WASHINGTON—Un aumento sustancial del ahorro personal y unos ingresos fiscales mejores de lo previsto en muchos estados han debilitado los argumentos a favor del amplio proyecto de ley de ayuda económica del presidente Joe Biden, de 1.9 billones de dólares, que ahora se encuentra en el Senado.
Mientras Biden continúa defendiendo su “Plan de rescate estadounidense” para combatir la pandemia, un número ascendente de críticos cuestionan la magnitud del gasto propuesto.
Durante los cierres del año pasado, muchos estadounidenses ahorraron más dinero de lo habitual ya que la mayoría de las tiendas y restaurantes estuvieron cerrados. Según un nuevo informe de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU., los ingresos personales se elevaron a un 10 % en enero gracias principalmente a los beneficios del estímulo del gobierno.
La tasa de ahorro personal subió al 20.5 % del ingreso personal disponible en enero, frente al 13.4 % en diciembre. Los estadounidenses ahora tienen más de 3.9 billones de dólares en ahorros en comparación con 1.4 billones de dólares en febrero del año pasado antes del inicio de las restricciones pandémicas.
«Si la próxima ronda de cheques de 1400 dólares sale en abril, indudablemente aumentará los ingresos personales en una nueva cantidad récord a otro máximo histórico», escribió Ed Yardeni, un estratega veterano de Wall Street y presidente de Yardeni Research en una nota a los clientes.
El aumento de los ahorros indica que «gran parte del estímulo del mes aún no se ha gastado», dijo.
Los ingresos estatales y locales, que normalmente son vulnerables a las recesiones económicas, también han resistido a pesar de la pandemia, mostraron los estudios.
Una encuesta de JP Morgan descubrió que los estados recaudaron casi la misma cantidad de ingresos en 2020 que en 2019 según los datos de recibos de impuestos de 47 estados. Algunos estados incluso vieron superávits presupuestarios inesperados debido a la ayuda federal y un aumento en los ingresos fiscales.
«Tal como está redactado actualmente, el Plan de Rescate Estadounidense no pasa la prueba», dijo la Cámara de Comercio de EE. UU. en un comunicado el 2 de marzo, presionando por un plan de rescate más reducido y más específico.
“Desde la introducción del Plan de Rescate Estadounidense, hemos aprendido que los ahorros personales han aumentado sustancialmente con los ahorros de los estadounidenses de casi 3 billones de dólares desde que comenzó la pandemia, y la mayoría de los estados no han sufrido una pérdida significativa en los ingresos fiscales, y algunos tienen más ingresos que antes de la pandemia”, decía el comunicado.
«Estos hechos no son una razón para la inacción, sin embargo son una razón para orientar la ayuda hacia donde se necesita».
La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó el proyecto de ley de estímulo de 1.9 billones de dólares de Biden el fin de semana pasado, sin apoyo republicano y con dos votos de demócratas en contra.
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.) ha prometido que el proyecto de ley lo aprobará lo antes posible en el Senado. Los demócratas moderados han presionado por pagos de estímulo más específicos, provocando algunos cambios en la versión de la Cámara del proyecto de ley.
Los demócratas del Senado, por ejemplo, consideran dar pagos por 1400 de dólares a menos estadounidenses reduciendo el límite de ingresos. También planean eliminar el texto para aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares la hora después de que la parlamentaria del Senado dictaminó la semana pasada que la disposición no podría ser parte de un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria.
Para aprobar el proyecto de ley, es posible que la vicepresidenta Kamala Harris tenga que emitir un voto de desempate en el Senado, que se divide 50 y 50 entre los dos partidos. Los demócratas deben permanecer unidos si el plan de rescate de Biden es cruzar la línea de meta.
«Proyecto de ley de gastos partidistas»
Los críticos argumentan que es probable que un gran plan de estímulo provoque un estruendo que sobrecaliente la economía, lo que podría resultar en una mayor inflación.
El economista demócrata Larry Summers en un artículo de opinión reciente criticó al plan de ayuda «muy amplio» de Biden, diciendo que podría amenazar la inflación y la estabilidad financiera futuras.
El plan de los demócratas incluye también el beneficio de seguro de desempleo mejorado de 400 dólares por semana, que es lo suficientemente generoso como para disuadir a las personas de regresar a trabajar, según Summers.
La Casa Blanca y los líderes demócratas pretenden aprobar el paquete de ayuda antes de que expiren los beneficios de desempleo actuales el 14 de marzo.
«Durante casi un año completo, las nuevas solicitudes de desempleo han superado al máximo histórico previo a la pandemia», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, el 1 de marzo en una conferencia de prensa, defendiendo el plan del presidente.
“Y los datos económicos muestran una recuperación en forma de K con millones de trabajadores en riesgo de ser excluidos. Por eso es absolutamente fundamental que el Congreso actúe, y ciertamente esperamos que lo hagan lo antes posible», agregó.
Los republicanos se han opuesto al plan, llamándolo un «proyecto de ley de gastos partidistas» lleno de puntos de agenda progresistas. Ellos argumentan que menos del 9 % del proyecto de ley de gastos se destina en realidad a combatir la pandemia, y menos del 1 % se destina a las vacunas.
«Verá, tuvieron que dejar espacio para todas las prioridades de la izquierda que no tienen nada que ver, como enviar 350 mil millones dólares para rescatar a los gobiernos estatales y locales mal administrados», dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), el 2 de marzo en el Senado.
También criticó, entre otras cosas, la ampliación de los subsidios de seguro de Obamacare que «beneficiarían de manera desproporcionada a las personas más ricas».
El proyecto de ley de ayuda hace que los subsidios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio estén disponibles para los ricos al eliminar el límite de ingresos, el cual es cuatro veces la línea de pobreza federal (51.520 dólares para una persona y 106,000 dólares para una familia de cuatro).
“La legislación COVID de los demócratas de la Cámara de Representantes eliminaría, para este año y el próximo, el límite de elegibilidad de subsidios y reduciría los porcentajes de primas especificados, de manera que los hogares que califiquen para los subsidios de intercambio no gasten más del 8.5 % de los ingresos en primas para la cobertura de referencia», dijo Chris Jacobs, experto en políticas de salud y director ejecutivo de Juniper Research Group, en un reciente artículo de opinión.
Este cambio “tendría un costo importante para los contribuyentes, al subsidiar la cobertura para los hogares que ganan cientos de miles de dólares”, dijo Jacobs.
Según estimaciones, la disposición podría proporcionar un subsidio de 3000 dólares a una pareja que gane 200,000 dólares este año.
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