa es adecuada para el trabajo. Es la primera auditoría de ese tipo que pone en marcha desde que asumió el cargo el año pasado.
«La contratación de emergencia es una capacidad importante que tienen los organismos municipales», dijo el Sr. Lander en una rueda de prensa. «Pero no puede ser un cheque en blanco para firmar un contrato sin licitación de 432 millones de dólares con una empresa de servicios médicos que no tiene experiencia en proporcionar refugio y servicios a solicitantes de asilo, sin la debida diligencia e integridad que se requieren».
«Hay demasiadas preguntas y preocupaciones pendientes sobre DocGo», añadió. «¿Estamos recibiendo lo que pagamos?».
Además, la oficina del interventor dijo que está revisando si es necesario revocar la aprobación general dada a la administración Adams para acelerar los contratos para el alojamiento de inmigrantes sin una revisión previa.
«Sigue existiendo una necesidad clara y demostrada de flexibilidad y urgencia mientras los organismos municipales responden a la continua llegada de miles de personas aquí cada mes. Sin embargo, después de 18 meses, ya no se trata de una situación inesperada que merezca la amplia suspensión de los procesos de diligencia debida», escribió el Sr. Lander en una carta del 15 de septiembre al Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la ciudad de Nueva York.
El 6 de septiembre, el Sr. Lander rechazó el contrato de 432 millones de dólares con DocGo, diciendo que había «pocas pruebas» que sugirieran que la empresa tenía la experiencia necesaria para todas las tareas.
«Es una empresa de servicios médicos, no de logística, ni de servicios sociales, ni de servicios jurídicos», explicó el Sr. Lander en su denuncia de rechazo. «Los numerosos informes sobre personal que maltrata o engaña a los solicitantes de asilo, que no responde adecuadamente a los incidentes de agresión denunciados y la inadecuada prestación de servicios agravan aún más estas preocupaciones».
Este rechazo habría impedido al Departamento de Vivienda pagar a DocGo en virtud del contrato actual hasta que la empresa resolviera esos problemas o el departamento volviera a presentar un acuerdo con un precio más bajo. Pero el Sr. Adams anuló rápidamente al Sr. Lander haciendo uso de sus poderes de emergencia.
«No podemos cambiar las reglas en mitad del partido», dijo el alcalde en una rueda de prensa el 6 de septiembre, y acusó al tesorero de querer «sólo entrar en la conversación».
Dimite el director ejecutivo de DocGo
Anthony Capone, ex director ejecutivo de DocGo, dimitió el 15 de septiembre en medio de acusaciones de que mintió sobre sus credenciales universitarias.
En una declaración ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por su sigla en inglés), la empresa declaró que el Sr. Capone dimitió por «motivos personales».
La marcha del Sr. Capone se produjo tras un informe del periódico neoyorquino Times Union, que cuestionaba la información del sitio web de DocGo sobre su formación académica. En una biografía del sitio web se afirmaba que el Sr. Capone se había graduado en inteligencia artificial por la Universidad de Clarkson. Pero un portavoz de la Universidad de Clarkson dijo al Sindicato que no había constancia de que hubiera cursado o finalizado un programa de posgrado en la institución.
En una declaración al Sindicato, el Sr. Capone reconoció que la información de su biografía era una «inexactitud».
«Debo aclararlo inmediatamente: No tengo un máster de la Universidad de Clarkson, ni de ninguna otra institución. Esta inexactitud debería haberse corregido, y me disculpo profundamente por este error. Sin embargo, tengo una licenciatura en informática con especialización en inteligencia artificial de una universidad acreditada», dijo en su declaración.
En la declaración a la SEC también se afirmaba que el Sr. Capone se licenció en la Universidad Estatal de Nueva York, en Potsdam. El colegio de Potsdam no confirmó si había obtenido allí un título universitario.
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