Los votantes de California aprobaron en la boleta en 2014 una propuesta que tenía como objetivo reducir la población penitenciaria del estado al reducir algunos delitos graves a delitos menores, pero esto también puede haber contribuido a un aumento en la criminalidad.
Esa es la conclusión de un informe del Manhattan Institute publicado el 17 de octubre, que enumera los efectos de la Proposición 47, que degradó algunos delitos relacionados con drogas y robos—incluida la posesión de pequeñas cantidades de ciertas drogas, fraude de cheques, falsificación, robo mayor y hurto— a delitos menores.
Los investigadores estudiaron datos de los condados de Riverside—el cuarto más grande del estado por población, con alrededor de 2.5 millones de personas—y San Bernardino.
“Estos hallazgos presentan un panorama poderoso de datos y sugieren que se deberían realizar estudios similares en toda California”, escribió Hannah E. Meyers, autora del informe, directora de policía y seguridad pública en el instituto, y miembro del Grupo de Trabajo sobre Terrorismo Doméstico del Estado de Nueva York.
Según el informe, los datos sugieren que la Proposición 47 es responsable de niveles más altos de reincidencia, incomparecencias, órdenes de arresto, tiempos de detención y acuerdos de culpabilidad con desestimaciones de casos.
Los investigadores también encontraron que el tiempo necesario para resolver los casos aumentó en casi un 15 por ciento después de que la propuesta entrara en vigor y ha empeorado desde entonces, expandiéndose en un 61 por ciento para 2023.
Antes de la Proposición 47, los casos tardaban en promedio 160 días en resolverse, pero el informe encontró que después de su aprobación, el promedio se extendió a aproximadamente 300 días.
El número de casos desestimados mediante acuerdos de culpabilidad aumentó en aproximadamente un 200 por ciento entre 2014 y 2023 en el condado de Riverside, según el informe.
Los investigadores señalaron que la prevalencia de desestimar casos para asegurar acuerdos de culpabilidad es “detrimental porque los delincuentes están cometiendo más delitos en promedio antes de que se resuelva el primero… [y] elimina parte del disuasivo contra la comisión de nuevos delitos, ya que, en promedio, los acusados son más propensos a ver desestimados todos sus casos adicionales”.
Los casos de delitos graves disminuyeron alrededor del 30 por ciento, mientras que los delitos menores aumentaron ligeramente.
“El cambio es significativo porque indica que los delitos fueron más reclasificados que mejorados: la criminalidad no está disminuyendo; simplemente está siendo renombrada”, escribió Meyers.
Los datos también revelaron un aumento en el número promedio de nuevos casos que los acusados acumularon antes de que otros cargos fueran totalmente adjudicados.
Los mandatos emitidos debido a casos de delitos menores aumentaron más del 60 por ciento, según el informe.
“Los acusados de delitos menores están cometiendo muchos nuevos delitos menores mientras sus casos están pendientes, y son cada vez menos propensos a presentarse en la corte para estos casos”, escribió Meyers. “Esto indica un menor temor a las repercusiones por no asistir a la corte”.
Los incidentes que involucran a delincuentes crónicos de drogas aumentaron, incluidos el robo en tiendas y otros hurtos. El informe concluye que el robo en tiendas está alimentando la adicción a las drogas, ya que algunas personas roban para intercambiar los productos por dinero o narcóticos, una noción que los funcionarios de la ley de todo el estado han confirmado a The Epoch Times.
Con menos consecuencias para la actividad criminal, los programas de tratamiento de drogas vinculados a la corte también se utilizan menos, según el informe y algunos fiscales de distrito.
“No hay el mismo incentivo para que los acusados elijan programas de rehabilitación cuando saben que hay pocas posibilidades de ir a la cárcel”, dijo Vern Pierson, fiscal de distrito del condado de Placer, a The Epoch Times.
El informe destaca datos de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental de EE. UU., que la autora sugiere que muestran un aumento en el abuso de drogas después de que la Proposición 47 entrara en vigor. Para el Inland Empire—que incluye los condados de Riverside y San Bernardino—las admisiones por abuso de drogas aumentaron alrededor del 16 por ciento dentro de los dos años posteriores a la aprobación de la ley.
Auditoría estatal
Un informe publicado en julio por el auditor del estado—también utilizando datos recopilados de las fuerzas del orden en los condados de Riverside y San Bernardino—encontró que el número de delincuentes en serie con cuatro o más condenas aumentó en aproximadamente un 12 por ciento después de la aprobación de la Proposición 47.
“Las agencias de aplicación de la ley que revisamos afirmaron que las sentencias reducidas están impulsando el aumento de individuos que cometen múltiples delitos en general y múltiples delitos de robo en particular”, dijo el auditor Grant Parks en una carta enviada a la Legislatura y al gobernador.
Mientras que la reincidencia aumentó, la duración promedio de las penas disminuyó en aproximadamente un 40 por ciento, según el informe del auditor.
Más investigación
El Instituto de Políticas Públicas de California estudió el impacto de la Proposición 47 en un informe publicado en junio de 2018.
“Nuestro análisis encuentra algunas evidencias del impacto de la Proposición 47 en las tasas de criminalidad de propiedad, que aumentaron inmediatamente después de la implementación de la ley”, escribieron los cinco autores. “Este aumento ha sido impulsado principalmente por robos, particularmente robos de vehículos y robo en tiendas”.
Los investigadores cuantificaron el impacto a una tasa de aproximadamente 135 por cada 100,000 residentes, lo que representa un aumento del 9 por ciento.
El informe no encontró evidencia de que las tasas de criminalidad violenta aumentaran.
Los niveles de encarcelamiento disminuyeron, y los arrestos y las reservas en cárceles también bajaron, según los autores.
Estudio universitario
Un estudio separado publicado en 2018 por la Universidad de California, Irvine, en el Journal of Criminology and Public Policy encontró que los robos aumentaron menos del 10 por ciento y los robos de vehículos motorizados saltaron alrededor del 20 por ciento después de que la propuesta se convirtió en ley.
Los investigadores advirtieron que era necesario aumentar el tamaño de la muestra para estudiar el problema de manera precisa, pero sugirieron que los hallazgos no revelaron impactos “significativos” de la Proposición 47.
“Estos resultados son sensibles a especificaciones alternativas de nuestro grupo de control sintético y son demasiado pequeños para descartar la espuria”, escribieron los autores—Bradley J Bartos y Charis E Kubrin. “En general, entonces, encontramos muy poca evidencia que sugiera que la Proposición 47 causó un aumento del crimen en California”.
Buscando soluciones
Citando preocupaciones sobre robos, drogas y falta de vivienda, un grupo de legisladores, fiscales de distrito y defensores de la seguridad comunitaria, entre otros, apoya una iniciativa para votantes—la Proposición 36—en la boleta de noviembre para fortalecer las penas para delincuentes reincidentes.
La medida busca abordar las causas fundamentales de algunos delitos al priorizar el tratamiento de drogas y de salud mental para quienes enfrentan cargos criminales.
Dos encuestas recientes indican un apoyo mayoritario para la propuesta.
Una encuesta de Estudios Intergubernamentales de Berkeley publicada el 4 de octubre encontró que el 60 por ciento de los votantes probables están a favor de la Proposición 36, con un 21 por ciento en contra y un 19 por ciento aún indeciso.
“El apoyo a la Proposición 36 es extremadamente amplio, con grandes mayorías o pluralidades que tienen la intención de votar a favor en casi todos los principales subgrupos demográficos del electorado”, escribieron los investigadores.
Casi dos tercios de los encuestados dijeron que creen que los delincuentes reincidentes merecen “castigos más severos”.
Una encuesta del instituto de políticas publicada el 19 de septiembre también encontró un amplio apoyo entre todos los grupos demográficos. Aproximadamente el 71 por ciento de los votantes probables dijeron que apoyan la Proposición 36.
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