Una pareja que se unió al Trump Train siguiendo a un autobús de la campaña de Biden-Harris en una carretera de Texas en 2020 ha gastado 80,000 dólares en defenderse de una demanda que alega intimidación de votantes bajo la Ley del Ku Klux Klan de 1871.
Joeylynn y Robert Mesaros, de New Braunfels, Texas, dijeron a The Epoch Times que no hicieron nada malo.
Creen que la demanda civil presentada contra ellos en 2021 por los partidarios del presidente Joe Biden fue diseñada para castigar a la oposición política y enfriar la libertad de expresión.
«Aunque su plan es, en última instancia, llevarnos a la bancarrota en este proceso, sabemos que el dinero es reemplazable», dijo Joeylynn Mesaros en un correo electrónico. «Estamos centrando nuestra atención en estar alegres por nuestra familia, nuestra salud y otras cosas que no nos pueden quitar».
Los videos de los miembros del Trump Train rodeando el autobús mientras circulaba por la interestatal 35, cerca de Austin, se hicieron virales y suscitaron los elogios del entonces presidente Donald Trump.
El FBI investigó el incidente, que se saldó con una colisión después de que el vehículo blanco de un partidario de Biden pareciera cruzarse al carril de un camión conducido por un partidario de Trump. No se presentaron cargos.
El calvario de la pareja comenzó ocho meses después de unirse a la caravana de camiones y coches decorados con pegatinas y banderas de Trump.
Los Mesaro se sorprendieron al enterarse de la demanda cuando un amigo les alertó de una historia de la CNN que detallaba el caso. No estaban seguros de que la demanda fuera real hasta que les entregaron los papeles cuatro semanas después de que los medios de comunicación informaran de ella.
«Ha sido una locura, como algo que nunca esperas que ocurra», dijo Robert Mesaros. «Me ha dejado boquiabierto. No sabíamos qué hacer».
Varios abogados del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, del Proyecto Proteger la Democracia y del bufete internacional Willkie Farr y Gallagher, de Washington, presentaron la demanda contra los participantes del Trump Train y una demanda similar contra las fuerzas policiales de San Marcos por no ofrecer una escolta policial para el autobús.
Los bufetes representan a David Gins, empleado de la campaña de Biden, a la exsenadora estatal de Texas Wendy Davis (demócrata), que en su día se enfrentó al gobernador de Texas Gregg Abbott (republicano), y al conductor del autobús Timothy Holloway. El cuarto demandante era el voluntario de la campaña Eric Cervini, que condujo un coche delante del autobús, según el Proyecto de Derechos Civiles de Texas.
Además de los Mesaros, los acusados nombrados en la demanda incluían a Eliazar Cisneros, Hannah Ceh y Dolores Park. Al parecer, los demandados se identifican por las matrículas y han contratado a distintos abogados.
La demanda, presentada en el Distrito Oeste de Texas, afirmaba que el 30 de octubre de 2020, los partidarios de Trump «aterrorizaron y amenazaron» a los partidarios de Biden y conspiraron para suprimir su derecho al voto.
La demanda alegaba que los participantes en el Trump Train condujeron a escasos centímetros del autobús y trataron de obligarlo a salirse de la carretera. En un momento dado, la demanda afirmaba que los partidarios de Trump se desviaron delante del autobús, haciéndolo reducir su velocidad en una carretera principal.
En un intento de relacionar el caso con la irrupción en el Capitolio del 6 de enero, la demanda afirmaba que los familiares de uno de los acusados habían estado en la protesta de Washington ese día. La misma ley del KKK, de 150 años de antigüedad, se utilizó para demandar a Trump después del 6 de enero.
Joeylynn Mesaros pensó que los conservadores saldrían en su defensa. Pero después de llamar a unos 50 grupos y bufetes de abogados diferentes, se dieron cuenta de que estaban solos. No les quedó más remedio que vaciar sus cuentas de jubilación y el fondo universitario de su hijo para su defensa.
«Somos una familia con un solo ingreso», dijo Joeylynn Mesaros, añadiendo que su marido trabaja como fontanero y ella es una madre que se queda en casa. «Parece que solo se están divirtiendo. Es abusivo».
Los demandantes exigieron cada posteo de Facebook y cada correo electrónico relacionado con la política que hicieron desde 2019 en adelante como parte del descubrimiento. Eso significa que su esposo a veces se queda hasta las 3 de la mañana para ayudarla con la documentación, dijo.
Para empeorar las cosas, Joeylynn Mesaros dijo que el Proyecto de Derechos Civiles de Texas en Austin utilizó gráficos de una figura encapuchada del KKK junto a un hombre armado que llevaba una bandera de Trump en su representación del caso online.
Con poco dinero, los Mesaros decidieron intentar recaudar fondos para pagar sus costes legales. Crearon el sitio web Free Speech Defender, que recaudó 170,000 dólares de los 500,000 dólares que se calcula que necesitan para defenderse y quizá lanzar una contrademanda.
Esperan que al final haya suficiente dinero para reembolsar sus fondos de jubilación y universidad. La pareja decidió mantener el sitio web incluso después de su demanda para ayudar a otras personas que se enfrentan a litigios por discursos políticos.
«Queremos seguir en el juego y creemos que Dios nos ha llamado a hacer esto para conseguir una victoria para la libertad de expresión», dijo.
El abogado de la pareja en Houston, Jerad Najvar, dijo a The Epoch Times que el caso sigue adelante después de que el juez Robert Pitman, nominado por Obama, denegara una moción de desestimación esta primavera.
El mismo juez concedió a los demandantes una orden de protección que impide revelar gran parte de la información que reciben durante la presentación de pruebas, dijo Najvar, que se especializa en derecho político.
Así, mientras los demandantes podían hacer pública su versión durante meses y utilizarla para recaudar fondos, los demandados no podían contar del todo su versión, dijo Najvar.
«Es muy inusual —no solo inusual sino completamente inapropiado», dijo Najvar sobre la orden de protección.
Las «salvajes acusaciones» de la demanda han difamado a sus clientes por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda, dijo.
Najvar tiene la intención de solicitar sanciones contra los abogados demandantes por lo que calificó de declaraciones deliberadamente engañosas en la demanda.
En una carta enviada en junio a los abogados de los demandantes, Najvar calificó la alegación de que los Mesaros cortaron peligrosamente el paso al autobús como una «invención que se contradice con el propio video de los demandantes».
«El video mostraba que el autobús se puso detrás de sus clientes, que se detuvieron en el arcén, y tocaron el claxon incesantemente. Robert Mesaros volvió a entrar lentamente y de forma segura en el carril derecho y se apartó», dijo Najvar.
Lackland Bloom Jr., profesor de derecho de la SMU y experto en derecho constitucional, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que cree que el caso será finalmente desestimado.
Para prevalecer, dijo que los demandantes en un juicio presentado bajo la Ley KKK deben alegar que el Estado estuvo involucrado en la negación de los derechos constitucionales. Alegar simplemente que el Estado no proporcionó protección sería insuficiente.
Najvar afirma que sus clientes ganarán. Cree que la demanda surgió de la vergüenza por la muestra de apoyo que Trump generó en Texas, especialmente cerca de la frontera.
«En última instancia, vamos a estar bien porque los hechos y la ley están de nuestro lado», dijo.
El Proyecto de Derechos Civiles de Texas, el Proyecto Proteger la Democracia y Willkie Farr y Gallagher no devolvieron las llamadas para pedir comentarios.
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