La Central City Task Force (PCCTF) de Portland ha propuesto restablecer la prohibición del consumo de drogas ilícitas en espacios públicos como parte del plan a largo plazo de la ciudad para resolver sus «retos más acuciantes».
La PCCTF se puso en marcha en agosto para abordar cuestiones como la falta de vivienda, la seguridad pública, el consumo de drogas y la delincuencia en Portland, después de que la Autoridad Sanitaria de Oregón advirtiera en mayo que, en promedio, tres residentes mueren cada día por una sobredosis involuntaria de drogas.
Los copresidentes del grupo de trabajo, la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, y Dan McMillan, presidente y CEO de la aseguradora The Standard, dieron a conocer recientemente el plan de acción del grupo de diez recomendaciones prioritarias para 2024, entre las que se incluyen la prohibición de sustancias controladas y la reducción de los obstáculos para perseguir los grandes tráficos de drogas.
El grupo de trabajo dijo que los legisladores estatales deben restaurar la capacidad de las fuerzas del orden para procesar por intentar entregar drogas ilícitas a otra parte en función de la cantidad. También sugieren más policías y una mayor «respuesta de las fuerzas policiales en torno a la ciudad central».
Portland aprobó la medida 110, la Ley de Tratamiento y Recuperación de la Drogadicción, en noviembre de 2020 con un 58% de apoyo de los votantes. Tras convertirse en ley, drogas ilícitas como el fentanilo, la metanfetamina y la heroína fueron despenalizadas, permitiendo portar pequeñas cantidades para uso personal.
Desde entonces, la ciudad se ha enfrentado a un aumento del número de personas sin hogar y del abuso de sustancias, dos problemas que, según los críticos, se han visto agravados por la Medida 110 y la despenalización de las drogas duras. El Ayuntamiento de Portland votó por unanimidad el 6 de septiembre prohibir el consumo en público de sustancias como el fentanilo y la heroína, en medio de la actual crisis de opioides y de salud pública.
Las autoridades de Oregón incautaron decenas de miles de pastillas de fentanilo en el condado de Multnomah en agosto, lo que supuso la mayor redada de drogas ilegales de la historia del condado, según las autoridades. Tras una inspección más detallada de las drogas incautadas, las autoridades encontraron 58,000 pastillas de fentanilo individuales y 16 libras de polvo de fentanilo. El fentanilo, un opioide sintético, puede resultar mortal, ya que es muchas veces más potente que la heroína, lo que eleva el riesgo de sobredosis.
Otras propuestas de la PCCTF para combatir la espiral de problemas de drogas a los que se enfrenta la ciudad incluyen el refuerzo de la infraestructura existente para la aplicación eficaz y rápida de una prohibición del consumo público de drogas, al mismo tiempo que se declara una emergencia tri-gubernamental de fentanilo para Oregón, el condado de Multnomah y la ciudad de Portland. Como parte de la propuesta, estas zonas declararían una emergencia de 90 días en relación con el fentanilo y establecerían un centro de mando dirigido por el Estado para hacer frente a la actual crisis del fentanilo.
La gobernadora Kotek, demócrata, anunció el 11 de diciembre, tras la publicación del plan de acción de la PCCTF, que declarará la emergencia por fentanilo en todo el estado y espera que los líderes tanto de Portland como del condado de Multnomah hagan lo mismo, afirmando que «los tiempos de crisis pueden llevar a un deseo de cambio drástico».
Entre 2020 y 2021, el número de muertes no intencionales por fentanilo en todo el estado aumentó más del doble, de 226 a 508, según la Autoridad de Salud de Oregón. Las sobredosis en el estado continuaron aumentando entre noviembre de 2021 y noviembre de 2022, cuando las muertes superaron siete veces el promedio nacional, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La Sra. Kotek dijo que enfrentar los desafíos que enfrenta la ciudad y el estado en general requerirá «la esperanza y la fortaleza de toda una comunidad».
«Tenemos un conjunto de recomendaciones concretas, algunas las primeras de su tipo, otras que aprovechan los puntos fuertes de Portland en innovación, colaboración, arte y cultura», dijo.
«La recompensa por un buen comienzo es más trabajo. Estoy comprometido con este esfuerzo y entusiasmado por ver cómo se desarrolla este trabajo», añadió el gobernador.
McMillan también cree que resolver los problemas actuales de la región requerirá un esfuerzo conjunto, una idea que, según él, el grupo de trabajo lleva debatiendo desde el primer día.
«Cuando la gobernadora y yo convocamos el grupo de trabajo a finales del verano, partíamos de la teoría de que los retos de Portland no recaen únicamente sobre los hombros del gobierno, la comunidad o las empresas, y que se necesitan asociaciones diversas, y a veces improbables, para conseguir grandes cosas», declaró McMillan.
Otras recomendaciones de la PCCTF son aumentar la capacidad de acogida de los indigentes y desplegar más servicios de asesoramiento y apoyo directo a los indigentes. También hay cambios cosméticos en la agenda, como la eliminación de las barreras de madera contrachapada y las vallas erigidas alrededor de los edificios federales para protegerlos del vandalismo durante las oleadas de protestas por la justicia social que estallaron tras la muerte bajo custodia de George Floyd. Kotek y McMillan dijeron que el uso de barreras «envía una señal equivocada a los visitantes».
También se ha sugerido una moratoria de nuevos impuestos y una reducción fiscal específica. La PCCTF afirmó que «Portland es la segunda ciudad con más impuestos del país; sólo nos separa una fracción de Nueva York».
Para reducir la presión fiscal sobre los residentes, el grupo de trabajo propone que los cargos electos acuerden una pausa de tres años, hasta 2026, en la aplicación de nuevos impuestos y tasas.
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