Las autoridades de Chicago y los líderes del sindicato de profesores de la ciudad han llegado a un acuerdo para que los profesores vuelvan a las aulas el martes.
Las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y el Sindicato de Profesores de Chicago (CTU) alcanzaron un acuerdo tras casi una semana de negociaciones.
Los miembros del CTU votaron la semana pasada para dejar de dar clases en persona. El CPS rechazó el intento de cambiar bruscamente a la enseñanza virtual y acabó cancelando las clases durante cuatro días.
Según el nuevo acuerdo, los profesores y otros miembros del personal deben volver a las escuelas el martes y las clases presenciales se reanudarán al día siguiente.
«Después de estar sin clases durante cuatro días seguidos, estoy segura de que muchos estudiantes estarán entusiasmados por volver a las aulas con sus profesores y compañeros, y sus padres y tutores pueden ahora respirar con un muy merecido alivio», dijo la alcaldesa de Chicago, la demócrata Lori Lightfoot, en una rueda de prensa para anunciar el acuerdo.
Lightfoot se había resistido a los esfuerzos del sindicato para cambiar a la enseñanza virtual hasta al menos mediados de enero. Los dirigentes del CTU argumentaron que el reciente aumento de los casos de COVID-19 y la supuesta falta de medidas de seguridad en las escuelas hacían demasiado peligrosa la enseñanza presencial.
Uno de los puntos conflictivos era la introducción de las pruebas de COVID-19 para todos los alumnos, obligando a los padres a excluirse si no querían que sus hijos fueran examinados. El acuerdo incluye el objetivo de aumentar el programa de pruebas para que al menos el 10 por ciento de los alumnos de cada escuela se sometan a ellas semanalmente.
El acuerdo también incluye una serie de factores que, si se alcanzan, harían que una escuela pasara automáticamente a impartir clases virtuales durante un periodo de tiempo.
«No es un acuerdo perfecto. Pero es algo de lo que podemos estar orgullosos, en parte porque fue muy difícil de conseguir», dijo el presidente de la CTU, Jesse Sharkey, en una sesión informativa a distancia el lunes por la noche.
«Sí incluye algunas cosas importantes que van a ayudar a salvaguardarnos a nosotros mismos y a nuestras escuelas y esperamos seguir manteniendo a nuestros miembros unidos, y seguir haciendo el trabajo para servir a la gente de la ciudad y a los niños de Chicago», agregó.
La Cámara de Delegados del sindicato aprobó el acuerdo, pero los miembros aún no lo han votado. Algunos miembros expresaron su apoyo después de que se alcanzara el acuerdo y los funcionarios de la ciudad dijeron que eran optimistas de que el acuerdo, que se extiende hasta el final del año escolar, sería aprobado por el sindicato.
La Casa Blanca había estado en contacto con el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, con Lightfoot y con el sindicato, pero no hubo señales inmediatas de que los funcionarios ayudaran a romper el estancamiento que había dejado a los padres en apuros.
Lightfoot señaló que los estudios indican que el cierre de las escuelas no reduce el número de casos de COVID-19 y lamentó que unos 100,000 niños se hayan desvinculado del sistema escolar de la ciudad cuando las escuelas permanecieron a distancia a principios de la pandemia.
«Espero que dejemos atrás ese problema de una vez por todas», dijo. «Quiero que volvamos a lo que es nuestra función principal, que es enseñar a nuestros hijos y modelar el tipo de ejemplo que queremos que sigan».
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