La polémica ley de pago a los medios de comunicación que impulsó a Facebook a censurar el contenido de las noticias en Australia, entrará pronto en vigor después de que el Parlamento federal australiano la ratificara el jueves.
La ley de pago a los medios de comunicación obliga a Google y a Facebook a establecer un marco en el que los medios de comunicación que cumplan los requisitos en Australia, con unos ingresos mínimos de 150,000 dólares, puedan entablar negociaciones con los gigantes tecnológicos para el pago de sus contenidos.
Facebook consiguió varias enmiendas al Código de Negociación Obligatoria de los Medios de Comunicación y las Plataformas Digitales después de que la semana pasada impidiera la visualización de contenidos informativos en su plataforma y suspendiera las páginas de los principales medios de comunicación.
La prohibición causó grandes trastornos en todo el país al suspender inexplicablemente las páginas de Facebook de organizaciones no relacionadas con los medios de comunicación, como sindicatos, organizaciones benéficas, la oficina meteorológica y varios servicios sanitarios del gobierno.
David Cicilline (D-RI), presidente del Subcomité de Derecho Antimonopolio, Comercial y Administrativo de la Cámara de Representantes de EE. UU., escribió en Twitter: «Amenazar con poner de rodillas a todo un país para que acepte las condiciones de Facebook es la admisión definitiva del poder del monopolio».
Sin embargo, las negociaciones de última hora entre el director general de Facebook, Mark Zuckerberg, el tesorero australiano, Josh Frydenberg, y el ministro australiano de Comunicaciones, Paul Fletcher, hicieron que se revocara la amplia prohibición y se aseguraran las enmiendas menos de una semana después.
Ahora, el gobierno tendrá que avisar con un mes de antelación antes de que se designe a una empresa como incluida en el código.
El código ha sido calificado por Frydenberg como una «primicia mundial» y es la primera ley a nivel mundial que obliga a los gigantes tecnológicos a compensar a los editores de noticias por mostrar sus contenidos en sus plataformas.
Canadá y Reino Unido están contemplando ahora leyes similares.
El código fue el último paso de una tendencia mundial hacia la regulación de las grandes empresas de Silicon Valley.
El presidente de la Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor (ACCC), Rod Sims, dijo que el código modificado reduciría el poder de mercado de los gigantes tecnológicos.
«Google y Facebook necesitan a los medios de comunicación, pero no necesitan a ninguna empresa en particular, y eso significa que las empresas de medios de comunicación no pueden hacer tratos comerciales con Facebook o Google», dijo el jueves a la emisora nacional de radio ABC.
«El propósito del Código es darles la posibilidad de arbitraje, lo que ayuda a su posición de negociación, y por lo tanto les ayuda a llegar a acuerdos comerciales justos», dijo.
El código establece un plazo de tres meses para que las partes negocien un acuerdo; si las negociaciones se estancan, se nombra un árbitro independiente.
Ambas partes presentarán su oferta final en una situación de «arbitraje de béisbol», en la que el árbitro debe seleccionar el mejor acuerdo en un plazo de 45 días.
El código provocó una avalancha de acuerdos entre Google y las principales empresas de medios de comunicación durante la última semana, una avalancha impulsada sobre todo por el temor de que el arbitraje final pudiera dar lugar a resultados que quedaran fuera del control de la empresa.
Los mayores grupos de medios de comunicación de Australia han sido los primeros en firmar una serie de acuerdos con Google, lo que ha suscitado dudas sobre los beneficios de los editores más pequeños.
«En cualquier situación como ésta, uno esperaría que los acuerdos se hicieran primero con los actores más grandes y luego se trabajara hacia abajo en la lista», dijo Sims.
«Dado que se trata de apoyar al periodismo, es natural que se destine más dinero a los que tienen más periodistas, pero no veo ninguna razón para que nadie dude de que todo el periodismo se beneficiará».
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