Miles de manifestantes salieron a las calles en Melbourne, Australia, de una manera mayoritariamente pacífica para protestar contra las restricciones de confinamiento locales–un marcado contraste con la situación en Sydney, donde más de 1500 agentes de policía se dirigieron hacia el distrito central de negocios (CBD) y sus alrededores para reprimir lo que se creía era una protesta planificada contra el confinamiento.
La policía de Nueva Gales del Sur, donde Sydney es la capital, anunció el sábado por la mañana que se bloquearían las rutas de transporte público y los viajes compartidos al centro de Sydney. Los trenes tuvieron que saltarse las principales estaciones de tren hasta las 2 p.m. hora local. Los taxis y las empresas de viajes compartidos fueron amenazados con multas de hasta medio millón de dólares si llevaban a las personas al centro de Sydney entre las 9 a.m. y las 3 p.m. hora local.
Los agentes de policía detuvieron el tráfico en las principales carreteras de la ciudad para evitar cualquier indicio de una protesta planificada. Emitieron un total de 137 multas luego de detener unos 38,000 autos.
En un comunicado en Twitter, la policía de Nueva Gales del Sur dijo que no estaba autorizada una protesta y que causaría el riesgo de propagar la COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino). «La seguridad pública es nuestra primera prioridad y usted será multado o arrestado si participa».
Aproximadamente a las 10 a.m., hora local, un helicóptero de la policía comenzó a sobrevolar por encima de lo que se creía era el punto de partida planificado para la protesta. Los videos publicados mostraron a varios grupos de policías persiguiendo a personas y llevándose a varias personas cerca del Victoria Park.
La policía de Nueva Gales del Sur finalmente acusó a 47 personas de violar las órdenes de salud pública o resistirse al arresto, entre otros delitos, y emitió más de 260 multas que van desde 50 a 3000 dólares australianos (USD 35 a USD 2139). La policía dijo que unas 250 personas llegaron a la ciudad para la protesta.
Uno de los presuntos organizadores de la protesta del sábado, Anthony Khallouf, de 29 años, fue condenado a ocho meses de prisión, donde pasará al menos tres meses, por no haber cumplido con las órdenes de salud pública de Nueva Gales del Sur.
Por otro lado, en Brisbane, la capital de Queensland, miles de personas se reunieron en los Jardines Botánicos de la ciudad para manifestarse contra el cierre y las medidas de vacunación, informó The Courier Mail. “Despierta oveja”, decía un letrero, informó la Australian Associated Press. La policía de Queensland dijo que no hizo ningún arresto, informó el medio.
La policía de Australia del Sur también dijo que no se realizaron arrestos en una protesta contra el bloqueo en Rundle Park en Adelaide, según la AAP.
Mientras tanto, en la capital de Victoria, Melbourne, grandes multitudes de miles tomaron las calles convergiendo desde múltiples direcciones alrededor del mediodía, pidiendo el fin de los cierres y las restricciones.
Los cánticos de «libertad» y «[improperio] Dan Andrews», en referencia al primer ministro de Victoria, se podían escuchar ocasionalmente entre la multitud, según un video en vivo del evento. Las imágenes mostraban multitudes, incluidas mujeres y niños, avanzando a lo largo de las principales calles del CBD de Melbourne.
En otro video de la protesta de Melbourne, se podía ver a una pequeña multitud atacando a un grupo de policías mientras un oficial era derribado al suelo. Otro video mostró a un oficial disparando balas de goma hacia los manifestantes, mientras que otro oficial apuntó a los manifestantes con gas pimienta.
Los manifestantes en Melbourne se dispersaron luego de unas dos horas. La policía del estado de Victoria dijo que arrestó a 218 personas, emitió 236 multas y puso bajo custodia a tres personas por agredir a la policía en Melbourne. Las personas arrestadas enfrentan multas de 5452 dólares australianos (USD 3900) cada una por violar las órdenes de salud pública.
Melbourne es el hogar de más de 5 millones de personas. La ciudad se encuentra actualmente en su sexto bloqueo desde el inicio de la pandemia del virus del PCCh.
Está programado que Victoria entre en un bloqueo en todo el estado a la 1 p.m. hora local del sábado, uniéndose a Melbourne con las restricciones–excepto por un toque de queda que se aplica solo a Melbourne–hasta al menos el 2 de septiembre.
Victoria informó de 61 nuevos casos adquiridos localmente del virus del PCCh el sábado por la mañana.
En Nueva Gales del Sur, esa cifra fue de 825, con casi el 80 por ciento de los nuevos casos registrados en 12 áreas de interés del gobierno local.
Sydney, con una población de más de 5 millones de personas, ha estado bajo estrictas reglas de confinamiento desde finales de junio. Las restricciones locales actuales en Sydney prohíben las reuniones al aire libre y las reglas estipulan que las personas solo pueden salir de casa por unas pocas razones selectas, y también se anunciaron recientemente toques de queda.
El viernes se anunciaron nuevas reglas y restricciones para Nueva Gales del Sur, que incluyen el uso obligatorio de mascarillas para todos cuando están al aire libre, excepto cuando hacen ejercicio. El cierre en Sydney también se ha extendido hasta el 30 de septiembre.
Nueva Gales del Sur también registró tres muertes más, que incluyen a un hombre de unos 90 años y un hombre de unos 80 que eran residentes de Greenwood Aged Care en Normanhurst, donde un miembro del personal trabajó dos días mientras se creía que era infeccioso. La tercera muerte es una mujer de unos 90 años del suroeste de Sydney; murió en el Hospital de Liverpool.
Con información de Reuters.
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