NUEVA YORK—La famosa Quinta Avenida de Manhattan se prepara para un cambio radical.
Las autoridades neoyorquinas presentaron esta semana un plan para transformar una parte central de la vía pública (entre Bryant Park y Central Park) en un bulevar más centrado en los peatones.
Proponen duplicar el tamaño de las aceras, reducir los carriles de circulación de cinco a tres y añadir zonas para sentarse y cientos de árboles y jardineras, entre otras mejoras.
La idea es emular bulevares emblemáticos para pasear y hacer compras como en los Campos Elíseos de París.
“Mientras celebramos el 200 aniversario de una de las calles más famosas del mundo, los neoyorquinos pueden esperar una Quinta Avenida totalmente nueva que devolverá a la calle su antiguo esplendor como bulevar peatonal”, declaró en un comunicado Madelyn Wils, presidenta interina de la Asociación de la Quinta Avenida, que gestiona el distrito local de mejora comercial. “Invirtiendo la tendencia centenaria de dar prioridad a los coches, este diseño visionario transformará nuestra atestada avenida en un corredor espacioso y verde para compradores y trabajadores, visitantes y neoyorquinos, y para todo el mundo en la Quinta Avenida”.
El plan costaría más de 350 millones de dólares y se sufragaría mediante una mezcla de financiación pública y privada, según el gobierno del alcalde Eric Adams y la Future of Fifth Partnership.
Según las autoridades, el proyecto representa la primera gran remodelación de la avenida y podría amortizarse en menos de cinco años gracias al aumento de los ingresos por impuestos sobre la propiedad y las ventas.
Pero algunos defensores del transporte público expresaron su preocupación, diciendo que el plan no tiene suficientemente en cuenta las necesidades del sistema público de autobuses o de los muchos ciclistas de la ciudad.
A finales de este mes se celebrará una reunión pública sobre el plan, y las obras podrían comenzar en 2028.
Según las autoridades, la Quinta Avenida tiene una anchura aproximada de 100 pies, con sólo dos aceras de 23 pies, a pesar de que los peatones representan el 70 por ciento del tráfico del corredor.
Unos 5500 peatones atraviesan sus manzanas cada hora de media, cifra que aumenta hasta 23,000 personas por hora durante las vacaciones, según las autoridades.
“Personas de todo el mundo identifican la Quinta Avenida como uno de los principales destinos para pasear y comprar”, declaró en un comunicado Meera Joshi, vicealcaldesa de operaciones de la ciudad. “Pero su reputación de grandeza significa que sus aceras han alcanzado su capacidad, acogiendo a más personas por hora en temporada alta que el Madison Square Garden”.
El plan para la Quinta Avenida es uno de los ambiciosos planes que las autoridades municipales han dado a conocer esta semana.
También propusieron tapar tramos de la Cross Bronx Expressway, una importante autopista que atraviesa el barrio del Bronx.
Las autoridades municipales dijeron que las propuestas son para construir parques y zonas verdes encima de la autopista cubierta, ayudando a restaurar los barrios urbanos ahuecados por la expansión del sistema nacional de autopistas y el desarrollo de los suburbios.
“Se trata de una oportunidad histórica para corregir los errores del pasado y reconectar de nuevo a las comunidades”, declaró Joshi.
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