El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, aterrizó este viernes en Nueva Delhi para reforzar los vínculos militares con la India y reunirse durante su visita con su homólogo indio, Rajnath Singh.
La embajada de Estados Unidos en la India confirmó a los medios de comunicación que Austin llegó a la India a las 16.40 horas (11.10 GMT), en la última etapa de una gira diplomática que ha llevado al secretario de Defensa estadounidense a Japón y Corea del Sur.
Austin tiene previsto reunirse con Singh, presumiblemente el sábado, durante este viaje oficial de dos días, así como con otros responsables de seguridad indios, informó el Departamento de Defensa de EE.UU. en una nota previa a la visita.
Se trata de la primera visita estadounidense de alto nivel desde la elección de Joe Biden como presidente, que se produce una semana después de la primera reunión de la historia entre los líderes del llamado «quad», una alianza entre EE.UU., la India, Japón y Australia creada en 2007 en respuesta al auge militar de Beijing.
El objetivo manifiesto de Austin es «profundizar en la asociación de socios principales en defensa entre Estados Unidos y la India y avanzar la cooperación entre nuestros países por un Indo-Pacífico y una región del océano Indico Occidental libre, próspero y abierto».
Por un lado, la nueva administración de Biden desea familiarizarse con las autoridades indias, que en los últimos años han reforzado sus vínculos con Washington con la firma de varios tratados de cooperación militar.
La India, uno de los mayores importadores de armas del mundo, es considerado por Estados Unidos como un socio principal de defensa, lo que le da acceso a armamento y tecnología militar.
De acuerdo con una nota publicada el pasado enero por el Departamento de Estado de EE.UU., «el comercio total en defensa con la India aumentó desde casi cero en 2008 hasta más de 20,000 millones de dólares estadounidenses en 2020».
Pero más allá del equipamiento militar, Austin, al igual que en Tokio y Seúl, acude a Nueva Delhi por la necesidad de reforzar alianzas frente al expansionismo chino en la región.
La relación entre Washington y Beijing se vio más deteriorada durante la presidencia de Donald Trump, y el primer encuentro entre el gobierno de Biden y altos mandatarios chinos ayer en Alaska dejó una imagen de tensión, con un agrio intercambio de acusaciones.
Paralelamente, la tensión entre la India y China ha ido en aumento debido al contencioso fronterizo en el Himalaya, que vivió el pasado junio la peor escalada en décadas con la muerte en un enfrentamiento de al menos 20 soldados indios y cuatro chinos.
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