El presidente Donald Trump dijo en una conferencia de prensa el 8 de enero que el aumento en la producción de petróleo de Estados Unidos ha dejado al país en mejores condiciones de resistir la interrupción de su suministro debido a choques geopolíticos como el ataque con misiles de Irán contra dos bases militares iraquíes que albergan fuerzas estadounidenses.
Los futuros del crudo Brent, un sustituto de los suministros de Medio Oriente, al principio se dispararon a más de 70 dólares por barril con las noticias del ataque con misiles de Irán, antes de caer en picada en solo unas horas de negociación a 65 dólares por barril, niveles no registrados desde antes de que un avión no tripulado estadounidense matara al general iraní Qassem Soleimani la semana pasada.
Irán lanzó más de una docena de misiles sobre dos bases que albergan a fuerzas de Estados Unidos y de la coalición, informó el Pentágono a finales del 7 de enero. El ataque causó un aumento en los precios del petróleo, que duró poco tiempo.
Hablando con los periodistas en la Casa Blanca, Trump señaló la independencia energética de Estados Unidos, sugiriendo que, debido al aumento de la producción de petróleo en los últimos años, el país es menos susceptible a las perturbaciones de suministro de petróleo.
«Nuestra economía es más fuerte que nunca y Estados Unidos ha logrado la independencia energética», dijo Trump. «Ahora somos el productor número uno de petróleo y gas natural en cualquier parte del mundo». Somos independientes y no necesitamos el petróleo de Medio Oriente».
Octubre de 2019 fue el segundo mes consecutivo que Estados Unidos fue un exportador neto de crudo y productos petroleros, exportando 389,000 barriles por día (bpd), más de lo que importa, según datos de la Administración de Información Energética (EIA).
El exasesor económico principal de Trump, Stephen Moore, señaló en exclusiva a La Gran Época que la independencia energética es una prioridad de seguridad nacional.
«No hay duda de que a medida que Estados Unidos se vuelve más independiente en materia de energía, estos países como Irán e Irak y Arabia Saudita y Rusia ya no tienen una espada en nuestro cuello, y podemos actuar en favor de los propios intereses económicos y de la seguridad nacional de Estados Unidos sin preocuparnos por nuestro suministro de energía», expresó Moore.
Si bien Estados Unidos es un exportador neto de productos petroleros, todavía importa un volumen sustancial de petróleo crudo.
Las importaciones netas de petróleo crudo del Golfo Pérsico para octubre de 2019, el mes más reciente para el que se dispone de datos, ascendieron a 645,000 bpd, según cifras del EIA (pdf). La EIA define a los estados del Golfo Pérsico como Bahrein, Irán, Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
Según la EIA, el punto máximo de las importaciones estadounidenses de petróleo de los países del Golfo Pérsico fue de 2,8 millones de bpd en 2001.
El experto en política comercial y autor Alan Tonelson comentó que el movimiento hacia la independencia energética ha dado a la política exterior estadounidense más libertad y flexibilidad.
«Mi punto principal fue que la revolución de los combustibles fósiles que se está llevando a cabo en Estados Unidos desde hace algún tiempo ha creado para Estados Unidos un grado de independencia energética que lo ha liberado en gran medida de la dependencia del petróleo de Medio Oriente y, por lo tanto, ha eliminado una de las principales razones de la continua y profunda participación (militar o de otro tipo) en la región», afirmó Tonelson a LA Gran Época.
Tonelson, que también escribe el blog RealityChek, manifestó que la disminución de la volatilidad en los precios del petróleo crudo, que se refleja en picos de precios de corta duración en medio de acontecimientos turbulentos como el ataque a Irán, es una prueba de que la política energética de Estados Unidos bajo Trump va por buen camino.
Los precios del crudo del West Texas Intermediate (WTI), una medida basada en Estados Unidos, vieron una dinámica similar en el comercio el 8 de enero.
La misma reducción de la volatilidad del precio del petróleo también se observó en 2019, cuando las instalaciones saudíes fueron atacadas por un avión teledirigido.
El 14 de septiembre de 2019, la planta estatal de procesamiento de petróleo Aramco en el este de Arabia Saudita fue blanco de un ataque con aviones no tripulados.
«Lo que debe notarse, tanto entonces como ahora, es el impacto en el margen entre el Brent y el oeste de Texas», explicó el macroanalista Roger Hirst, al describir la dinámica de los precios. «En septiembre, la propagación del Brent sobre el oeste de Texas saltó tan pronto como los mercados de futuros se reabrieron, por temor a una interrupción de la oferta, pero en pocas horas este cambio había dado lugar a todas esas ganancias».
«Creo que esto reflejó una nueva dinámica», aseguró, «es que Estados Unidos es ahora un exportador neto de petróleo, por lo que la interrupción en la esfera saudita, con esas instalaciones siendo impactadas, se ve como mucho menos grave de lo que hubiera sido una interrupción hace una década».
El asesor de inversiones Morris Armstrong contó a La GRan Época que los inversores «compran con el sonido de los cañones» y venden a medida que las señales de estabilidad se asientan en el mercado.
«La gente compra en la incertidumbre y en los peores escenarios», afirmó el excomerciante de divisas y bonos. «A medida que los hechos se desarrollan, se ajustan sus posiciones. Los hechos parecen indicar que no habrá un aumento de las tensiones entre los dos países. La producción de petróleo continuará».
Los datos mensuales sobre los orígenes de las importaciones de crudo en octubre de 2019 muestran que las cinco fuentes principales de importaciones de Estados Unidos para el mes fueron Canadá (3,8 millones de bpd), México (491,000 bpd), Arabia Saudita (419,000 bpd), Irak (252,000 bpd) y Ecuador (240,000 bpd), según el EIA.
Las importaciones totales de petróleo crudo promediaron 6,2 millones de bpd en octubre, lo que representa una disminución de 235,000 bpd con respecto a las importaciones de petróleo crudo en septiembre de 2019.
«Ningún estadounidense resultó herido»
Trump afirmó que no se perdieron vidas estadounidenses o iraquíes por los misiles disparados por Irán el 7 de enero.
«Me complace informarles: el pueblo americano debería estar muy agradecido y feliz de que ningún americano haya sido dañado en el ataque de anoche por el régimen iraní. No sufrimos ninguna baja, todos nuestros soldados están a salvo y solo se produjeron daños mínimos en nuestras bases militares».
Aunque «nuestras grandes fuerzas estadounidenses están preparadas para cualquier cosa», indicó Trump. «Irán parece que se está retirando, lo que es bueno para todas las partes interesadas y muy bueno para el mundo».
Los líderes iraníes expresaron que los ataques fueron una respuesta «proporcionada» al reciente asesinato de Soleimani, quien murió a causa de un ataque aéreo estadounidense en Bagdad el 2 de enero.
«Irán tomó [y] concluyó medidas proporcionadas en defensa propia», sostuvo el ministro de relaciones exteriores iraní Javad Zarif a fines del 7 de enero.
En otras declaraciones en la conferencia de prensa, Trump manifestó que no intensificaría el conflicto militar con Irán. En cambio, pidió sanciones económicas adicionales y pidió a los aliados de la OTAN que se involucren más en la región.
«Estados Unidos está listo para abrazar la paz con todos los que la buscan», agregó el Presidente.
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