Los republicanos de la Cámara de Representantes tuvieron unas duras palabras para el presidente Joe Biden al tratar de entender por qué su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2024 para Aduanas y Protección Fronteriza es inferior al del año anterior.
Según la Justificación Presupuestaria del Congreso para el Departamento de Seguridad Nacional, el presupuesto de la CBP para el año fiscal 2024 es de 19,500 millones de dólares. Esta cifra es inferior a los 20,800 millones de dólares del año fiscal 2023.
El representante John Rutherford (R-Fla.) dijo que la propuesta del presidente estaba llena de «trucos» que indican que no es serio acerca de la seguridad fronteriza.
«Si financiamos la CBP en los niveles solicitados, la frontera sería menos segura», dijo Rutherford.
El congresista de Florida se dirigía a Troy Miller, comisionado interino de la CBP, que estaba testificando ante el Subcomité de Seguridad Nacional sobre la «Solicitud para el Año Fiscal 2024 de la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU.».
El representante Michael Guest (R-Miss.) dijo que las cifras que había visto del Departamento de Seguridad Nacional muestran un récord de encuentros con inmigrantes ilegales, 257,000 sólo el mes pasado.
«Creo que, claramente, estamos siendo testigos de una crisis humanitaria a lo largo de la frontera suroeste», dijo Guest.
Según Guest, la CBP está sufriendo un recorte presupuestario del 7.5 por ciento ante esta crisis.
«¿No debería ser esta una de las agencias en las que el Congreso debería invertir e invertir con fuerza?», preguntó Guest.
Los miembros del Comité preguntaron a Miller cómo se enfrentaría la agencia al previsible aumento de inmigrantes ilegales después del 11 de mayo. Ese es el día en que termina el Título 42, una política de inmigración de la era de la Segunda Guerra Mundial invocada por la Administración Trump.
El Título 42 permitía a la CBP procesar inmediatamente a los ilegales para su deportación con el fin de evitar la transmisión del nuevo coronavirus.
Ese día, el gobierno de Biden volverá a la política del Título 8, que prevé que la CBP procese a los inmigrantes ilegales y considere las solicitudes de asilo que puedan presentar. Se espera que el número de personas que intentan entrar ilegalmente en el país pase de unas 6000 al día a 18,000 o más.
Según Miller, la CBP ha contratado a unos 1100 coordinadores de tramitación y tiene previsto contratar a 500 más. Está ultimando contratos de transporte para trasladar a los inmigrantes ilegales y se ha puesto en contacto con Panamá y Colombia para frenar el avance de las personas antes de que lleguen a la frontera estadounidense.
La CBP solicita 16,500 millones de dólares de financiación discrecional neta, incluidos 34 millones de dólares, para promover la salud y el bienestar de los agentes sometidos a un tremendo estrés.
Esto incluye guarderías para las familias de los migrantes ilegales, atención médica para los migrantes ilegales y el personal de la CBP, y atención de salud mental para los agentes y otro personal de la CBP cuando sea necesario. Miller señaló que la dirección del CBP también está impartiendo formación para garantizar que los agentes que necesiten ayuda la busquen, sabiendo que no repercutirá negativamente en su empleo.
El presupuesto de la CBP también contempla mejoras tecnológicas y de las instalaciones que Miller calificó de «multiplicadores de fuerza».
Los planes incluyen nuevas tecnologías
Miller explicó que la agencia tiene previsto actualizar los sistemas existentes para hacer llegar la información a los agentes sobre el terreno de forma más rápida y eficaz. También tiene previsto adquirir nueva tecnología para obtener más información de las zonas situadas entre los puertos de entrada, por donde intentan colarse los inmigrantes ilegales y los contrabandistas.
Miller dijo que el presupuesto también prevé la contratación de 500 nuevos agentes.
Rutherford y otros republicanos de la comisión elogiaron el trabajo de Miller y sus colaboradores. Dijeron que no le culpan a él ni a ninguno de los agentes por la situación en la frontera. Pero dijeron que las cifras del presupuesto no cuadran.
Rutherford expresó su preocupación por los agentes de la CBP.
«El trabajo de los agentes y oficiales se ve dificultado por la petición presupuestaria fundamentalmente poco seria del presidente», dijo Rutherford.
Señaló que la nómina de la CBP se reducirá en 63 millones de dólares. Según sus cálculos, el presupuesto de la CBP, tal y como se ha presentado, se quedaría corto en 400 millones de dólares.
«La administración está esencialmente recortando el presupuesto de la CBP en un momento de crisis», dijo Rutherford.
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