Al menos 17 personas han muerto en Buffalo, Nueva York, durante la poderosa tormenta invernal que arrasó Estados Unidos esta Navidad, dijeron las autoridades.
El ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, confirmó 13 muertes el domingo y agregó que la última muerte reportada fue de una mujer de 22 años hallada en un automóvil en Buffalo.
«Ya son 13 las muertes confirmadas por la tormenta de nieve. Desgraciadamente, esperamos que el número aumente», dijo Poloncarz.
Al menos cuatro de las personas que murieron fueron encontradas en la intemperie, tres fueron encontradas paleando nieve, otras tres murieron debido a una respuesta tardía de los servicios médicos de emergencia y una fue encontrada en un automóvil. Otro individuo fue encontrado dentro de un edificio, dijo Poloncarz.
El comisionado de policía de Buffalo, Joseph Gramaglia, le dijo a The Buffalo News el domingo que se confirmaron otras cuatro muertes en la ciudad.
Se declaró el estado de emergencia en el condado de Erie y una prohibición de conducir está vigente hasta el lunes a causa de las condiciones de hielo en la carretera. Los funcionarios reevaluarán la prohibición el lunes, dijo Poloncarz.
Más temprano en el día, Poloncarz advirtió a los residentes que se quedaran en sus casas durante las temperaturas gélidas y condiciones peligrosas de la tormenta en Buffalo, condiciones que han dejado a muchos atrapados en sus casas.
Un hombre de Lockport, de 27 años, también murió en su casa en el vecino condado de Niagara por aparente envenenamiento por monóxido de carbono después de que la nieve bloqueara su horno, informó WGRZ.
Una segunda persona en la casa fue llevada al Hospital Mount St. Mary en Lewiston para recibir tratamiento, según el informe.
Se esperan más muertes por la tormenta
“Estamos trabajando diligentemente sobre muchas más llamadas al 911, por confirmar, con respecto a cadáveres que buscamos recuperar”, dijo Gramaglia el domingo por la noche. “También estamos trabajando muy duro para completar los controles de bienestar en un esfuerzo por reducir las muertes potenciales”. Dijo que las muertes fueron de personas encontradas afuera y en automóviles.
Las autoridades esperan que se informen más muertes en los próximos días.
«Creemos, basándonos en los informes que estamos recibiendo sobre el terreno, que en las próximas seis horas se confirmará una serie de muertes, aunque no significativas, debido a los cadáveres encontrados que aún no han sido trasladados a los hospitales para su identificación y confirmación», declaró Poloncarz en una rueda de prensa el domingo junto a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
El estado de emergencia sigue vigente en Nueva York
Mientras tanto, la Guardia Nacional se ha desplegado para ayudar a Buffalo y la región circundante para lidiar con la «tormenta de nieve histórica» que está afectando las condiciones de viaje y dejando a las personas varadas.
El aeropuerto de Buffalo había registrado 43 pulgadas (109 cm) de nieve a las 7 a.m. ET. el domingo, dijo el meteorólogo Rich Otto del NWS.
«Los neoyorquinos están acostumbrados a las tormentas de invierno, pero ésta ha sido muy fuerte y ha provocado una auténtica tormenta blanca en el oeste de Nueva York. Sin embargo, la ayuda adicional está en camino», dijo Hochul en un comunicado el 25 de diciembre. «Por favor, quédese en casa hoy si se encuentra en áreas que experimentan condiciones similares a la ventisca y sepa que las carreteras estarán heladas en todo el estado a medida que continuamos experimentando temperaturas de congelación”.
Aproximadamente 13,377 clientes están actualmente sin electricidad en Nueva York según PowerOutage.us, de los cuales 12,138 están ubicados en el condado de Erie y 479 en el condado de Niagara.
En general, se han reportado al menos 38 muertes relacionadas con el clima en Estados Unidos y Canadá y cientos de miles se han quedado sin electricidad esta Navidad, según múltiples reportajes.
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