Agentes federales detuvieron el 2 de noviembre a un hombre de 24 años de Tennessee, acusado de intentar destruir una instalación energética de Nashville con un arma de destrucción masiva.
Los agentes encubiertos del FBI descubrieron el supuesto plan de Skyler Philippi para atacar una red eléctrica de Nashville y lo detuvieron momentos antes de que atara explosivos a un dron en Franklin Tennessee y los desplegara en los objetivos previstos.
«Como se le acusa, Skyler Philippi planeaba llevar a cabo un atentado contra una instalación energética de Nashville con el objetivo de promover su violenta ideología de supremacía blanca —sin embargo, el FBI frustró su plan antes de poder ejecutarlo», declaró el 4 de noviembre el Fiscal General Merrick B. Garland. «Este caso sirve como una advertencia más para aquellos que intenten sembrar violencia y caos motivados por el odio atacando las infraestructuras críticas de nuestro país: el Departamento de Justicia los encontrará, desbarataremos su complot y los haremos rendir cuentas».
Según la denuncia penal, Philippi comenzó a expresar sus intenciones en junio a una fuente humana confidencial (CHS), revelando su deseo de cometer un tiroteo masivo en una instalación YMCA cerca de Columbia, Tennessee —su ciudad natal.
En julio, discutió con otra CHS el impacto de atacar grandes subestaciones interestatales, creyendo que atacar varias «sacudiría al sistema» y causaría averías generalizadas.
Al parecer, Philippi investigó ataques anteriores contra subestaciones eléctricas y llegó a la conclusión de que el uso de armas de fuego sería insuficiente.
Entonces planeó colocar explosivos, concretamente C-4 y bombas de tubo con pólvora negra, en un dron y hacerlo volar hasta una subestación.
En septiembre, llevó a cabo el reconocimiento de la subestación eléctrica objetivo con empleados encubiertos del FBI, discutiendo medidas de seguridad operativas como disfrazarse, evitar el uso de teléfonos inteligentes y destruir pruebas tras el ataque.
Durante este período, Philippi comunicó su ideología extremista, afirmando en un mensaje de texto a un CHS: «Si quieres hacer el mayor daño como un extremista, ataca zonas de alto nivel económico y de altos impuestos en zonas políticas de las grandes metrópolis». Refiriéndose a la subestación, dijo que explotaría como «fuegos artificiales del 4 de julio».
El 2 de noviembre, los agentes estuvieron con Philippi mientras participaba en un ritual nórdico que incluía recitar una oración y hablar del dios nórdico Odín.
Dijo a los agentes encubiertos: «Aquí es donde empieza la Nueva Era» y que era «hora de hacer algo grande» que sería recordado «en los anales de la historia».
Philippi fue detenido en el lugar de la operación después de que los agentes le observaran preparando el dron y el artefacto explosivo. En el momento de su detención, el dron estaba encendido y el artefacto explosivo armado y situado junto a él.
«Impulsado por una ideología extremista de motivación racial, el acusado supuestamente planeó atacar la red eléctrica con un dron y explosivos, dejando sin electricidad a miles de estadounidenses y a infraestructuras críticas como hospitales», dijo el director del FBI, Christopher Wray, en el comunicado. «El rápido trabajo del FBI llevó a la detección y desarticulación de la trama del acusado antes de que pudiera causar algún daño».
Philippi está acusado de intento de uso de un arma de destrucción masiva e intento de destrucción de una instalación energética. Si es declarado culpable, se enfrentará a una pena máxima de cadena perpetua. Un juez federal de distrito determinará la pena tras considerar las Directrices de Sentencia de EE.UU. y otros factores legales.
En el sistema de expedientes de la corte federal aún no figuraba un abogado para representar a Phillippi con el cual ponerse en contacto para comentar las acusaciones.
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